перед обедом? — услышала я его голос.
Обернувшись, увидела Эйдана у накрытого белой скатертью столика, где стоял пока что графин и два бокала. Один из них, наполненный до половины, генерал заботливо протянул мне.
— Один момент, я кликну подавальщика, — сказал он, идя к двери.
Порошок! Я должна воспользоваться тем, что Эйдан на меня не смотрит! Не выпуская своего бокала из руки, чтобы не перепутать их потом, всыпала в питье генерала врученный Гриней порошок, запоздало подумав, стоит ли так беспрекословно ей доверять. Но поздно. Напиток зашипел, превращаясь в колдовское зелье.
И тут же вернулся Эйдан, взял свой бокал.
— Предлагаю осушить кубки до дна! — сказал он пафосно, обаятельно и чуть загадочно улыбаясь. — За наше первое свидание.
— Не возражаю! — откликнулась я с энтузиазмом, опрокидывая в себя сладковатый терпкий напиток и чувствуя в нем какой-то необычный привкус.
ГЛАВА 6
— Рябчик, моченый в молоке и запеченный с брусникой — коронное блюдо местного главного повара, — Эйдан по собственной инициативе накладывал мне яств в тарелку, рассказывая о каждом из них.
А я внимала ему с широко раскрытыми глазами.
Мне было так легко с генералом, и чего я раньше его чуралась?
Хороший парень ведь, разговорчивый вон какой. Так и хочется с ним поболтать по душам.
— А это что за шарики? — ткнула я вилкой в тарелку рядом с рябчиком.
— Перепелиные яйца, фаршированные тертым сыром и травами.
— Какой изыск, Эйдан! — хихикнула я. — Представляю, как вы потратились на этот обед.
— Я надеюсь на достойное возмещение моих убытков, — расплылся он в улыбке.
И я вспомнила о порошке Гринельмы. Точно, он мне сейчас должен все как на духу выложить.
Но почему меня-то поболтать тянет? Так-так… а не подсыпал ли мне наш обаяшка тоже какой-нибудь волшебный порошочек?
— Вы такой милый, когда улыбаетесь, — брякнула я ни к селу, ни к городу.
— А у вас красивая грудь, — вежливо похвалил Эйдан в ответ.
— Рада, что вам нравится, — постаралась я поддержать светскую беседу, — тоже на нее все время в зеркало любуюсь.
— Есть, чем! — согласился дракон.
Тут я вспомнила, что мне надо задавать ему вопросы, дабы развязать язык. Что бы такое спросить? Знала ведь до этого, а сейчас как-то растерялась.
— Сейчас к нам уже прибудут подавальщики, — гордо сообщил Брелентер, — вынесут блюдо, которое вас удивит, Тейселен.
Я прыснула в бокал, который Эйдан успел уже наполнить заново. Но на этот раз вкус напитка казался не таким насыщенным.
— Вы так смешно сказали — подавальщики. Прямо как “падальщики”.
— Вообще не похоже! — возмутился генерал. — Но приятно видеть вашу улыбку, Тейселен.
— Можете называть меня Тася, — расщедрилась я.
— А вы меня — Эйд, раз уж мы поженимся.
— Не факт, не факт! — загадочно сказала я. — Вы меня еще не уговорили. Даже не начали.
— С чего я вообще вас должен уговаривать? — заупрямился Эйдан. — Высший совет одобрил наш брак.
— Вам-то это зачем? — задала я наконец-то нужный вопрос. — Видно же, что не нагулялись еще наполовину даже.
— Мне не оставили выбора, — насупился дракон, — император считает, люд меня боится, надо показать им красивую картинку женатого на добродетельной деве генерала. А вы, кстати, дева?
Я понятия не имела, но легко заверила его:
— Да я фея-колокольчик, ни разу не динь-динь.
Собственно, я в это и сама верила, потому что представить добродетельную Тейселен в объятиях мужчины категорически не получалось.
— Значит, вам брак со мной нужен больше, чем мне. Мне он вообще не нужен, надо сказать. Я еще со школой не наигралась.
— Далась вам эта школа, — поморщился Эйдан, — но ваша правда, после свадьбы вы туда не вернетесь.
— Это с какого перепугу? — грозно спросила я.
— С такого, что мы будем жить в герцогском замке и вести светскую жизнь. Я думаю вообще закрыть ваш крылатый балаган! С чего вы вообще взяли, что фей надо обучать как-то по особому? Вы их только делаете изгоями в обществе. Вполне достаточно обычных магических школ и академий!
— Да что бы вы понимали в системе магического образования! — закусилась я. — Мужлан неотесанный. У вас всего одна извилина, да и та между нижними полушариями! Такой как вы это так, на одну ночь в койке покувыркаться, а говорить с вами не о чем.
Меня несло, я с ужасом понимала, что не могу остановиться, будто язык с привязи слетел.
— Да как вы смеете! — заорал Эйдан, но тут в дверном проеме замаячили целых два официанта с подносами.
Мы оба временно заткнулись и мрачно наблюдали за тем, как подавальщики заполняют стол кастрюльками.
С одной из них прислужник церемонно снял крышечку и важно сообщил:
— Блюдо дня! Репа медовая, запеченная!
— Репка? В ресторане? — я аж забыла, что только что собиралась прибить наглого самодура.
— Именно, — кивнул дракон, — это мой ответ на ваше желание родить мне наследника.
6.2
— Наследника? — ахнула я. — Вы, часом, когда в драконьем образе прохлаждались, о дуб головушкой не стукались? Это что за генетические эксперименты?
— Что вы такое несете, Тася? — раздраженно и обиженно рявкнул Эйдан.
— Да ты представляешь, что у нас народиться может? — я срочно перешла на “ты”, чтобы до него все как надо дошло. — Крокодил с крыльями бабочки? Из драконьего яйца вылупится гусеничка?
Подавальщики стояли, раскрыв рты, жадно внимали нашей беседе.
— Вон! — заорал на них Эйдан, указывая на выход.
Прислужники мелко закивали и выбежали, забрав грязную посуду.
— Что у тебя за деревенские представления о размножении высших существ? — дракон грозно потрясал обглоданной рябчиковой ножкой.
— Или ты просто надо мной издеваешься? Кому, как не чистокровной фее, знать, что от нашего союза могут появиться мальчики-драконы и девочки-феи?
— Я ж сказала — девица я еще! — грозно уперлась ладонями в стол и приподнялась. — Для меня эти ваши тычинки-пестики темный лес.
— Тогда к чему эти откровенные намеки в письме? — упорствовал Эйдан.
— Какие еще намеки? — не поняла я.
— Про репку! — генерал ткнул пальцем в специфически благоухающее блюдо. — Символ плодородия и деторождения.
— Серьезно? И это, по-твоему, откровенные намеки?
— А нет? — он смотрел на меня, кажется, удивленно.
— Откровенно, это если бы я тебе написала: “О, боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына”.
— Тьфу, зараза! — ругнулся генерал. — Я твое послание полдня расшифровывал! И корнеплод этот для меня искали. Знаешь, во сколько мне это встало?
— Вот не надо мне про то что у тебя там встало! — рассердилась я.
— Стерва! — гаркнул Эйдан.
— Солдафон! — не осталась я в долгу. — У нас с тобой ничего не получится!
— А это не тебе решать, Тейселен, — грозно прорычал дракон, — мы поженимся, этого
