class="p1">- Прости, пожалуйста. Я думал, будет хорошо для всех. Нам – контакт с Фатимой, тебе – материал для книги…
- Знаешь, что забавно? Ты - уже третий, кто пытается доказать, что ложь хороша. До тебя были Фатима и Беатрис.
- Ложь плоха… Но я же не врал, просто умолчал кое-что…
- Они поступили точно так же.
Фернан шмыгнул носом.
- Люсиль предупреждала, что это плохо кончится. Она хотела все тебе рассказать, но я запретил. Не злись хотя бы на нее.
- Я и на тебя уже не злюсь.
Альваро пошевелил рукой. Пальцы саднило, ладонь горела, на повязке расплывалось пятно крови.
- Знаешь, Фернан, с того момента, как я начал писать книгу, все вокруг хотят меня использовать. Причем каждый – своим особенным способом. Мне это надоело. Полагаю, теперь мой черед использовать всех. Начну с тебя.
Герейра встрепенулся:
- Тебе нужна моя помощь?
- Тысяча чертей, да! Я же не могу писать. Поедешь со мной и запишешь разгадки всех секретов!
Фернан сложил в сумку писчие приборы, закрыл будку и вздохнул:
- Эх, опять не заработал ни песо…
Альваро фыркнул:
- Кому ты врешь, приятель? Ты – убежденный левый. Ты ненавидишь зарабатывать!
* * *
Подъездную аллею к генеральному штабу украшали двадцать старинных пушек, позеленевших от времени. Все они были стилизованы под морских чудовищ: малокалиберные изображали акул с разинутыми пастями, тяжелые орудия воплощали самих Владык Бездны.
Часовые грозно уставились на Альваро, едва тот вступил на аллею, но не смогли остановить его силою взгляда. Да Силва дошел до самых дверей здания и заявил часовому:
- Я к генералу Дезерею.
- Не велено! - отрубил солдат.
- Прочти здесь, велено или нет.
Альваро сунул ему под нос листок с подписью Дезерея и полковой печатью. Лицо часового приняло кирпичный вид, свойственный безграмотным олухам при встрече с образованным человеком.
- Не велено!
- Зови старшего.
Альваро сложил листок таким образом, чтобы слово “Ортияр” не бросалось в глаза, но остались на виду слова: “...предъявите дежурному офицеру, и вас пропустят ко мне. Габриэль Дезерей”. Командир вахты взглянул на документ.
- Ждите, доложу.
Пока длилось ожидание, Альваро попробовал затянуть повязку туже. Фернан помог забинтовать рану, но кровь все еще сочилась.
- Надо было сначала пойти в “Три быка”. Там же есть доктор.
- Не пойдем, а поедем, - ответил да Силва.
Вахтенный не провел их в кабинет Дезерея. Вместо этого вышел сам генерал.
- Маэстро, рад видеть, но увы, не имею времени. Если пожелаете, завтра можем отобедать.
Альваро ответил:
- Займу лишь несколько минут, но, простите, прямо сейчас. Сколько тяжелых мортир в армии Хофмайера?
Генерал насупил брови.
- Следуйте за мной.
Вошли в прохладный холл, увешанный флагами. Свернули в боковую дверцу – караульное помещение.
- Прежде, чем дать ответ, я хочу знать причину вашего любопытства.
- Я не претендую на военные секреты. Просто скажите: вам известно число мортир?
- Да.
- А откуда? От разведки, не так ли?
Дезерей набычился и промолчал.
- Вы допускаете возможность, что и разведка противника действует среди нас?
- Маэстро, к чему в клоните?
- За мной следит дангарский шпион. Он знает, что вы просили меня написать книгу–предупреждение. Он требует, чтобы я ее бросил. Сначала прислал угрозу, затем...
Альваро показал окровавленную ладонь. Генерал изменился в лице:
- На вас напали? Нужна медицинская помощь? Охрана?..
- Никак нет. Имею идею получше. Вы хотите донести кайзеру неверное число наших орудий? Или полков, или чего угодно? Я подарю вам дангарского шпиона. Вы заставите его отправить дезинформацию.
- Каким образом?
- Мы сбросили его с хвоста. Шпион не знает, что мы сейчас здесь. Но если я продолжу писать книгу - он появится снова, чтобы меня убить. Пошлите людей следить за теми, кто следит за мной.
Генерал обдумал это.
- Дельно. Одобряю. Выйдя отсюда, полчаса посидите в соседнем сквере, возле танцевальной площадки. Потом идите куда угодно, за вами будет наблюдение. Не старайтесь высмотреть агентов - этим вы их демаскируете.
- Благодарю. Имею еще одну просьбу: мне требуются деньги.
- Сколько?
- Тысяча эскудо, - нагло заявил Альваро.
Дезерей поджал губы. Вспомнились язвительные слова Фатимы: “Солдатам придется платить, не так ли?” И его мрачное: “Финансирование падает. Воины уходят в другие эсферы”.
- Получите, - сказал генерал. - Минуту, распоряжусь.
Он собрался выйти, Альваро выпалил:
- Философия ужаса!
Генерал застыл:
- Что?..
- Вас долго не было в Лаэрте. Здесь открылась прекрасная выставка - “Философия ужаса”. Весьма рекомендую!
- Ах, да... Благодарю.
Потом они сидели в сквере, Альваро пересчитывал внезапное богатство. До ночи было далеко, но прохлада уже опускалась на Лаэрту. На танцевальной площадке у озера музыканты настраивали гитары, парни в белых штанах перешучивались в ожидании девушек.
- Ты же ему соврал? - уточнил Фернан. - Насколько я помню, ты не веришь в шпиона…
- Теперь я уже ни во что не верю, и в шпиона - в том числе. Так что да, соврал. Всем вам можно, а мне нельзя?
- Зачем?
- Деньги, - усмехнулся Альваро. - Надоела нищета. А также охрана. Дангарец или нет, но кто-то следит за мной. Пусть попадется людям генерала и попробует доказать, что он – не дангарский шпион.
Да Силва, помедлив, добавил:
- Но главное - “Философия ужаса”.
- Что, прости?
Альваро понизил голос:
- В этой истории – все обман от начала до конца. Каждый встречный манипулирует мною и врет, как сивый мерин. Опереться не на что, все зыбко и шатко. Я цеплялся за смерть доктора Хуанеса – но оказалось, он умер от несчастного случая. Потом я узнал о Родриго да Вире – штурмане с корабля эль Ниньи. Он погиб на Соланте, оставив мелкое дитя. Фатима была влюблена в да Виру. Я подумал: ребенок Фатимы и Родриго может быть мстителем! Но это тоже рухнуло: дочкой Фатимы оказалась всего лишь Беатрис, а сын – исчез без следа. И я остался с пустыми руками… если не считать двух фактов.
- Что ты знаешь?
- Первое: все пятеро героев общаются друг с другом. Неправда, что их пути разошлись после Соланты. Если и так, то теперь сошлись снова. Генерал приезжал к Фатиме на завтрак, как хороший знакомый. Фатима ненавидела Хуанеса, а эль Нинья про это знает. Дон Мадуро ночью присылал шофера за Хуанесом... Наши герои поддерживают связь,
