напрасно он ждал, что я буду смущаться. Пожала плечами.
— Да, все прошло вполне… сносно. Спасибо, Ваше Высочество за проявленную заботу.
По лицу прошла быстрая тень, а затем он… рассмеялся.
— Со мной связалась Ангелина. В ее комнате они с Белиндой нашли несколько секреток-сюрпризов. Уверен, что вы не имеете к этому отношения. Но лучше будет взглянуть.
Попробовала резко подняться. В глазах заплясали разноцветные точки. Министр тут же подхватил меня за плечи и усадил обратно.
— Я про завтра, Лив. Сегодня я запру тебя в твоей комнате, как в старые добрые времена. Или ты нарываешься на еще один успокоительный поцелуй?
Что-то в его тоне подсказывало, что ограничиваться поцелуем он больше не намерен.
Глава 19
Родерик Конрад, в комнатах дочери, Гретхем.
Князь мерил шагами комнату. Поздний вечер, где-то час до отбоя. Лив удалось отправить спать, взяв с нее обещание, что на сегодня с делами покончено. Ангелина вместе с мисс Свон ушла знакомиться с одноклассницами… Так куда лучше. Ему не хотелось показывать нервозность ни перед дочерью, ни перед ее учителем.
Он не стал предупреждать Оливию, что стандартный блок для проживания будет переделан под потребности княжны. Как-то было не до этого.
В результате апартаменты превратились сразу в пять комнат, часть из которых проходные. Спальня, гостиная, кабинет, комната для игр и для сеансов связи — и наконец небольшой полигон, где дочка всегда сможет отвести душу, если сдерживать огонь станет тяжело.
Белинда Свон только вздохнула и сообщила, что эти изменения придется согласовать с «леди Бланш». Судя по тому, что он увидел, в Гретхеме довольно строго придерживались правил и превозносили свою директрису. Однако, это не уберегло школу от эксцессов.
С одной стороны здесь учились живые и эмоциональные девочки в том возрасте, когда магия принималась бурлить вместе с остальными процессами в организме. С другой, он скорее рассматривал попытку внешнего давления. Закрытие пансиона стало бы для Оливии огромным ударом. А как бы еще отреагировало министерство образование на убийство одной ученицы руками другой?
Князь осмотрел обновленные апартаменты в который раз (в пятый или в шестой). Он сразу не сомневался, что над Ангелиной постараются установить наблюдение, но действительность превзошла худшие прогнозы.
Для начала он предложил дочери и Белинде поискать самостоятельно. У девочки врожденное чутье на потенциально опасные предметы (этот приобретенный навык Конрады умудрились передавать по наследству). Ангелина самостоятельно отыскала два артефакта слежения. Один был выполнен в виде паучка, который почему-то приклеился к занавеске и не убегал, а второй оказался пробкой в графине с водой.
Родерик с Белиндой похвалили девочку и принялись искать дальше. Ментор нашла еще одну безделушку с более сложным устройством. Эта шкатулка для писчих принадлежностей обладала дополнительным эффектом — вокруг нее образовывалась слепая зона диаметром около метра.
Ни общее наблюдение за комнатами, на котором для своей дочери настоял князь, ни его собственные артефакты для передачи изображения не фиксировали живых существ, когда они там находились.
Однако самую большую потенциальную пакость он обнаружил сам. Когда остался в одиночестве и проводил контрольную проверку перед развертыванием добавочного пространства. Кран в ванной показался ему чуть более новым, чем вся остальная сантехника. Вентили цвета благородной бронзы выглядели не такими потертыми, как на кране в раковине или как ручки, за которые можно было держаться, принимая ванну.
Он не исключал, что так и должно (все-таки ванной пользовались реже, чем раковиной), не чуял магического следа, но все равно возился с краном с упорством артефактора, которое в итоге было вознаграждено. Он разобрал его полностью и обнаружил трубки, не предусмотренные конструкцией, — для подачи жидкости во время набора воды или же для распыления газа.
Однажды Родерик уже сталкивался с таким приспособлением. В том случае его близкого соратника пытались свести с ума и добавляли то веселящие вещества, то, наоборот, сильнейшие подавители настроения. Это кончилось всплеском, который маг пережил вдали от людей, не нанеся никому вреда. И когда заговорщики убедились, что дискредитировать генерала не удалось, то применили ядовитый газ.
Приятеля удалось спасти, и сейчас он проходил лечение за пределами Фересии.
Князь пытался успокоиться и убедить себя, что убить его дочь не входило ни в чьи планы. Но сделать девочку еще более капризной, нестабильной или постоянно напуганной… Он обсудит это с Лив, хотя на сто пятьдесят пять процентов уверен, что Светоч тут не при чем. Не стала бы она вредить ученице — и его дочери в том числе. А вот Стефан…
Родерик не рискнул отправить Ангелину за границу. Это сразу бы продемонстрировало брату, что ситуация критическая и князь готов перейти к активному противостоянию. Родные места идеально подходили для освоения ею магпотоков. Да и где гарантия, что там, вдали от отца, малышка была бы в большей безопасности?
Зато сейчас и она, и Оливия, обе в Латроке — разве король откажется ударить по такой мишени… Родерик стиснул зубы и взглядом швырнул вазу в стену. С продуктами горения разбираться чуть дольше, а если резко увеличить давление, то разлетелась бы на мельчайшие частицы — и он тем более погрузится в уборку минут на пять.
Оливия Бланш на пике формы. Он никогда не делал пустых комплиментов. Если ей придется встретить опасность, то лучше пусть это произойдет здесь. За своих учениц она будет драться так же свирепо, как ее матушка расправлялась с теми, кто угрожал ее пациентам. И еще Дейв при ней.
Стефан серьезно просчитался, если решил, что за годы управления Гретхемом она не изменилась.
Что же, брат вынужден торопиться. Его силы тают. Соглядатаи подтверждали, что он сделал перерыв в тренировках и перестал посещать обеих фавориток. Их с Санти объединяла общее постыдное увлечение, и на минувшей неделе в пригороде столицы снова исчезла девушка того типа, какой предпочитал Стефан…
Родерик плеснул воды из ставшего безопасным графина. Вот и настали дни, когда он закончил собирать доказательства и готов раздавить родного брата. Если Совет первых кланов откажется их принять, то у него не останется выбора.
Стакан ударился об столик, отколов с резного края кусок эмали. Министр продолжал шагать, в то время как расставленные им приборы все еще искали малейшие искажения фона. Иногда маг останавливался и поминал проклятого крака.
Стефан, наверняка, уже увидел, что привязанный к пари артефакт слегка изменил цвет. Слияние их с Лив потоков не пройдет незамеченным. А ведь брат и до этого торопился, уже собрался в дорогу. Сейчас он опаснее чем когда-либо, но и ошибаться он тоже будет.
