и сложно сказать, смотрит она на меня вопросительно или же пытается что-то оценить.
— Ну да, симпатию я к нему точно не испытываю…
— Дин, я хочу поговорить с мастером Адофом, — женщина подняла руку, и слуга, подслушивающий нас у двери, побежал по коридору к лестнице на первый этаж.
Достав из мешочка на поясе небольшой круглый диск, она положила его на стол, накрыла ладонью. Слуга тем временем добрался до зала и пробежал к лысому, беседовавшему о чём-то уже с быками. Сказав что-то, слуга поклонился, протягивая тому какой-то предмет.
— Госпожа Кри, безумно рад слышать Вас, — раздался над столом приглушённый голос. — Надеюсь, мои подарки пришлись Вам по душе?
— Как зовут человека в твоей компании? — без предисловий спросила женщина. — В сером плаще.
— А, малец Ник, — сказал он. — Толковый человек, головастый. Обладает уникальным навыком, может усыпить кого угодно, даже великого червя пожирателя. С ним наши дела пошли в гору. Но законов мы не нарушаем, Вы же меня знаете.
Женщина, которую работорговец назвал Кри, посмотрела на меня, как бы спрашивая, утолил я любопытство или нет.
— Где его нашли? — спросил я. — Это было два года назад?
— Полтора, — голос работорговца. — На болотах в одном из жутких миров.
— Этот человек был один?
— Он умудрился продать нам четверых людей, — работорговец наверняка улыбался. — Одним из которых был сильный огненный колдун.
— Жуткий — это мир, в котором живут дами? — уточнил я.
На этот раз последовала небольшая пауза. Госпожа Кри слегка подалась к перилам, чтобы посмотреть на лысого работорговца сверху.
— Адоф, не серди меня, — сказала она негромко.
— Да, да, это был мир белоглазых, — неохотно признался тот. — Мы проходили мимо и не хотели задерживаться. Люди сами упали в наши руки, я не прикладывал к этому никаких усилий, клянусь богами Камы.
— Что стало с людьми? — холодно спросил я.
— А что с ними может стать? — он хмыкнул, услышав глупый вопрос. — Мы их продали в одном из миров Зелёных гор. Даже не помню, в каком точно. Госпожа Кри, если этот малец кому-то доставил неприятности, я готов всё возместить.
Я встал, глядя в зал. Высоковато, чтобы спрыгнуть вниз, поэтому лучше было воспользоваться лестницей.
— Адоф, не вздумай исчезать без моего разрешения, — голос женщины оторвал меня от кровожадных мыслей. — После торгов мы с тобой поговорим.
— Госпожа Кри…
Что он сказал дальше, я не услышал, так как она убрала ладонь с диска и спрятала его обратно в мешочек на поясе.
— Прошу не гневаться, — попросила она негромко и довольно мягко. — Гости аукциона и так взволнованы случившимся днём. Сейчас уже начнутся торги. Несмотря на профессию, слова Адофа имеют вес.
Она имела в виду, что он человек слова, если подобное сравнение к нему было применимо. Лично я бы ему не поверил, даже в вопросе времени суток.
— Я отвернусь, а они сбегут…
— Никто не сбежит, — пообещала госпожа Кри. — Я решу этот вопрос. Наслаждайтесь аукционом.
Впервые за время разговора она хищно улыбнулась, слегка обнажив клыки. Пробрало до мурашек. Я мог бы поспорить, что она была сильнее владыки Таниса. Не так, чтобы я с ней не справился, но драться не хотелось. А ещё можно с полной уверенностью сказать, что эта парочка могла бы потягаться со светлоликим Рольфом. Понятно, почему он не хотел с ними связываться.
Голоса в зале начали стихать, когда на сцену поднялся ещё один красноглазый демон.
— Хороший артефакт, — сказала Зои, не понимающая, о чём мы говорили, так как разговор шёл на местном языке. — Который голос на расстояние передаёт. Что решили с тем человеком, которого ты узнал?
— Подождём окончания аукциона, — недовольно сказал я. — А потом я его найду и голову оторву. И дружкам его.
⠀⠀
*⠀⠀*⠀⠀*
То же самое время, на первом этаже дворца, в комнате подготовки лотов аукциона
Владыка Танис, устроившись на стуле, бегло просматривал отчёт о количестве золота, заявленного гостями аукциона. Чтобы избежать недоразумений, каждый из приезжих торговцев оценивал своё состояние в золотых монетах весом по пять грамм. И если бы не мелкие неприятности, владыка пустился бы в пляс от сумм, записанных в отчёте. Этот сезон сулил огромную прибыль, как золотом, так и редкими артефактами.
— Владыка, — голос помощника отвлёк его от мыслей о золоте. — Вернулся посыльный начальника стражи. Говорит, что старый Ква исчез, а в лавке не осталось ничего ценного.
— Пусть перекроют выходы из города и проверят каждый дом, — недовольно сказал Танис. — Могут делать, что хотят, но пусть найдут мне этих двух синих уродцев! Тысячу монет тому, кто их поймает.
— Будет исполнено, — помощник кивнул и вышел из комнаты.
Тихо вздохнув, Владыка убрал лист с суммами в тубус для хранения свитков. Позади него, за толстым пологом ткани, ведущий уже начал представлять первый лот. Одно из колец, которое хотели продать молодые аристократы из красного мира. Заклинание скрытности было просто великолепным и отлично подходило для разогрева гостей.
— Танис? — в комнату заглянула Криста. Вошла, осмотрелась. — Как идут дела?
— Если не считать, что поганец Кве и его отец Ква сбежали, то всё отлично, — сказал он. — Лично выпотрошу, когда поймаю. Или на цепь посажу.
— Ты сам дал им слишком много свободы, — она улыбнулась. — У меня ещё одна новость. Она касается твоего приятеля Адофа и его шайки.
— Опять затеяли с кем-то из гостей драку?
— Нет. Они умудрились продать в рабство знакомых той самой парочки, у которой твои синие помощники стащили артефакт.
Танис закрыл глаза ладонью, пытаясь вспомнить, не убивал ли в последнее время приспешников богов, решивших отомстить ему.
— Я попыталась убедить их подождать до конца аукциона, но, судя по взгляду парня, он убьёт их раньше.
— Передам им, чтобы тихо ушли…
— У меня есть предложение получше, — сказала Криста. — Дадим Адофу шанс вернуть проданных обратно. Как раз к следующему аукциону он успеет обернуться. Будет повод молодым аристократам из красного мира снова нас посетить. Возможно, они привезут несколько кровавых кристаллов на продажу. Ты ведь для этого искал выход в красные миры?
— Хорошо. Бери Адофа за жабры и договаривайся. Если станет упрямиться, оторви кому-нибудь из его подчинённых голову.
— Это обязательно, — улыбнулась Криста. — Я даже знаю, кому именно. А ты поговори с гостями о кровавых кристаллах. Заинтересуй, как ты это умеешь. И не забудь про артефакт, который у них украли.
Улыбка с лица Таниса исчезла, сменившись недовольной гримасой. Одно радовало, торги в зале шли очень активно и, может быть, юные аристократы удовлетворятся золотом и забудут про артефакт и синекожего Кве.
⠀⠀
