Избранные стояли в самом начале узкого тёмного тоннеля со множеством ответвлений и ходов. Это был настоящий подземный лабиринт. Из стен выступали белые камни. Лишь они и светились здесь, чуть-чуть разбавляя мрак.
– Да, видно Вэнджел настолько уверен в себе, что даже не контролирует входы в Королевство. – Покачал головой Эдвин. – Наверное, все стражники стеклись в центр, где пройдёт коронация. Но всё равно, подстраховаться нам с вами совсем не помешает.
То, что имел в виду Эдвин даже не пришлось оглашать вслух. Друзья мигом растворились в воздухе, обратившись невидимками, только Кланки сидевший на плече Лиама, так и остался видимым.
– Это и к лучшему. – Сказал Эдвин. – Мы хотя бы будем знать куда идти. Лиам, ты поведёшь нас по компасу, а так как мы друг друга не видим, Кланки станет нашим маячком. Ну, давайте, вперёд!
Команда бесшумно двинулась по земляному коридору.
Всё-таки занудные и скучные уроки Мистера Грифа дали свои положительные результаты. Все те утомительные часы тренировок по исчезновению и хаотичному движению с закрытыми глазами в замкнутом круге по-настоящему сильно закалили Избранных. Они шли теперь совершенно бесшумно, кожей чувствуя один другого, так что ни разу не споткнулись и не столкнулись.
Лиам шёл как заводной, ровными быстрыми шагами. Стрелка золотого компаса еле заметно подрагивала, чувствуя, что цель уже близко, а вместе с ней вздрагивало и сердце Лиама. Ему хотелось скорее добраться до Эльвин, спасти её, защитить. Любой ценой.
Лиаму просто хотелось выть, так сильно он соскучился по ней.
А ведь ещё совсем недавно он даже не знал Эльвин. Теперь это время казалось Лиаму мёртвым и серым, и не было в нём ничего кроме бесконечного горя, ненависти и жажды мести. Но оно, несомненно, должно было быть для того, чтобы потом в один прекрасный день переломиться, смяться, и наконец, пробудить жизнь от этого кошмарного сна, явив Лиаму то, что называется любовью.
Лиам, вспомнил их первую встречу с Эльвин, этот волшебный миг в белом мебельном магазине, где он, прикованный за одну ногу к батарее Мистером Грифом, безрадостно ждал своего Учителя. Он вспомнил, что не мечтал о чуде в то утро, что жизнь казалась ему бессмысленной. Но как сильно переменилось всё вокруг, когда он увидел её. Эта вспышка горячей любви, эта вспышка давно забытого человеческого счастья … Какой же яркой она была … он был ослеплён ей навсегда …
Он вспомнил, как опять потерял Эльвин из виду, как потом она, словно белое видение, ещё мелькала между суетящимися покупателями и совсем покинула магазин. Он помнил как сейчас, как он в отчаянии хотел бежать за ней, но нога, прикованная к батарее не дала ему сдвинуться с места.
А потом, когда пришёл Мистер Гриф, сжимая под мантией какую-то скрытую чёрной тряпкой вещь, и они двинулись вверх по лестнице, чтобы скорее добраться до дома Учителя, Лиам совсем уже потерял надежду когда-нибудь ещё увидеть Эльвин.
Его душа переполнялась нежностью и горьким счастьем… Поднимаясь вверх, он дотронулся до маленького деревца, растущего в горшке на лестнице, и оно в миг распустилось. Это была его душа. Завядшая и уставшая, она теперь распустилась от любви, покрывшись красивыми бело-голубыми цветами. Это были цвета грусти. Сладкой грусти…
– Слушайте, зрение совсем село. – Перебил мысли Лиама неспокойный голос Эдвина и Лиам вдруг тоже осознал, что почти уже ничего не различает вокруг.
Четверо друзей проступили из воздуха, потирая глаза.
– Мы, наверное, уже больше двадцати минут идём, вот и зрение упало. – Предположила Эмили. – Хотя, честно говоря, я вообще удивляюсь, как это нам удалось здесь стать невидимками. Я помню, Эльвин говорила, что у неё это не получилось сделать в этих коридорах, поэтому Вэнджел и увидел её.
– Естественно, у неё не получилось. – Сказал Эдвин. – Потому что это было что-то типа видения, расслоения. Её физическое тело было там, где были мы, на поляне Пятно Дракона, а астральное здесь. А этот фокус с исчезновением направлен как раз на то, чтобы скрыть тело физическое.
– Всё, теперь понятно. – С улыбкой кивнула Эмили. – Спасибо.
Эдвин молча кивнул.
После небольшой передышки команде снова пришлось стать невидимыми и продолжать путь.
Кое-где теперь уже начали попадаться пустые маленькие комнатки без дверей. Людей по-прежнему нигде не было.
Эдвин стал вполголоса рассуждать о том, как же им быть и как себя вести на коронации.
– Знаете что? – Задумчиво протянул он, проходя мимо очередной круглой, пустой комнаты. – Я тут подумал, что если даже и самых–самых «чёрных» слуг (которые, я уверен, и занимают эти коморки) угнали на коронацию, то там будет присутствовать просто неприличное количество народу, скорее всего даже вооружённого…
– Ну, наверно уж… – С явной тревогой согласился Мирком. – И все будут начеку, догадываясь о том, что мы можем каким-то образом ворваться в зал (ну или где там это всё будет происходить?)
– То-то и оно. – Совсем тихо прошептал Эдвин. – Хоть Вэнджел и уверен в своей полной победе, стражи вокруг зала он не пожалеет. Не сомневаюсь, что её будет очень много и вся она будет бдительно выжидать того момента, когда, сметая всё на своём пути, появятся четверо бесстрашных Избранных и начнут кровопролитную войну.
Эмили нервно закусила губу.
– Ох, тогда нам нужно быть предельно осторожными. – Сказала она. – Глупости непростительны.
– Конечно, нет. – Раздался совсем рядом хитрый голос Эдвина. – Поэтому, нам надо тихо, мирно и спокойно проникнуть в зал и лично принять участие в церемонии.
Мирком первый раз за всё время споткнулся, наступив голой ногой себе на шнурок. Лиам еле сдержал громкий смешок.
– Эдвин, я обожаю твоё мудрое безумие. – Признался он, качая головой.
Эдвин невидимо улыбнулся.
– Благодарю. – Очень довольно произнёс он. – Пусть Вэнджел ждёт налётов извне, даже не подозревая, что мы-то уже растворились в толпе его единомышленников и защитников. Та-ак … теперь пошевелим мозгами … Полагаю, что всем быть невидимками просто нет смысла. Очень скоро сядет зрение, и сделать что-то важное будет очень сложно. Поэтому двоим из нас придётся непосредственно принимать участие в торжествах, а двое других будут сидеть в засаде.
– Очень мудро, профессор. – Проворчала Эмили. – На словах, конечно, это звучит шикарно, а вот как ты провернёшь всё это на деле, я ещё посмотрю.
– Не переживай, – очень спокойно отозвался Эдвин, – смотреть будешь не только ты. Зрителей соберётся предостаточно… Вот бы только одежду подходящую раздобыть…
