опустил взгляд на цепочку, увидел, что ключ пропал, и посмотрел на Альбу так, как не смотрел никогда прежде. Его взгляд был пронзительным и таким чужим, что она попятилась к двери.
– Альба, отдай ожерелье.
Одд выглядел как загнанный зверь. Его движения были угрожающими и точными, он готовился остановить ее.
– Ты должна… – начал он, но Альба бросилась к двери и выпрыгнула под дождь.
– Альба!
Она схватила велосипед, вскочила на него и начала изо всех сил крутить педали.
– Альба!
Его голос дрожал, но она не обернулась.
Альба ехала по хорошо знакомой дороге вдоль озера. Капли дождя барабанили по лунной дорожке на воде, смывали ее слезы. Лесная тропинка, бежавшая через холмы, привела ее к старой железной дороге. Вокруг не было ни души. В нескольких километрах слышался шум шоссе, но, когда Альба наконец добралась до него, оно оказалось совершенно пустым. За все время, что Альба жила в Вэренде, она ни разу такого не видела. Возможно, теперь она пересекает его в последний раз.
Глава 7
За пределами Бьёркагорда
Альба бросила велосипед на землю и побежала к дому, где все еще спали. Только она хотела постучать, как с дороги послышался шум колес. Сквозь деревья пробивался свет фар. Она раздумала стучать и тихо распахнула незапертую дверь. Машина приближалась, и Альба едва успела проскользнуть внутрь. Фургон остановился, фары светили прямо в окна. Хлопнула дверца.
Альба вбежала в гостиную и забралась внутрь напольных часов. Осторожно придерживая маятник, прикрыла за собой дверцу. Часы успели отсчитать три секунды, когда раздался стук в дверь.
– Альба! Открой!.. Сири!
Одд колотил в дверь, потом потянул ее на себя и обнаружил, что она не заперта. Альба дрожала в тесных напольных часах. Сквозь матовое стекло Одд казался черной тенью, которая кружила по комнате, искала ее. Чтобы увидеть его, Альбе пришлось прильнуть к щели в дверце.
– Вот, значит, как? Явился без приглашения?
Сири спускалась по лестнице.
– Ярнсакса, где Альба? – решительно спросил Одд.
– У тебя нет даже минутки, чтобы поздороваться со старой подругой?
Сири вошла в гостиную.
– Кто еще знает, что мы здесь? – продолжал Одд.
– Только я, – спокойно произнесла Сири.
– Где она? Где Альба?
– Ее здесь нет.
– Значит, вот-вот явится. Она поехала сюда… с ожерельем.
Сири понимающе кивнула.
– Значит, нужно вести себя осторожно, не дать ей повода использовать его против нас. Может, лучше уедешь и предоставишь это мне? Она мне доверяет. Я смогу выманить у нее ожерелье.
Альба крепче сжала украшение. Ладонь вспотела, но камни оставались холодными. Зачем она сюда приехала? Даже несмотря на то, что рассказала Идунн, Альба надеялась, Сири поможет ей…
– Ну да! А когда я вернусь, вы будете уже далеко. Знаю я тебя, Сири Ярнсакса.
– Я имею полное право так поступить. У нас был уговор или ты забыл? Я помогла тебе сбежать от эйнхериев, а ты обещал привести девочку с ожерельем, чтобы мы вместе свергли Верховного мага. Не стоило нарушать обещание, которое ты дал троллю.
– Как тебе удалось восстановить портал? Я думал, что уничтожил его! Я был абсолютно уверен…
– Я тоже. Но портал открылся снова. За все эти годы он сам себя излечил.
– Излечил? Скорее снова закровоточил, как воспаленная рана, – заметил Одд и нетерпеливо прошипел: – Можешь уже снять этот глупый наряд?
– Не нравится? – спросила Сири и сделала небольшой пируэт. – Я сама это выбрала. Увидела на ярмарке в Фолькванге и поняла, что мне совершенно необходимо именно это лицо!
– Как будто с незнакомкой разговариваю.
– Ну ладно, – пожала плечами Сири.
И тут произошло нечто настолько невероятное, что Альба с трудом верила своим глазам. Сири провела рукой по лицу, и красивое лицо с мягкими чертами исчезло. Из-под него проступило другое – острое и угловатое, с серой кожей и курносым, почти звериным носом. Нечеловеческое. Брови пропали, глаза, которые раньше были темными, будто наполнились лунным светом. Сири провела руками по волосам, и темные локоны превратились в спутанную, свалявшуюся темно-серую гриву. Руки стали крепче, на пальцах выросли острые когти. Из-под платья со стуком выпал черный комок шерсти – кончик длинного серого хвоста.
– Так лучше? – спросила колдунья знакомым голосом и улыбнулась, показав ряд острых, как ножи, клыков.
Альба сглотнула. Это Сири? Неужели за улыбкой, которая так нравилась Альбе, всегда скрывались эти острые зубы? Но Одд не выглядел испуганным. Даже не посмотрев на Сири, он уставился в окно и решительно заявил:
– Девочка останется со мной.
– Тогда пойдем с нами. Вместе вернемся через портал.
– Меня там ничего не ждет.
– А что тебя ждет здесь? – резко спросила Сири. – Когда-то я тобой восхищалась, Великий Одд Рунске. И посмотри, что с тобой стало. Сидишь в своем фургоне, ворчливый и озлобленный, и пытаешься восстановить хоть крупицу былого величия. Отчаянно пытаешься вернуть себе магию при помощи их науки. Пренебрегаешь девочкой и ее силами. Ты тринадцать лет провел рядом с последней дочерью Фрейи и все это время пытался уничтожить ее магию. Потому что боялся. Трус!
Одд повернулся, в его глазах сверкали молнии.
– Но я видела ее силу, – продолжала Сири. – Когда я использую руны по эту сторону портала, они едва работают. Думаю, у тебя так же. Но когда это делает она, новые побеги прорастают за ночь. Только представь, какой сильной она станет в своем родном мире. Если бы мы вместе учили ее… Если она примет нашу сторону, у нас будет шанс. С ожерельем у нас будет шанс – расправиться с ним! Сломать белый посох и сбросить мага и его эйнхериев в бездну Гиннунгагап.
Одд молчал, как будто обдумывал ее слова. Тут внезапно раздавшийся треск заставил его обернуться.
– А это кто? Твоя дочь?
Альба вытянула шею, чтобы увидеть, о чем он говорит. У двери в ночной рубашке стояла Идунн и растерянно переводила взгляд с Одда на ведьму.
– Нет, это человечий ребенок, я взяла ее на воспитание. Идунн, иди к себе и запри дверь.
– Но…
– Делай как я сказала! Сейчас же!
Идунн направилась к лестнице и снова пропала из виду.
– Я взяла ее с собой, чтобы она помогла заманить Альбу. К сожалению, она разболтала ей о моих планах. К тому же я подозреваю, что мой гном выяснил, кто такая Альба: я его весь вечер не видела. Он может быть уже на полпути к Сессрумниру. Нужно спешить. Что скажешь?
Одд покачал головой.
– Похоже, ты переусердствовала, Ярнсакса.
– Мы все еще можем переманить ее на нашу сторону. Мы завяжем ей глаза и поведем ее за руку. Будем рассказывать ей только то, что считаем нужным. Мы сможем ее контролировать.
– Все та же твоя главная слабость, – фыркнул Одд. – Ты считаешь, что лучший способ добиться своего – это обман и манипуляции. Но что ты будешь делать, если Альба узнает правду? Если поймет, что ее отец жив? Думаешь, она продолжит тебе доверять? Желание увидеть отца перечеркнет все
