таким образом, но это так. Он злится, покрывается шерстью и запрещает мне умирать.
Хотелось поиграть в эту игру подольше, но я решила не доводить возлюбленного до инфаркта и поведала тайну. С выгодной позиции, конечно же.
— Я не умру. Это особенность моего организма — каждые двадцать восемь дней избавляться от лишнего. Но в этот период я очень эмоциональна, меня нельзя обижать, расстраивать и лучше кормить сладким.
— Это болезнь?
— Своего рода да. Она на всю жизнь, но от неё не умирают.
— Тебе больно?
— Как будто кто-то давит на живот вот так, — я вытянула руку и надавила Эдриану на живот рукой, но он сразу напряг мышцы пресса, не позволяя объяснить до конца суть.
— Расслабься, — фырчу на него и снова давлю. — Вот такое чувство.
— Постоянно?
— Пока не перестанет течь кровь, потом это чувство исчезает.
— Но ты не умрёшь?!
— Нет, не умру, — ответила, широко зевнув.
Спать ещё хотелось.
— А секс? — спрашивает чуть вскользь, будто для галочки.
— Пока нельзя.
— И что мне делать? — смотрит король Эдриан пристально.
— В каком плане?
— Тебя можно вообще трогать? Ходить тебе можно? — снова заваливает вопросами король.
— Товарищ, а принеси-ка мне водички в тазу и чистые тряпки, — прошу мужчину.
Надо всё убрать, а то он не отцепится от меня и будет паниковать каждую минуту. Полночи не давал мне спать, теперь ещё и утром устроил истерику.
— Иди погуляй, — помахала я Эдриану ручкой, когда тот выполнил мою просьбу.
Сделав всё цивильно, я и простынь застирала, и рубаху натянула. Нижнее бельё пришлось немного затянуть по бокам, чтобы не спадало на бёдрах. «Теперь никто и не догадается, что я при смерти», — хохотнула от этой мысли, вспоминая перепуганного возлюбленного. Осталось только перестелить постель и съесть чего-нибудь сладенького.
— А-а-у, — скривилась, почти прищемив себе палец дверцей шкафа, где я искала чистое постельное.
В комнату тут же влетел Эдриан с испуганным видом.
— Что случилось?
— Ты что, подслушивал? — вскидываю бровь.
— Нет, — растерялся мужчина.
— Ты подслушивал, — уже утверждаю.
— Что я должен делать, если ты умираешь? Конечно, я подслушивал, — злится беловолосый.
Я лишь улыбнулась, понимая, что женские дни и правда несведущему человеку объяснить тяжело. Он до этого и женщин-то никогда не видел.
— А у вас тут нет, случаем, шоколада? — спросила я, опускаясь на чистую постель.
— Я не знаю, что это. Напиток? — предположил король.
Что-то я совсем не подумала: откуда посреди снежной пустыни взяться какао-деревьям? По моему грустному лицу Эдриан понял, что того, что попросила, тут точно нет. Мужчина сел рядом и прижал меня к себе.
— Народ очень недоволен, что ты почти не выходишь из моей спальни. Они подозревают, что я либо издеваюсь над тобой, либо попросту запрещаю выходить. Переживают за тебя, — признался король, поглаживая меня по спине. — Они хотят, чтобы ты рассказала про свой мир. И про других женщин.
— Мы с Браеном делали рисунки... — припомнила я.
— Как раз эти рисунки он и хочет завершить, тоже несколько раз порывался ко мне в спальню, — говорит Эдриан.
— А ты никого не пускаешь? — посмотрела на короля с усмешкой, на что он обнял меня ещё крепче.
— Ты сама дала обещание, что будешь только со мной. Уже передумала? — напрягается собеседник.
— Не передумала, но поговорить с другими я вполне могу.
— Боюсь, они хотят не только поговорить, но ещё и посмотреть, и потрогать, и много чего ещё... — ревностно произнёс Эдриан.
Глава 15
Обитель старейшин. Покои Ратона Воителя.
— Эдриан представитель древнего рода, но он не вправе владеть ей в одиночку! — стукнул по столу кулаком бывший начальник армии белых медведей Ратон, один из тех, кого убрали из совета по выслуге лет, но кто упорно стремился к власти и до сих пор поддерживал хорошую физическую форму. Не белые, а поседевшие волосы, завязанные в тугой узел на затылке, выдавали возраст. По меркам людского календаря ему было около пятидесяти двух лет.
Мужчина откинулся на спинку стула и смочил горло медовухой, пока его союзники спорили между собой.
— Я согласен! Но что мы можем сделать? Что? — спросил один из сидящих за круглым столом в опочивальне Ратона. Мужчина лет тридцати, ученый-ботаник по имени Саль.
— Украсть девчонку! — ответил Карим, бравый представитель дозорной стражи, который закончил смену и теперь обдумывал заговор.
— Там охрана! Думаешь, он не поставил стражников у двери? Сегодня ночью их было уже трое. Этот гад понимает, к чему всё идёт. Эдриан не дурак, — вступил в разговор тактик и стратег Диларс, лучший друг Ратона, можно сказать, правая рука.
В комнате собралось не меньше восьми человек, формируя костяк заговора против короля. Будущие предатели хотели забрать своё. Рыжая девушка — только предлог, чтобы попытаться свергнуть нынешнюю власть. Эдриан — неплохой правитель, но когда имеешь дело с династией, всегда задаёшься вопросом: «А что если…». Как и в этом случае.
А что, если нового правителя выбирать в бою? Является ли нынешний король самым сильным?
Что, если выбирать нового правителя голосованием? Многие ли поддержат Эдриана в таком случае?
Что, если сменить стратегию жизни и искать другую землю для жизни — более податливую и плодородную… более живую? Разве оборотни не смогут победить противника? Разве белый медведь не самый грозный и сильный хищник на земле?
Незнакомка, пришедшая со стороны в ледяной город, всего лишь спусковой механизм, который запустил цепочку событий. Именно она показала остальным, что король имеет особенную власть. Эдриан впервые как правитель дал повод подвергнуть его действия сомнениям. Он впервые дал повод усомниться в справедливости своего решения. Девушка — всего лишь ниточка, за которую люди зацепились и теперь уже не готовы отпустить.
Многие восстания и революции проваливаются, так и не начавшись, потому что правитель вовремя успевает подавить и разбить своих противников. Ему могут донести разведчики, он может усилить армию, сделав вокруг себя щит, или, на крайний случай, подкупить привилегией или золотом, переманив противников и сомневающихся на свою сторону.
Иерархия ледяного мира оборотней строилась испокон веков на их полезности для общего дела. Самыми почитаемыми и «мозговитыми» считались учёные, которые в том числе занимались разработкой новых культур для пропитания. В закрытом городе с оборотным циклом производства очень важно питание и способ его получения.
Вторым приоритетным слоем были стражники. В последнее время жители города всё больше и больше приходили к выводу, что стража получает свой хлеб напрасно: на ближайшие сотни километров никого нет, и вряд ли кто-то сунется в бесконечную ледяную пустыню.
Последняя категория людей — это рабочие и помощники.
Король Эдриан
