наши планы. И никто из нас не сможет ее контролировать.
Отец жив! Альба, прятавшаяся в напольных часах, с трудом сохраняла неподвижность. Следить за разговором становилось все труднее. Отец жив… Все это время Одд обманывал ее.
– Нет, ничего не выйдет, – продолжил он. – Никого ты, кроме себя, не обманешь, троллиха. Возвращайся домой, а мы останемся здесь. И будем жить, забытые всеми.
– Никто ничего не забыл, Одд, – тихо произнесла Сири. – Ее отец все помнит, это уж точно.
Альба услышала, как Одд сплюнул на пол и с ненавистью пошипел:
– Пусть мерзавец умрет в одиночестве и горе. Я снова разрушу портал и навсегда спрячу Альбу от него. Пусть ищет ее. Пусть живет в страхе и умрет в неведении. Такой победы мне будет достаточно.
На его губах появилась улыбка – горькая и в то же время злорадная.
– Годы тебя не пощадили, Одд Рунске. Ты озлобился и стал мелочным.
Серый хвост Сири с темным кончиком кружил по полу, будто сам по себе.
– Даже Сага не поверила бы, что ты окажешься таким трусом.
Одд собирался ответить, и тут Сири бросилась на него. Огромная троллиха схватила его за шиворот. Он пытался вырваться, но она оказалась намного сильнее. Одной рукой она подняла его и прижала к стене. Другой рукой ведьма достала из кармана нечто, похожее на палочку или ветку. Одд сразу узнал, что это, и закричал:
– Нет!
– Сонный шип, сорванный на вершине горы Хиндарфьялл, – с тоской в голосе сказала Сири, и Альба тут же узнала его – такие шипы они с Идунн срывали с крушины.
Одд пытался сопротивляться, но Сири стиснула его еще крепче и засунула шип ему в ухо.
– Сладких снов…
Глаза Одда закрылись, будто кто-то щелкнул выключателем. Одд рухнул на пол. У Альбы затекли мышцы, и маятник, о котором она совсем забыла, выскользнул из вспотевших ладоней. Из ее укрытия раздался громкий звон. Альба зажмурилась, затаила дыхание. Может быть, Сири подумает, что часы бьют, потому что прошел ровно час?..
– Кажется, вы немного спешите, – послышался приветливый голос Сири. – Начали на пять минут раньше.
Черт. Альба открыла глаза и увидела по ту сторону стекла Сири, снова принявшую человеческий облик.
– Выходи, Альба. Нужно поговорить.
Альба медленно открыла дверцу часов и вылезла наружу. Сири Сакс улыбалась, но Альба знала, что под маской человека скрывается троллиха, которую Одд называл Сири Ярнсакса.
– Прости, что с твоим дядей так вышло, – извинилась Сири и бросила взгляд на неподвижное тело Одда. – Но ему, кажется, не помешает хорошенько выспаться. Не переживай, утро вечера мудренее.
Альба молчала, испуганно смотрела на Одда и пыталась собраться с мыслями.
– Полагаю, ты слышала, о чем мы говорили. – Сири подошла ближе. – Я понимаю, все это сбивает с толку…
Альба наконец заговорила:
– Мой отец… жив?
– Альба, ты должна мне поверить…
– Поверить тебе? Все это время ты врала мне! Заставила Идунн заманить меня сюда! Ты все это время играла? Притворялась моим другом? Притворялась… человеком!
– Я думала, что так тебе будет проще со мной подружиться.
– Чтобы обманом заставить меня принести ожерелье, которое он украл? Ты за этим явилась?
Альба показала ей ожерелье, и Сири тут же отступила. Что это мелькнуло в ее глазах? Страх?
– Ты хотела сблизиться со мной, чтобы добраться до него?
– Нет, Альба. Видишь ли, ожерелье – это не все, что украл Одд. Я пришла забрать и тебя тоже.
– Я не хочу, чтобы меня забирали. Где мой отец?
