слышал звуки рвущейся плоти и предсмертные крики людей. Где-то лежали трупы монстров, но совсем немного, обычно их поглощали свои же и перерабатывали в биомассу.
Не желая ни на секунду задерживаться дольше, чем положено, я наметил маршрут через уже «пожранные» районы и спрыгнул. Путь окажется нелёгким, и рано или поздно удастся наткнуться на брошенную технику, но мне стоит добраться до западных ворот прежде, чем это сделает увеличивающаяся в размерах волна тварей.
Она постепенно становилась больше, и даже издалека можно было заметить, как та двигалась в сторону особняков кланов. Это один из последних кусочков, в которых, возможно, ещё осталась пища и, по совместительству, единственный для меня способ побега. Если повезёт, то получится опередить вал монстров и покинуть Второй рубеж прежде, чем он всё здесь поглотит.
Я перепрыгнул через поваленную тележку, насквозь пробежал через открытую дверь пустующего здания и выскочил из окна с другой стороны. Вот это подарок! У здания через улочку стоял припаркованный мотоцикл с выкрашенным в ярко-красный цвет бензобаком. Я подбежал, отвинтил крышку и широко улыбнулся. Кто-то совсем недавно успел его заполнить, но так и не получил возможности сбежать на железном скакуне.
Рядом с аппаратом лежал человеческий труп с нашивкой одного из кланов на плече. Я мысленно поблагодарил бедолагу, порыскал у него в карманах и нашёл ключ зажигания. Не знаю, смотрели ли в этот момент на меня боги Города-Кокона, но подобное везение вызывало некое чувство сакрального присутствия. Как бы то ни было, я сел на байк, завёл двигатель и рванул по узкой дороге.
Звук ревущего мотора явно привлечёт монстров, но мне было не до конспирации. Надо успеть добраться до западных ворот, прежде чем это сделает волна, иначе мне придётся возвращаться и делать огромный крюк вокруг всего поселения. Первое подтверждение моей теории послышалось через полторы минуты пути. Из жилого домика справа выпрыгнула группа изуродованных монстров и бросилась в погоню.
Я на секунду бросил на них взгляд и недовольно сморщился. Отожранные на человеческой плоти и вдали от своего вожака монстры выглядели как разбухшие от газов кишки, перетянутые плотным слоем кожи. Бугристые, с пульсирующими трубками по всему туловищу, они быстро передвигались на коротких, но многочисленных ножках.
Если раньше они хоть как-то поддавались классификации и описанию формы, то теперь превратились в аморфные куски мяса, покрытые кожей. Однако вполне хаотичные образы не мешали им развивать приличную скорость и поспевать за моим мотоциклом. Правда, разогнаться как следует мне не давали узкие и заваленные мусором улочки. Одно неверное движение — и я останусь без транспорта, и тогда придётся сражаться.
Я увидел впереди развилку, и перед глазами появилась карта поселения. Путь вправо вёл к высокой стене, прижавшись к которой, можно добраться до западных ворот. Правда, придётся увеличить путь на несколько километров и стараться не отъезжать от неё далеко. Слева же главная опасность состояла в том, что придется передвигаться слишком близко к волне, однако при этом получится срезать практически напрямую.
Мотор ревел как бешеный, словно его владелец специально обратился к мяснику, чтобы тот поставил ему орущую турбину, вопль которой не получится скрыть от монстров. Надо делать выбор, причём как можно скорее, ведь развилка становилась всё ближе и ближе. Я прикусил нижнюю губу, на мгновение обернулся и резко дёрнул руль влево.
Мотоцикл в управляемом заносе вошёл в поворот, и я выкрутил ручку газа на полную. Железный конь заревел турбиной и под свистящую пробуксовку сорвался с места. Скорость повышалась, и окружающий мир размылся в единую и однообразную картину. Поле зрения сузилось, словно я въехал в узкий туннель, и пришлось сосредоточился на маячащем впереди выходе.
Вдруг слева выскочил монстр. Тварь пыталась сбить меня с мотоцикла и, слегка переоценив свои возможности, пролетела над головой. Я всё равно пригнулся, так как для меня она выглядела отожранной растянутой линией, и не было уверенности, куда она ударит. Останавливаться и объезжать каждую кочку времени не было, и беснующаяся стая напоминала об этом каждую секунду.
Я свернул на узкую улочку, проехал по разорванному на части трупу и выехал на одну из главных дорог. Широкая, прямая и залитая тоннами крови, что под колёсами мотоцикла постепенно становилась вязкой. Плевать, главное, что прямая. Преследующая меня стая потерялась где-то между домов, и на мгновение я даже выдохнул.
Слишком рано…
Даже сквозь звук ревущего двигателя я сначала услышал чей-то угрожающий вой, а затем повернул голову и увидел его источник. Из-за здания вышел настоящий монстр, мой старый знакомый, который с высоты крыши казался не таким уж и высоким. За несколько часов моего блуждания в стенах принтера он успел неплохо поужинать и ещё больше вырасти вширь. Обходить блок, в котором раньше находилась любимая пекарня Седьмой, тварь не посчитала нужным.
Куски бетона разлетелись в стороны, и часть из них едва не стали моей могильной плитой. Не знаю, как мне удалось выжить, но останавливаться и выяснять причину точно не стану. Тварь величественно шагнула на широкую улицу ВР-2 и наметила маленькую, жужжащую под ногами цель. Проблем в том, что этой целью оказался именно я.
— Вот же сука!
На стенания и тем более на самоиронию времени не было, поэтому я попытался выжать из мотора всё возможное и крепко стиснул зубы. От шагов монстра под колёсами тряслась земля, а за ним покорной свитой двигался десяток его мини-версий. Я обернулся и заметил, что, несмотря на широкую и длинную прямую и максимальную скорость мотоцикла, вожак даже не пытался замедлиться. Вместо этого он уверенно ускорялся и готовился к первой атаке.
Я резко подался вправо, когда когтистый отросток, обещающий меня убить на месте, глубоко вошёл в землю. Существо слегка замедлилось, недовольно прорычало что-то явно ругательное и попробовало прыгнуть. Несмотря на всю свою скорость, монстр размером с трёхэтажное здание не был довольно неуклюжим, и мне с лёгкостью удалось увернуться. Правда, ударная волна от прыжка получилась настолько сильной, что заднее колесо мотоцикла занесло, и я едва не перевернулся.
Не знаю, имели ли эти монстры характеристики, но вот мои точно не подвели. Я вывернул руль, немного добавил скорости и вернул стабильное сцепление колеса с дорогой. На лбу выступила холодная испарина, а разум панически выискивал способы расправиться с существом. Тащить его за поселение в сторону погрузочной станции — это, фактически, подвергнуть опасности членов всей ватаги.
Думаю, вместе мы справимся с тварью и его свитой, но в процессе могут пострадать вагоны поезда и сам локомотив, а другого такого у
