Но, как бы ни старались друзья откатить в сторону упрямый камень – ничего не получалось.
Лиам беззвучно выругался, со всей силы ударив по камню кулаком. Эми и Мирком устало переглянулись. Все уже прекрасно поняли, что так просто им в подземелья не войти. Для того, чтобы попасть в Тёмное Королевство, видимо, нужно было обладать чем-то помимо физической силы. Но чем?
Эдвин задумчиво отодвинул Лиама в сторону и внимательно оглядел поверхность камня.
« – Здесь какие-то символы». – Подал Эдвин знак глазами. Лиам с волнением подался ближе, пытаясь прочитать выгравированное послание, но этот язык был ему абсолютно незнаком.
« – Что здесь написано?» – Вопросительно посмотрел на Эдвина Мирком, который тоже ничегошеньки не понял в иностранных палочках и закорючках.
Эдвин растерянно пожал плечами и указал наверх, предлагая всплыть.
Действительно, нужно было нормально, по-человечески обсудить происходящее и придумать что делать.
Замёрзшие и мокрые насквозь Избранные медленно выползли на берег. Лиам выловил из воды малыша Кланки и, пытаясь согреть, зажал между ладонями.
Эмили громко стучала зубами.
– Наверное, этот камень заколдован. – Тихо предположил Мирком, утирая нос, с которого капала вода. – И только Вэнджел может его расколдовать…
– Неужели мы зря добирались сюда? – Поникла Эмили. – Неужели всё напрасно?..
– Что там были за знаки? – Обратился к Эдвину Лиам. – Что там написано?
– Точно не могу сказать. – Хмуро отозвался Эдвин.
– Ну а что не точно? – Нервно поторопил его Лиам.
– Да тут и язык подземных жителей не надо знать, чтобы догадаться. – Вздохнул Эдвин. – Чтобы камень отодвинулся и впустил нас в подземелья, скорее всего, нужен пароль.
– Пароль?! – Эмили впала в совершеннейшее отчаяние.
Лиам накрыл глаза руками, справляясь с собой.
– Только не это… – Простонал Мирком.
– М-да… – Эдвин поднялся на ноги и медленно прошёлся взад-вперёд, с усилием взъерошивая себе чёлку.
– Что ты делаешь? – В недоумении от его действий спросила Эмили.
– Антенны настраиваю. – Без намёка на шутку ответил Эдвин, кончиками пальцев дотрагиваясь до своей чёлки, которая уже снова, хоть и сырая, но стояла торчком. – Надо держать связь с космосом…
– Ну и откуда мы достанем этот пароль? – Мирком тоже встал с земли, дрожа от холода. – У нас час до полуночи…
– Час и семь минут. – Поправил его Эдвин, даже не взглянув на часы. – Подумать надо.
– Только не говори, что ты собираешься подбирать пароль наугад. – Со слезами на глазах усмехнулась Эмили. – Это слово или фраза, или даже целое предложение может быть на каком угодно языке… Боже мой… да нам целой жизни не хватит, чтобы разгадать эту загадку!..
Эдвин промолчал.
Лиам медленно убрал руки с лица, но вместо горя его глаза сверкали великой радостью.
– Я понял. – Торжествующе сказал он. – Я знаю пароль.
– Что? – С изумлением спросил Мирком. – Как? Откуда?
– Да, я знаю. – Лиам счастливо улыбнулся. – И вы тоже знаете его. Знаете давно.
– Мы его знаем? – Эми стала сильно сомневаться. – Лиам, перестань уверять нас в информации, которая, возможно, не совсем…
– Да! – Внезапно во всё горло крикнул Эдвин, ошалело подпрыгнув на месте от радости. Мокрый, взъерошенный Кланки испуганно метнулся под мантию хозяина. – Да! Я тоже понял! Дай пять, дружище! – Он одним прыжком достиг того места, где сидел Лиам и счастливые приятели хлопнули друг друга по плечу.
– Может, хоть расскажете? – Эми даже не могла как следует обидеться от волнения.
– Что за пароль? – Спросил Мирком.
– Пароль – «око». – Больше не стал тянуть Лиам. – Все те карты, которые находила Эльвин… все зрительные образы, которые появлялись у нас, когда мы проявляли их… всё указывает на то, что карты определённо описывали наше путешествие. Помните? Сначала водопад, потом водяную аллею). А последняя карта, по рассказам Эльвин, появилась в её руке вместо ключа как раз когда она в своём видении выплыла из этого самого озера, на берегу которого мы в данный момент находимся.
От избытка чувств Эми зажала рот рукой. Мирком прямо не знал, что сказать.
– Человек с Зелёной Тростью, дух страны всё время, пока мы жили на Пятне Дракона, подавал нам знаки. – С воодушевлением подхватил рассказ Эдвин. – Он показывал нам наш путь. С одной стороны. А с другой подсказывал пароль, используя карточный алфавит Таркотта. О, Эмили, если бы не ты и не твои глубокие знания в области карт, мы бы, возможно, и не догадались об этом!
Эдвин с жаром обнял совершенно взволнованную девушку и поцеловал её руку.
– Да не за что! – С явной скромностью и снисходительностью отмахнулась Эми, гордо приподнимая голову. – Рада, что я хоть где-то пригодилась.
– Давайте скорее нырять и говорить пароль! – Как орёл, воспрял духом Мирком. – Хотя погодите… – Нахмурился он. – А как мы сможем произнести пароль под водой?
Лиам повернул голову и смерил чёрное озеро задумчивым взглядом.
– Я подниму воду. – Решил он. – Как-то у меня уже получилось это сделать. Я поднял воду в стакане, значит, и в озере смогу. Тогда мы прыгнем внутрь и сможем сказать пароль. Ну-ка, посторонитесь…
Он повёл рукой в сторону, отодвигая друзей и, вздохнув, сосредоточился.
Естественно, между маленьким стаканом и маленьким озером была большая разница, но Лиама это никак не смущало. Он знал технику и уже через несколько минут, повинуясь взмаху его руки, вода с гулом взметнулась вверх, повиснув над землёй, и оставила дно озера совершенно сухим.
– Прыгаем, живо! – Cкомандовал Эдвин.
Мирком, Эмили и Эдвин быстро съехали по стенкам пустой ямы. За ними спустился и Лиам, всё ещё силой рук удерживая воду высоко над землёй.
Друзья сгрудились у камня.
– Око. – Уверенно и твёрдо произнёс Эдвин. Камень послушно откатился, но не успела команда даже обрадоваться, как сверху послышался оглушительный гул, и все вскинули головы.
На секунду отвлёкшись на открывшееся подземелье, Лиам потерял контроль над водой, и теперь она летела вниз, на своё место.
– Бежим! – В ужасе завопил Мирком, и Избранные мигом кинулись в тоннель.
Камень быстро задвинулся обратно, заглушив плеск обрушившейся воды.
Все облегчённо вздохнули.
Глава 63. ВИДИМЫЕ ДЕЛА НЕВИДИМОК
– Наше счастье… – Сипло проговорил Лиам, озираясь по сторонам, – … никакой охраны.
Избранные стояли в самом начале узкого тёмного тоннеля со множеством ответвлений и ходов. Это был настоящий подземный лабиринт. Из стен выступали белые камни. Лишь они и светились здесь, чуть-чуть разбавляя мрак.
