фигурка в черном море где-то далеко-далеко. – Если кошмары такие, как снаружи.
- Не ворчи. Даже если тронут, не велика беда. Сальвет, ты говорила, Ведьма здесь? И почему пока ни одного кошмара? – Айзу хотелось собрать как можно больше информации, пока вокруг еще спокойно.
- Время не наступило. Они появятся с приходом Ведьмы, - Сальвет указала ввысь к центру долины. – Там подвешена своими миражами.
- Не вижу. Но не суть. Как мы будем ее доставать?
- Ее доставать буду я. А вы остаетесь здесь, - Сальвет спрыгнула с мохнатой спины. Почти сразу пришлось ловить острозубую пасть обеими руками. – Даже не думай ее жрать, Харрам. Она поможет. Да-да, я снова туда. Не ворчи. Вы уж тут как-нибудь сами. Не давай их в обиду, что ли.
- Сальвет, - окликнул удаляющуюся к невысоким скальным образованиям девушку Зефир. Ему махнули рукой в ответ. – Осторожнее сама. Так, ладно. Давай вбок.
- Зачем? – Айзу скептически осмотрела мохнатые бока Зверя. Ей тот не подчинялся. Не скидывает и не пытается загрызть, уже повезло. За сим все.
- Вижу знакомую рожу. Будем держаться вместе. Глядишь, сможем Сальвет помочь, - развернул лисицу в сторону Зефир. Зверь под теневой нехотя поплелся следом, зато без понуканий.
- Расскажи, что сейчас будет, Зефир, - попросила парня Айзу и получила согласный кивок. – С чем и как нужно Сальвет помогать?
- Зачем ты вообще сюда притащилась, Айзу? Не из праздного же любопытства! Оно тебе не свойственно.
- Зря ты так, очень даже свойственно. По просьбе, Зефир, - Айзу бегло осматривала долину. Залитая солнцем, самая что ни на есть мирная картина. Но слухи ходили про смертельную бойню, с которой очень проблемно вернуться. – Здесь я по просьбе.
- Гайралун, что ли, опять за старое?! – возмущенно воскликнул Зефир. – Странно, что сам не приперся. Ничто этого длинноносого не меняет. Привет, Сабатур.
Сури верхом на сером волке вместо приветствия указал на теневую.
- Зачем притащил ее сюда?
- Не меняешься, Сабатур, - хмыкнула Айзу, поднимая в приветствии руку.
- А ты, кажется, очень даже, - ответил тем же Сабатур и бросил безуспешные попытки отыскать взглядом кроху-солнцерожденную. Совершенно точно должна быть здесь. Здесь ее Зверь. – Сражен наповал, что готова за чью-то жизнь так рисковать. Прежде и пальцем бы не пошевелила. Где Сальвет? Опять ушла за Ведьмой?
- Опять, - согласилась Айзу. – Рассказать успеешь что-нибудь про то, что сейчас будет? В общих чертах.
- В общих чертах – смерть может показаться избавлением. А так, сама все увидишь сейчас.
- Началось, - подтвердил Зефир, когда в лицо дунул сильный порыв ветра и все вокруг стихло.
Над долиной возникло крупное черное нечто, трещины пробежали по небосводу, сбегая к самой земле. И в этой тишине на зелень травы упала первая черная капля, обращаясь в кошмарных тварей. За первой полетела вторая, третья. Черная волна неслась к краю долины, желая утопить все, что находилось внутри запертого пространства.
Сальвет упрямо прыгала по ступеням все выше и выше. Черное дно долины колыхалось и волновалось, облизывая границы, на которых отчаянно сражались Охотники со своими Зверями. Словно крохотные островки спокойствия.
Снова прыгать в черное пятно. Перьев у нее нет, это плохо, но тошнота пока тоже не показывалась, это хорошо. Вздохнув поглубже, Сальвет оттолкнулась от последней ступеньки, воспользовалась магией и влетела в черную жижу, вцепившись в ту руками и ногами. Изо всех сил продиралась внутрь, выплевывая мерзкую гадость, норовящую залезть в рот, залепить глаза.
Нащупала! Теперь магией разогнать мрак и упасть в пасть бездны. Прямо на спины тварей, ощетинившихся какими-то своими зубами и когтями.
Дальнейшее запомнилось плохо. Сальвет дралась, отбиваясь сразу от целого мира, который вдруг решил ее прикончить. Ведьму твари не трогали, а вот солнцерожденной девчонке не скрыться. Не убежать, слишком далеко продираться. Никакой магии не хватит.
Светло-голубое облачко мелькнуло в черной туче, закрывая девушку от опасности, напирающей со всех сторон.
Глава 27
Битва стихла. С падением черного комка, источника всех неприятностей, твари больше не появлялись, поэтому справиться с ними получилось быстрее. В центр долины примчался Зефир верхом на Карверре. В черной жиже, скопившейся здесь словно в чаше, можно было утонуть. Мохнатый зверь возвышался крошечным светлым островком. К нему и попытался подобраться Зефир, но его остановили.
- Стой здесь, - осадила парня Айзу, бегло осмотрела озеро и плавающего в нем Зверя. – Без того весь черный. Я посмотрю.
- Ойл, - кинул теневой светло-фиолетовую склянку Зефир. Сальвет успела всучить ему одну из трех. Две оставила себе. Знала, что пригодятся.
Айзу поймала, не глядя засунула ойл в кармашек на поясе и побрела, а, точнее, практически поплыла к поверженному Зверю. В голове билась лишь одна мысль. Девчонка не могла выжить после такого. Однако в прошлый раз выжила, и Айзу плыла, загребая руками черную густую жижу.
Возле загривка Зверя лежала незнакомая женская фигурка. Длинные растрепанные волосы были двухцветными, совсем как у Сальвет. Но это была не Сальвет. Ведьма, надо полагать.
Айзу протянула руку и коснулась чужой шеи, желая проверить пульс. И тут же провалилась вниз, ноги подогнулись от удара о твердую землю. Чернь исчезла перед взором, в глаза ударил яркий лучик настоящего солнца. Зашумела листва над головой. День был в самом разгаре.
Рядом с теневой мгновенно нарисовался Зефир, его двухголовая лисица прилегла неподалеку и принялась с остервенением вылизываться.
- Где?.. – крутил головой Зефир, но подругу не находил. Ведьма есть, Зверь тоже. Сальвет как сквозь землю провалилась. – Не могли же они ее съесть?
Айзу первой догадалась, где искать. Нет, девчонка никуда не провалилась, но оказалась придавлена мохнатым телом. Зефир крутился рядом все то время, как Айзу осматривала Сальвет.
- Выдохни, жить будет. Влей лучше в Зверя. Если поможет, конечно, - передала светлую склянку насыщенного фиолетового цвета Айзу обратно. Сама воспользовалась менее убойными, чтобы влить в солнцерожденную кроху.
Зверь хрипло и прерывисто дышал, где-то там внутри явственно что-то булькало. Вторая морда признаков жизни не подавала. Шерсть черная с алым. К нему ближе подползла Карверра и опустилась на траву рядышком. Розовый язычок принялся лизать узконосую морду, слизывая мерзкую и все еще опасную жижу.
Первой очнулась Ведьма. Осмотрела сидящих у костра, ярко полыхающего в ночи. Тьма, но не такая. Мирная и совсем не опасная. Звезды мерцают промеж листвы.
Взгляд
