алебардами и коузами бросились за ним, кромсая растерявшихся арбалетчиков. О том, чтобы выстрелить в такой скоротечной схватке не было и речи- был риск задеть своего, а за мечи хвататься тоже было поздно.
С ободрительными криками, полными азарта, они буквально растерзали три десятка стрелков, которым не повезло идти первыми- некоторые даже не успели испугаться, не говоря о том, чтобы реализовать свою несравненно лучшую, чем у ополченцев, выучку. Стюрангардцы были не дураки, и нападение предполагали — могли даже предполагать, что за поворотом баррикада — но те и ждать не ждали подобной прыти у ополчения.
На другом конце улицы щитоносцы и алебардисты быстро перестраивались, костеря зарвавшееся мужичье.
- Арбалеты и болты, хватайте, быстрее. Пикинеры, на угол, шагом марш!
Варро, показывая пример, схватил оружие одного из павших — на ложе даже чудом осталась стрела, и поспешил к арбалетчикам, в азарте своем чуть ли не в прыжке преодолев баррикады. Те, кто успел взять оружие, поспешили за ним.
- Ваш-бродие, а я того. Стрелять то не знаю, как... ну, целиться там.
- Стрелой от себя, это все, что тебе надо знать — легкомысленно отмахнулся Варро.
Разъяренные недруги выскочили из-за угла, сходу попытавшись вломиться в строй пикинеров. Натиск был столь яростен, что у тех едва доставало сил держать дистанцию, но большего и не требовалось.
- Товсь! - Крикнул Варро. - Бееей!
Не очень стройный, но уверенный залп ударил в открытый фланг стюрангардцев — а на таком расстоянии от тяжелых арбалетов и бригантина могла не спасти, не то что кольчуга. Потеряв с два десятка бойцов, те отступили назад.
- Пикинеры! Назад! Арбалеты взвести! Крути, крути эту хрень, все правильно! Готовьтесь! Они попытаются прорваться к площади... или надрать нам зад...
Стюрангардцы поняв, что этих, пожалуй, шапками не закидаешь, стали действовать осторожнее, на этот раз, выставив щиты, и выйдя на параллельной улице.
- По готовности! Пикинеры, алебардисты, за баррикады, не высовывайтесь!
Стюрангардцы, хоть их было сейчас почти в два раза меньше, горели желанием разделаться с ополченцами. Щиты надежно прикрывали их от стрел, болты из арбалетов ополченцев беспомощно втыкались в них.
- Бери на полпальца выше, бей по второму ряду — рявкнул Варро — увлеченный стрельбой, он поднял забрало и сбросил латные перчатки.
Его совет оказался кстати- то один, то другой стюрангардец падал на мостовую, или с руганью выдергивал засевшую в плече или руке стрелу. Приблизившись на расстояние уверенного выстрела, почти у самого поворота на рыночную площадь, из-за щитов показались во весь рост арбалетчики, сделав залп по ополченцам. Почти каждая стрела нашла свою цель, после чего стюрангардские пехотинцы с ревом бросились в бой.
Завалы хлама не смогли надолго задержать опытных пехотинцев, и пикинерам пришлось отступить, чтобы разорвать дистанцию. Варро в последний момент успел отскочить от удара клевцом, тут же ударив тяжелым арбалетом противника. Того на мгновение оглушило, чем воспользовался один из пикинеров, оставив у того в горле маленькую, но смертельную рану.
Задние ряды в суматохе столкнулись с передними, и строй ополченцев едва не затрещал по швам.
- Центр, шаг назад! Шаг назад!
Ополченцы, удерживающие центр, отошли назад, ожидая следующей команды:
- Выпад! Навалиииись!
Временный успех обернулся неудачей - провалившись вперед, стюрангардцы оказались в меньшинстве, окруженные с трех сторон.
Бой превратился в свалку — мечники и алебардисты, не мешкая, рванули на пики ополченцев, то и дело доставая то одного, то другого нападающего. Небольшой резерв противника, состоявший из арбалетчиков, тоже бросился в рукопашную. Стюрангардцы, теряя одного бойца за другим, и не думали отступать — надеясь убить каждого зарвавшегося холопа, вставшего у них на пути.
Чувствуя, что его бойцы сражаются из последних сил, Варро вломился в толпу противников, принимая немало ударов на свои доспехи. Воспряв духом, ополченцы с удвоенными силами набросились на хорошо защищенного и опытного противника Еще несколько мгновений - и атакующие лежали вповалку, пройдя лишь пару шагов за баррикады. Рядом с ними, или чуть поодаль, лежало немало ополченцев, которые насмерть встали против сильного противника.
Это была победа, хоть и маленькая, но ободрительные слова застряли где-то в горле горьким комком. Посмотрев на свой поредевший почти втрое отряд, Варро приказал взять с собой раненых и отступить назад, к своим.
Отряд Хелдора в полном составе двигался по второй по важности улице в городе — она была немного уже, чем центральная, но вела напрямик к Цитадели. Они старались двигаться быстро, но командир пикинеров старался координировать движение с отрядом Карви. На душе у него было неспокойно — судя по тому, что он услышал из слухов и домыслов — удар был нанесен тому слабый, не смертельный, однако Маркграф почти сразу упал, словно подкошенный. Вроде как его убил знаменосец — но кто в тот момент держал знамя он знать не мог. Может, Майсфельду и вовсе стало плохо просто потому, что у него не выдержало вдруг сердце — такое вполне могло быть, учитывая, как он был погружен в дела последние дни.
Колонна прошла вперед, Ивви был отдан приказ сделать небольшую остановку у площади перед Цитаделью — дождаться отряда Карви.
Сейчас рядом с бледными от страха, не понимающими, что происходит, ополченцами, остались стоять Хелдор с Халдыком и отряд Жастина, который был замыкающим.
- Удерживайте позиции, сколько сможете — как только будет завершена перегруппировка — мы вернемся. За работу — командир пикинеров снисходительно постучал по шапели главного и отправился восвояси. Жастин и его бойцы пошли следом, но вдруг командир щитоносцев зло сплюнул, останавливаясь. Хелдор собирался обернуться, чтобы узнать, что случилось — но в этот момент на рыночной площади донесся шум, и он со своим зеленокожим телохранителем прибавил шагу, не оглядываясь.
- По головам ведь идешь, Хелдор — скривился командир щитоносцев.
- Жастин? - окликнул его один из товарищей.
- Сколько эти сопляки удержат рейдеров? Минуту, две?
- Я замечу что...- возразил командир ополченцев
- Я замечу, что ты желторотый птенец, оборвал его Жастин. А если придут гномы?
- Ну, гномов тоже бивали...
-Даже если так — вы знаете, что вам за спину с рыночной площади может беспрепятственно ударить противник. И много вы так навоюете? Хрена лысого вы навоюете, вы
