class="p1">– У тебя и без этого забот хватало, – успокоил ее я. – И куча детей, о которых нужно думать. Это же просто просмотр. Не о чем тревожиться!
– Но ты мой сын, – возразила она. – Я должна поддерживать тебя, помочь тебе подготовиться к этому!
– Мам, у нас тут шесть человек, оставшихся без дома и без родителей, – сказал я. – Я не собираюсь добавлять еще свои проблемы.
– Ох, детка… – Мама грустно улыбнулась. – Я просто хочу, чтобы ты знал – ты всегда для меня первый.
– Знаю, – усмехнулся я. – А ты имей в виду, что меня не нужно утешать. – Я похлопал ее по руке. – Я знаю, кто я, и знаю, где мое место. – Я пожал плечами. – Я не волнуюсь, мам, так что и ты не волнуйся за меня.
– Хочешь, я поеду с тобой утром? – предложила она, сжимая мои пальцы. – Я могу подождать в машине или посидеть на трибуне…
– Приехать на просмотр с мамой? – Я покачал головой и засмеялся. – Серьезно, что ты хочешь со мной сделать? Тренеры мне потом проходу не дадут.
– А как насчет папы? – с надеждой в голосе произнесла она.
– Нет! – Я тряхнул головой. – Ни папы. Ни тебя, ни Гибси. Я сам справлюсь.
– Ох, Джонни, ты уверен?
– На сто процентов.
– Что ж, справедливо, – вздохнула она. – Но я буду думать о тебе все это время… и зажгу за тебя свечку.
– Постарайся просто не волноваться, – предложил я. – Это просто еще один день.
– Давай я буду волноваться за нас обоих, – с улыбкой сказала она. – А ты думай о том, чтобы произвести впечатление.
– Ладно. – Я справился с нервами и заставил себя улыбнуться. – Я так и сделаю.
– О, не сомневаюсь! – согласилась она. – Ты всегда справляешься, милый.
– Как там Шаннон? – Я выдавил тот единственный вопрос, который мне отчаянно хотелось задать и ответ на который я боялся услышать. – Она сегодня выходила из спальни?
– Она ненадолго спускалась, когда приезжали Клэр и Лиззи. – Мама тяжело вздохнула. – Но почти сразу вернулась к Джоуи. И Ифа все еще там. Я ей сказала, что она может оставаться у нас, сколько захочет. Похоже, ей удается добиться большего, чем кому-либо еще.
Я кивнул, медленно усваивая все.
– А Даррен?
– Он повез домой их бабушку, – пояснила мам. – Она такая милая леди, Джонни! Очень сочувствую бедняжке. Мэри была ее внучкой, ты знаешь. Она растила девочку с самого детства.
– А Шаннон хоть что-то ела? – спросил я, не в силах сосредоточиться на чем-то, кроме своей девушки. – Хоть что-нибудь съела сегодня?
– Да, она поела супа вместе с подругами, – ответила мама.
– Слава богу! – облегченно выдохнул я. – Она так сильно похудела, мам.
– С ней все будет в порядке, Джонни, милый! – утешала меня мама. – Ей просто нужно немного времени, чтобы все осмыслить. Это нелегко.
Я это знал, но было трудно наблюдать за ней со стороны.
Мама на секунду прикусила губу:
– Думаю, дело не только в опасении, что Джоуи сбежит.
– Все в порядке, мам, – пробормотал я.
– Мне не хочется, чтобы ты думал, будто тебя отставили, – поспешила добавить мама. – Она не злится на тебя, милый. Она просто горюет.
– Я понимаю.
– Ты уверен, что понимаешь?
Нет.
– Да. – Отодвинув табурет, я встал и закинул руки за голову. – Пожалуй, завалюсь на боковую. Постараюсь отключить мозги на часок. – Я поцеловал ее в лоб и пошел в коридор. – Спокойной ночи, мам.
– Спокойной ночи, Джонни, милый, – сказала она мне вслед.
Закрыв за собой кухонную дверь, я быстро прошел по коридору и взлетел наверх, перепрыгивая через три ступеньки, прислушиваясь к голосам со всех сторон. Тайг и Олли вернулись из домика на дереве; я слышал, как они возятся в одной из гостевых спален. Было так необычно слышать здесь что-то, кроме собственных мыслей, так что я даже остановился ненадолго, прислушиваясь к спору братьев из-за каких-то сладостей, и только потом направился к своей комнате, заставляя себя пройти мимо той комнаты, где была она.
Войдя к себе, я закрыл дверь и прижался лбом к косяку. Не включая свет, я заставлял себя дышать глубоко и медленно. Мой мозг кипел, мысли путались, а я старался сосредоточиться на том, что меня ждало утром, – мне предстояло показать себя физически и ментально. Проблема состояла в том, что я не мог отвлечься от девушки в соседней комнате. Той, которой я не мог помочь. Той, которая владела мной. Что я думал о завтрашнем дне? Похоже, я теперь не смогу уехать. Разве можно ее оставить? Господи, казалось, я вот-вот взорвусь…
– Привет, Джонни…
Вздрогнув от звука ее голоса, я резко повернулся и увидел, что она сидит на краю кровати, в темноте. Лунный свет, пролившийся в окно, высветил ее бледное лицо: на нем было написано самое одинокое одиночество в мире.
– Привет, Шаннон… – ответил я и кашлянул, потому что голос прозвучал напряженно и хрипло.
Я застыл на месте, не зная, чего она от меня хочет.
– Как ты себя чувствуешь?
Ее длинные волосы были перекинуты через плечо; она надела пижаму из тех бесчисленных пакетов с новой одеждой, что заполняли свободную комнату. Мамы моих друзей и ее подруги тащили в дом всякое уже несколько дней, и при взгляде на розовый блестящий топ на бретельках и такие же шорты я сразу понял, что тут не обошлось без Клэр.
– Я… э-э… – Она посмотрела на свои руки и неровно вздохнула, прежде чем снова перевести взгляд на меня. – Ох господи, Джонни, твоя голова… – задохнулась она. В ее голосе прозвучал страх, глаза расширились. – Что случилось?
– Ну, все началось весной тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, когда на свет появился Джерард Гибсон. Десять лет спустя он ворвался в мою жизнь, и с тех пор это так и тянется, – усмехнулся я и тут же мысленно одернул себя за нелепые шутки. – Извини.
– Все в порядке, – прошептала она, нервно теребя край топа. – Я скучала по тебе.
Сердце раскололось в груди, и ноги шагнули раньше, чем я успел их остановить.
– Но я здесь, Шан. – Садясь рядом с ней, я с трудом удержался от того, чтобы не посадить ее к себе на колени, вместо того просто положил ладонь на ее голую коленку. – Я никуда не уходил, детка. Я просто старался дать тебе немножко пространства.
– Не нужно мне больше пространства, – шепнула она, придвигаясь ближе ко мне. – Мне нужен ты.
– Я у тебя есть, – прохрипел я, чувствуя, как ускоряется стук сердца. – Всегда.
– Ты спас мне жизнь, Джонни… – содрогнувшись, она прижалась щекой к моей руке и судорожно вздохнула. – Ты спас жизнь моим
