прекрасными очами и предлагает найти другую невесту. Более сговорчивую, кроткую и подходящую на роль милой герцогской жены. А в перспективе и будущей королевы, но об этом Тейселен точно знать не нужно.
— Может, сообразим тебе другую невесту, генерал? — произнесла фея своим обворожительным, мелодичным голосом и задорно подмигнула Эйдану.
Другую невесту? Ту, что не станет язвить с милой улыбкой, покорится воле мужа и будет выполнять его прихоти? Не будет устраивать сцен, упорствовать и вообще не составит проблем? Это было бы прекрасно.
— А что если за каждым кукольным личиком скрывается строптивая стерва? — Эйдан с любопытством смотрел на фею, которая вот так, запросто отказывалась от него, самого завидного жениха не только в королевстве, но и во всей великой Антурии. В ней совсем нет честолюбия и любви к богатству?
— Не попробуешь, не узнаешь, — Тейселен легко пожала своими изящными женственными плечиками. О, небеса, сколько в ней грации, а эта нарочитая невинность ни что иное, как изощренный инструмент обольщения.
Каково это, целоваться с феей? Эйд никогда не проверял. У него не было возлюбленных с крылышками. Год назад чуть было не выгорело, но Тейселен их и разогнала. По правде сказать, генерал был рад, что тогда не сложилось, иначе потом, как протрезвел, было бы стыдно. Все-таки феи, ученицы школы, очень нехорошо.
— Тейселен, — жестко начал Эйдан, — тебя совсем не привлекает возможность стать одной из первых дам не только в Девилерии, но и всей Антурии? Я богат, у меня есть титул, статус, блестящее будущее.
— Да мне все равно, — ответила она так, что он не сомневался — не врет, не лукавит. Она и правда не купилась на его деньги и славу!
— В конце концов, я дракон! — заявил он уже возмущенно. — О таком муже как я, можно только мечтать!
— Вот и тем более, найти нормальную невесту не проблема! — в голосе Тейселен прозвучала искренняя радость.
С таким Эйдан Брелентер еще никогда не сталкивался. Челюсти резко сжались, из носа потянулись тонкие струйки дыма.
— Ух ты! — восхищенно выдохнула Тейселен. — Чудеса какие, у тебя от ноздри прикурить можно!
— Да что ты за фея такая? — рассердился Эйдан. — Никакого уважения к чужим регалиям.
— Это все внешнее, мне важно, какой человек передо мной, — заявила Тейселен.
Эйдан Брелентер не собирался прыгать на задних лапках перед капризной феей.
— Хорошо, — сказал он раздраженно, — у тебя есть три дня, чтобы найти фею ранга не ниже твоего. С такой же достойной репутацией и чистым именем. И высокого происхождения. Тогда, возможно, я предложу ее кандидатуру императору на рассмотрение.
— Где ж я тебе за три дня такое чудо отыщу? — ахнула фея. — Дай неделю мне хотя бы.
— Увы, больше времени у нас не предвидится, — отрезал генерал.
Если так не хочет быть его женой, пусть постарается этого избежать.
ГЛАВА 7
— Жучара чешуйчатый, — бубнила я, бродя взад-вперед по лесной полянке, — найти фею такого же ранга и с достойной репутацией. Знает же, что Тейселен — высшая!
Мне тесно было сидеть в круглой комнатушке, поэтому я выбралась на природу.
Стайка цветных пичужек маячила над головой, хвостом мотаясь за мной по ходу движения.
Кроме них, компанию мне составили трогательный лупоглазый олененок, два ежа и шесть бурундуков.
В олешку я чуть не врезалась во время одного из своих разворотов.
— Вот зачем все время ходить следом? — возмутилась я. — И так хреново!
Из чистого, наивного, широко открытого глаза олененка тут же выкатилась крупная хрустальная слеза.
— Да чтоб тебя! — взвыла я. — Нечего из меня чудище делать!
Вздохнув, погладила мягкую покатую голову. Олешка тут же доверчиво положил мне мордочку на предплечье. Еще и руку теперь на весу держать придется.
— Тейселен! — мелодичный с чуточку скрежещущей ноткой голосок Грини ворвался в мое единение с природой.
— Ты сама не своя после возвращения со свидания, — зеленые крылышки легко несли ее над полянкой.
Гринельма у нас худышка. Рыженькая, изящная, тоненькая как тростинка. Если ветер чуть сильнее подует, снесет зеленую к деревьям и на ветку посадит.
Единственное, что ее слегка портило — длинноватый нос. Он прямо намекал, что его хозяйка любит соваться, куда ни попадя.
Вот и сейчас она меня как-то в немаленьком лесу разнюхала.
— Лети сюда, пока тебя не сдуло, — скомандовала я. А когда Гринельма послушалась и опустилась рядом со мной на поляну, переложила ей на руки голову оленя.
Животинка замене не обрадовалась. Обиженно фыркнув, олененок скрылся за моей спиной.
— Скажи мне, Гриня, — решила я воспользоваться свободной головой, раз уж она ко мне сама прилетела, — как много у нас в Девилерии высших фей моего ранга?
— Ни одной! — без запинки ответила Гринельма. — Есть, конечно, рожденные из чистой силы. Но таких высот они не достигли. И уровень силы у них ниже твоего.
— Напомни, ты сама у нас крылатая, а каким образом рожденная?
— Обычным, — вздохнула Гриня, — хоть кровь у меня и относительно чистая. Мама фея из чистой силы, а у папы — бабушка фея.
— Не вариант, — пробормотала я.
— Для чего? — уставилась на меня помощница с жадным любопытством.
— Для дракона, — честно заявила я ей, — есть вариант меня подменить на другую невесту, если совет одобрит.
— Не хочу я за дракона! — возмутилась Гринельма. — Тем более за Брелентера.
— Я, знаешь ли, тоже, — поделилась с ней своими переживаниями, — но тогда надо за три дня найти такую же завидную невесту. Которую на хромой козе не объедешь.
— На козе? — Гриня ничего уже не понимала. — Где мы возьмем еще одну высшую фею с таким же послужным списком?
— Неужели нет больше нигде приличной крылатой? — я начала раздражаться.
— Есть, Антурия великая империя, — задумчиво сообщила Гриня, — в соседнем королевстве, Митерии, целое фейское поселение было. Ителения. Городок, скрытый от всех остальных. Наша Арсельма как раз оттуда родом. Это место, неподалеку от Источника фей, где находят новорожденных высших раз в полвека.
— И там конечно же есть своя школа! — торжествующе воскликнула я.
— Ага, — кивнула Гринельма, — но у нее репутация не такая, как у нашей.
— Мне надо туда попасть! — заявила я. — Устрой мне командировку в Ителению, по обмену опытом. Или еще какой визит, хоть официальный, хоть неофициальный. Завтра же!
7.2
Эйдан Брелентер
Генерал был раздосадован, если не сказать больше. Герцог Девлирский выбрался на крышу своего замка и раздраженно следил за тем, как догоняют друг дружку небольшие кудлатые облачка.
“Это все внешнее, мне важно, какой человек передо мной”, — отозвались эхом в ушах слова чуднОй феи.
Не посмотрела ни на его боевые заслуги, ни на