– Альба… – сказала Сири, но Альба услышала достаточно.
– Где он? Здесь, в Вэренде?
– Он далеко.
– Где именно? Я хочу его увидеть!
Сири покачала головой.
– Ты должна остаться со мной. Я буду учить тебя, пока ты не станешь готова с ним встретиться…
– Чтобы ты могла использовать меня против него?
Глаза Сири сузились.
– Понимаю, сейчас ты чувствуешь себя беспомощной. Чувствуешь себя обманутой, сбитой с толку. Но все изменится. Нужен правильный учитель, и ты станешь одной из самых могущественных ведьм в истории. Неужели ты этого не хочешь?
Ее голос звучал так же искренне и дружелюбно, как всегда, но Альба не собиралась больше верить ни единому ее слову. Они тринадцать лет скрывали от нее отца! Она тринадцать лет жила без него.
– Скажи, кто мой отец, – потребовала она. – Иначе… иначе…
Альба замолчала. Действительно, чем она могла пригрозить?
– Иначе я использую руну Турс.
Как только она произнесла это слово, то почувствовала тепло. Сири замерла и уставилась на ожерелье у нее в руках.
– Альба… – Она прикусила губу и медленно сказала: – Отдай ожерелье.
Невероятно! Неужели Сири действительно испугалась, что Альба использует руну?
– Оно принадлежало моей маме, – сказала она.
Сири медленно кивнула.
– Все верно. Но сейчас ты должна отдать его мне.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, и вдруг Альба заметила, что хвост троллихи метет по полу так же, как за секунду до того, как она напала на Одда.
…Сири бросилась на нее.
– Турс! – выкрикнула Альба и подняла ожерелье.
Она почувствовала, как весь ее гнев, страх и растерянность собираются в нем и вырываются наружу лучом красного света. Луч попал Сири прямо в лицо, она отлетела назад и упала на пол. Альба хватала воздух ртом. Ведьма скулила, схватившись за лицо. Внезапно она снова приняла человеческий облик.
– Альба! – завыла она и потянулась к ней, но та бросилась мимо нее к выходу.
Сири поднялась на колени. Ее лицо было искажено болью – рана тянулась от подбородка до правого глаза.
– Помоги мне! – умоляла она.
Кожа вокруг раны была обожжена, по шее лилась кровь. Альбе невольно стало ее жалко. Может, нужно помочь ей? И вдруг чья-то рука схватила ее за запястье. Она увидела серую перчатку Горма.
– Пойдем, – сказал гном и потянул ее к двери.
Она высвободила руку и вновь посмотрела на раненую Сири.
– Альба Ванадис! – рявкнул Горм. – Следуй за мной! Я отведу тебя к твоему отцу.
Горм пытался предупредить ее о том, что Сири доверять не стоит… И Альба решила поверить ему и последовала за ним.
– Альба! Вернись!
Обернувшись, она увидела, что обезумевшая ведьма ползет за ними на четвереньках, а потом поднимается на ноги. Они с Гормом выбежали из дома под дождь и поспешили через двор.
– Стой! – крикнула Сири.
Впереди, под ветвями старой березы, от дождя пряталась Сестрица. Альба взмахнула руками, рисуя в воздухе руну Феху, как учила Сири.
– Феху! Сес!
Альба почувствовала, как ожерелье снова нагрелось в руке. Свинья испуганно посмотрела на нее.
– Взять! – приказала Альба, и Сес бросилась на Сири.
– Стой! – закричала колдунья.
Но Сестрица уже неслась к ней полным ходом и сбила с ног, да так, что ведьма перелетела через свинью и упала на землю.
В дверях показалась Идунн в ночной рубашке, с ужасом наблюдавшая за происходящим. Альба хотела что-то крикнуть ей, но Горм отпер погреб и потащил ее вниз по лестнице.
– Альба! Ты погибнешь! – крикнула Сири ей вслед.
Горм захлопнул за ними дверь и вставил в ржавые дужки старую подкову, чтобы задержать преследователей.
