тогда и цена установится. Но какое у нас, к черту, предложение, если промышленность и сельское хозяйство безграмотно разрушаются? А спрос растет, потому что все хотят кушать и одеться. Поэтому цены будут расти без остановки, и годика через три-четыре они будут такие, что всех сбережений вашей бабушки не хватит купить буханку хлеба.
— Ценами пусть правительство занимается, а мы люди маленькие. Я знаю только, что у нас не капитализм, а социалистическое государство, оно народ не обидит. Всегда все и дорожало, и дешевело, и зарплаты нам тоже прибавляли.
— Зарплату людям, конечно, чуть-чуть прибавят — чтобы все сразу не померли с голоду. Но именно, чтобы не померли с голоду. И так вы будете жить — влачить нищенское существование. Многие даже продадут свои квартиры, чтобы выжить, и поселятся в подвалах.
— Страсти-то какие рассказываете! Может, еще все наладится — не зря же люди в правительстве работают.
— Вы так и не поняли, что творится? Вы не видите, что прилавки опустели, а рубль превращается в пустую бумажку? Я экономист по образованию, Алексей, и скажу вам абсолютно точно: никакое правительство не в силах противостоять экономическим законам. Системе осталось существовать не больше двух-трех лет. Что будет потом — не знаю. Но тот, у кого будут деньги, останется на плаву, остальные потонут.
— А у кого они будут?
— У тех, кто сейчас кричат о демократии, а сами под шумок разворовывают так называемую социалистическую собственность. Они станут миллионерами — долларовыми миллионерами, я имею в виду. Возможно, унитазы в их домах будут даже лучше моего. Вам это будет не обидно?
— Я… я не знаю, — Алексей был ошеломлен, почти оглушен убедительными доводами Самсонова и признался: — Честно вам скажу: когда я все эти выступления по телевизору слушаю, у меня тоже иногда недоверие возникает, но потом сразу думаю — нехорошо ведь людей просто так подозревать.
— Видите! Вы человек разумный и пытаетесь анализировать, хотя и подсознательно. Я на плаву, вы могли убедиться в этом, осмотрев мой дом. Считайте, что я предложил вам держаться за меня и выбрать — японский унитаз или подвал. Третьего не дано, думайте.
Алексей закрыл глаза и задумался. Самсонов ждал, постукивая пальцами по столу. Наконец парикмахер открыл глаза и решительно тряхнул головой.
— Хорошо, рискну. Только хочу знать все подробно.
— Вот это другой разговор, а теперь о деле. Предлагаю я вам следующее: возглавить крупный кооперативный спортивно-развлекательно-бытовой комплекс. Официально вы будете числиться его директором и председателем кооператива.
— Шутите? Какой из меня директор или председатель?
Бровь Самсонова взлетела кверху — вроде бы в недоумении.
— А почему нет? Вы человек талантливый, в городе вас знают и уважают, к вам люди придут, как ни к кому другому.
Алексей рассмеялся — весело и просто.
— Я вот сейчас басню вспомнил — в школе учили. Там ворону лисица хвалила, хвалила, та и каркнула, а сыр и выпади у нее изо рта. Не надо меня расхваливать, я себе цену и сам знаю. Не думаю, будто вы верите, чтобы я при своей неграмотности мог с таким предприятием управиться. Матушка моя универмагом заведовала, так она сначала торговый техникум окончила, а потом еще в институте заочно училась. Думаю, не в обиду вам сказать, вы меня хотите как подставное лицо использовать. Какие-то свои дела хотите через этот комплекс делать?
Самсонов расхохотался.
— Вы — чудо, Алексей! Ладно, предположим, вы правы. И что — вас это не устраивает?
Пожав плечами, Алексей неопределенно хмыкнул.
— Да как сказать! Может, я при новой жизни только так и способен заработать — подставным быть. Вопрос в том, что я с этого получу, и что мне может грозить. С одной стороны и в подвал, как вы предрекаете, не хочется, а с другой — у меня младший брат, сами понимаете.
— Вот это деловой разговор, — одобрительно кивнул Самсонов. — Перечислю преимущества. Оплата труда достойная. Ваш брат окончил политехнический, если я не ошибаюсь? Что ж, можете оформить его в комплексе электриком, работа ему понравится, зарплата удовлетворит. При комплексе будут функционировать сауна, массажный кабинет, ресторан, кафе, дискотека, кинотеатр, но главное, чем я вас хочу заинтересовать, это салон красоты наподобие тех, что я видел в Париже. Он будет в полном вашем распоряжении, оборудование, парфюмерия, инструменты, зал ожидания, где можно посмотреть телевизор, почитать, послушать музыку — все в соответствии с европейскими стандартами.
— Да, сладко поете. И что ж — я один буду там работать?
— Вы — хозяин. Хотите — пригласите работать лучших специалистов города. В любом случае, я уверен, что в вашем салоне отбоя не будет от клиентов. Ну, как вам?
— Больно уж хорошо, — вздохнул Алексей, — но бесплатный-то сыр только в мышеловке. А ну как потом за все это посадят?
— О бесплатном сыре речь не идет — вы будете работать, и работать много. Но не стану скрывать, председатель столь крупного кооператива юридически несет огромную ответственность.
— Вот то-то и оно.
— Однако в организационной работе вам помогут опытные люди, и обещаю, что все будет строго в рамках закона. Если же возникнут осложнения, вы будете заранее предупреждены. Подставлять вас не будут, даю слово.
— Верю вам, — просто ответил мастер. — Что ж, рисковать, так рисковать, по рукам.
Спустя сорок минут после отъезда Алексея к Самсонову прибыли новые гости — подполковник милиции Никита Михайлович Авдиенко и предприниматель Вячеслав Иванович Володин. Самсонов принял их в том же огромном кабинете, где распрощался с Алексеем, и два дога по-прежнему мирно лежали у камина, лишь один из них слегка пошевелил ушами, умными глазами разглядывая вошедших.
Самсонов обменялся с гостями короткими рукопожатиями и жестом хозяина предложил им расположиться в креслах у манящего своим великолепием накрытого столика, но оба визитера чувствовали себя несколько скованно. Осторожно присев на краешек сидения, подполковник — плотный коренастый мужчина средних лет — хмуро произнес:
— Рад видеть вас опять в добром здравии, Леонид Аркадьевич. Однако я еще два дня назад, когда узнал о вашем прибытии из заграницы, приглашал вас к себе для беседы, но вы не соизволили явиться, так сказать.
Ваш сотрудник заявил, что вас нет в городе.
— Что вы, товарищ подполковник милиции, — легко возразил Самсонов, — я всегда рад встрече с вами, но мне действительно пришлось разбираться здесь кое с какими срочными делами, я еще даже не имел возможности побывать у себя на городской квартире. Но ведь вам передали мое приглашение, разве нет?
— Что ж, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Давайте по делу
