И еще он был в шоке, и я боялась отойти от него – вдруг он снова решит сбежать. Сейчас, глядя на него, я сомневалась, что у него достанет сил просто встать с кровати, но с Джоуи никогда нельзя было быть уверенным. Он был непредсказуем, как ирландское лето.
Они скоро заберут его. Сразу после похорон Джоуи увезут в специальную лечебницу, чтобы помочь ему поправиться. Куда-то, где справятся с зависимостью и восстановят душевное здоровье. Я не понимала, почему он должен уехать, я этого не хотела, но Джоуи по своей воле подписал документы как раз перед тем, как перестал разговаривать. Он хотел уехать, и я боялась утра понедельника, потому что не представляла, как пережить все это без него.
В дверь спальни, где устроили Джоуи, тихо постучали; дверь приоткрылась, и в проем заглянула миссис Кавана.
– Шаннон, милая, – сказала она с теплой улыбкой. – К тебе тут двое посетителей.
У меня перехватило дыхание, и я застыла. У меня уже просто не было сил общаться с полицией или соцработниками. Я слишком устала.
– Я не…
– Клэр и Лиззи, – поспешила объяснить миссис Кавана. – Они внизу, в гостиной, детка.
– Я… э-э… – Я колебалась, не желая уходить от брата. – Может… Я не должна оставлять его вот в таком состоянии…
– И к тебе тоже кое-кто пришел, Джоуи, – мягко сообщила миссис Кавана. Она открыла дверь пошире, и стало видно, что рядом с ней стоит Ифа. – Входи, милая.
Я перепугалась, увидев девушку Джоуи, потому что, когда брат в последний раз разговаривал, он предупредил, чтобы мы ее не впускали. Он взял с Даррена обещание. Он не хотел, чтобы она приходила сюда. Он не хотел, чтобы она такое увидела.
Джоуи лежал все так же неподвижно, сжимая подушку, глядя в окно. Ифа вошла в комнату.
– Тебе от меня не спрятаться, – сказала она, подходя к кровати. – И ты не можешь сдаться.
Я осторожно наблюдала за Джоуи, молясь о том, чтобы он хоть как-то отреагировал, и почувствовала легкий всплеск облегчения, когда брат вздрогнул от звука ее голоса.
Встав с кровати, я топталась на месте, не желая оставлять его и глядя на Ифу, которая села с той стороны, куда смотрел Джоуи.
– Мой Джоуи, – прошептала она, обхватывая ладонями его лицо. – Мой малыш…
По телу Джоуи пробежала дрожь, он крепче стиснул подушку, ступни свело судорогой.
Наклонившись к нему, Ифа легонько потерлась о него носом.
– Вернись ко мне, – ласково шептала она ему на ухо, гладя Джоуи по волосам, по щеке. – Потому что я все равно тебя не отдам.
Он вздрогнул сильнее, всем телом, и застонал.
Я потрясенно округлила глаза. Это был первый звук, который он издал за несколько дней.
– Я понимаю, – продолжала шептать Ифа, поглаживая его, словно он был маленьким ребенком. – Ты где-то там, да? – Она поцеловала его в уголок рта. – Я тебя вижу, Джоуи Линч. – Она потерлась о него носом. – Тебе от меня не спрятаться.
Его рука вдруг метнулась к ее животу.
– Вот так, – подбодрила она Джоуи, кладя его голову себе на колени и укачивая. – Вернись ко мне, малыш.
Джоуи снова болезненно застонал и, сильно дрожа, прижался лицом к ее животу.
– Все хорошо, – шептала Ифа, наклоняясь к его широким плечам, чтобы сильнее прижать к себе. – Не надо меня бояться. – Ее светлые волосы упали вперед, скрывая их обоих. – Ты мой, помнишь?
– Идем, Шаннон, детка, – сказала миссис Кавана, кашлянув, и я наконец оторвала взгляд от брата и посмотрела на нее. Она грустно улыбалась. – Дадим Джоуи и Ифе побыть наедине.
Я неохотно подчинилась и следом за миссис Каваной вышла из комнаты, оглядываясь на брата, пока дверь не закрылась. Взволнованная и неуверенная, я брела за ней, едва переставляя ноги, а когда мы оказались у лестницы, услышала внизу голоса.
– Я не знаю… – буркнула я, останавливаясь.
– А? – Миссис Кавана обернулась. – Что ты сказала, малышка?
– Я не уверена, – пробормотала я, хватаясь за перила. Посмотрев вниз, я переступила с ноги на ногу. – Там столько народа…
Глаза миссис Каваны наполнились сочувствием.
– Ох, моя малышка… – Она шагнула ко мне и обняла. – Но с нами ты в безопасности.
– Мне нужно туда спускаться? – с дрожью в голосе спросила я. – Я боюсь…
– Чего ты боишься, Шаннон? – ласково спросила она. – А? Ничто больше не причинит тебе зла, милая.
– Реальность, – призналась я. – Встречаться со всеми…
– Реальность может быть пугающей, – согласилась она, беря меня за руку. – И встреча с ней бывает хуже всего, но ты сильная девочка. – Улыбнувшись, она добавила: – И ты можешь это сделать, Шаннон Линч. Я знаю, можешь.
Я нервно вздохнула:
– Правда?
Она кивнула:
– Правда.
Еще раз глубоко вздохнув, я отпустила перила лестницы и пошла вниз, держась за ее руку, как за спасательный круг, думая, что эта женщина, должно быть, спустилась прямо с Небес, чтобы помочь нам всем. Чтобы оберегать нас. Нас всех. Я не понимала ее и, наверное, никогда бы не поняла, но знала, что никогда не захочу покинуть этот дом. Она была хорошая, добрая, и она рождала во мне чувство защищенности.
– А Джонни там? – спросила я, дойдя до нижней ступени и заставив себя задать этот вопрос; сердце забилось быстрее.
– Он неподалеку, милая, – ответила миссис Кавана. – В поле за домом, вместе с друзьями.
Я почти не видела Джонни с той ночи. Все происходило так быстро, а я так боялась оставить Джоуи одного, что у меня не оставалось времени для Джонни. Глубоко внутри я ощущала его отсутствие, что было глупо, если учесть, что я находилась в его доме.
– Позвать его? – спросила миссис Кавана, возвращая меня к настоящему моменту. – Он сразу придет, Шаннон. Я знаю, ему очень хочется побыть с тобой…
– Ох, нет, нет… – быстро сказала я, отпуская ее руку. – Все в порядке, пожалуйста, не беспокойте его. – Сглотнув тяжелый ком в горле, я заставила себя улыбнуться. – Он же с друзьями.
– Ты уверена? – Она озабоченно посмотрела на меня. – Я знаю, что он это не воспримет как беспокойство.
Нет.
– Я уверена, – прохрипела я, сжимая руки. – Я… э-э… я пойду поздороваюсь с девочками, ладно?
– Конечно. – Она махнула рукой в сторону гостиной. – Не спрашивай разрешения.
– Спасибо, – поблагодарила ее я.
Отвернувшись, я заставила себя дышать медленно, прошла по роскошному коридору и проскользнула в гостиную.
Но вся моя храбрость, решительность и сдержанность испарились в тот миг, когда я увидела подруг.
– Шан! – воскликнула Клэр, вскакивая с дивана.
– Ох, Шан… – выдохнула Лиззи, присоединяясь к ней.
– Мне так жаль… твои родители… – шептала Клэр.
– Мне тоже, – вторила
