можно увидеть, как поражение в борьбе за титул Правителя может изменить почти любого.
- Эд, ты прав, - задержав дыхание, я сама не верила тому, что говорю. - Мы все в беде. Город в опасности. Нам нужно найти Соулривера. Ты можешь помочь нам?
Но лицо Пирса тут же презрительно вытянулось. Он с подозрением посмотрел на Абрамса и, подняв голову, свысока посмотрел на мою форму хранителя.
- А ты далеко пошла, - отрешенно протянул он. – По головам прям. Все, кто рядом с тобой, лишь ступени. Милтон, Рид… теперь хочешь за счет меня утвердиться?
Краем глаза я заметила движение со стороны Джошуа, когда Эд упомянул Дина. Он ловил каждое наше слово, хотя делал отстраненный вид.
- Эд, если ты что-то знаешь…
- Да я сдохну здесь! – закричал Пирс, со злостью ударив по решетке. – Леди, неужели ты не понимаешь этого? Добьешься ты от меня сейчасчего-то или нет, но потом вернешься в свой уютный домик и будешь дальше продолжать морочить всем голову. А я и дальше буду гнить здесь!
- Если ты правда не понимал, что творишь, - начала я дрогнувшим голосом, - то мы оправдаем тебя. Сегодняшней ночью весь город был под влиянием Соулривера. Но ведь никого из них не посадили в тюрьму. Соулривер передавал тебе приказы, да?
- Я, может, и выгляжу жалко, но еще в своем уме, - фыркнул Пирс и исчез во мраке камеры. – Можешь поискать других идиотов.
- Тали права, - неожиданно подал голос Абрамс. – Если ты предложишь нам полезную информацию, мы можем пересмотреть твой приговор.
От внезапного появления Эда я вздрогнула. Ладони инстинктивно напряглись, проецируя барьер, но ничего не вышло. Вцепившись худыми пальцами в решетку, он вновь переводил пристальный взгляд с меня на Абрамса.
- Выпустите меня, и я расскажу все, что знаю, - поднятые брови и широко открытые глаза выдавали его неконтролируемый страх. – Где мы встречались, о чем говорили, какие у него были планы.
- Удивительно, как порой эффективны бывают пара месяцев в забытье, - хмыкнул Хранитель и подошел ближе. – А ведь совсем недавно ты утверждал, что ничего не знаешь. Слушай сюда, сопляк. Или ты сейчас же выкладываешь все, что тебе известно, или мы - последние люди, которых ты видел в этой жизни.
Где-то в глубине шахты пронзительно скрипнула дверь, а за ней раздались чьи-то истошные вопли. Я не знала о причинах этих звуков и не хотела их узнавать. Судя по вытянувшемуся лицу Эда, он тоже. Пирс понимал, что слова Абрамса не так далеки от истины. А вот надежда на свободу, пускай и призрачная, была куда притягательней посмертного забвения.
- Ну? Где ты встречался с Соулривером?
- Нигде, - понуро сознался Эд. – До той ночи, когда Леди нашла нас в катакомбах отеля, я ни разу не видел его вживую. У меня был связной, и место встречи постоянно менялось.
- Кто это был? – Абрамс не прекращал давление стальным тоном. – И что это были за места?
- Вы же поможете мне, если я все расскажу, да? – в глазах Пирса заблестели слезы.
Он так боялся обмануться, и я почти физически ощущала его страх. Может он, правда, ошибся и не понимал, что делал?
- Говори! – Верховного Хранителя было не пронять слезами.
- Он называл себя Сайрусом, - сдался Эд, повиснув на решетке. – Среднего роста, чуть выше Леди. Лысый такой, с татуировкой дракона на правом виске. Если ему что-то надо было, то мы встречались в переулках или на повороте возле башни. Но я отчитывался каждый третий вечер двулуния в баре «Хонлэнд» о том, чем занимается компания Дина.
Он выдохнул, опустив голову. Абрамс отступил, задумчиво сложив руки на груди, а я не смогла справиться с нахлынувшими на меня эмоциями. Как бы Эд не отрицал, но все это он делал осознанно. Сейчас я словно вновь увидела его настоящее лицо, хотя он по-прежнему выглядел раскаявшимся.
- Эти выродки чуть не убили мою сестру, а Коула ты называл «сэр». Быть может, если бы не ты, то они и половины бы не знали о нас. Чего ты хотел этим добиться? Куда это тебя привело? Отвечай! Где сейчас все твои сэры? Теперь ты нас просишь пощадить тебя. А кто пощадил тысячи жизней, которые погибли прошлой ночью?
Глава 5-2
- Тали, не стоит, - Абрамс взял меня за руку. – Это бесполезно. Мы узнали, все, что хотели.
- Леди, я не хотел, - жалостливо скулил Пирс. – Прости! Я не думал, что так все выйдет…
- Не думал? Не думал каждый раз, когда приходил в тот бар и докладывал этому Сайрусу о всех наших шагах? Когда Дин, Клаус и Джей пошли тогда в библиотеку за «Управлением разумом», ты сразу побежал рассказывать об этом темным - или сначала подумал?
- Я всего лишь передал им список книг, которые разыскивали парни. Я и подумать не мог, что этому Соулриверу окажется так нужна одна из них.
Эд отвечал совершенно искренне. Я не раз сталкивалась с жертвами Соулривера, которые в беспамятстве творили жуткие вещи, и сейчас видела перед собой человека, который точно знал, что делал. И это открытие было намного страшнее встречи с очередным вурдалаком.
- А когда стирал Клаусу память и превращал его мозг в кашу, ты тоже не думал, что, фактически, убиваешь своего друга?
- У меня не было другого выбора, - глаза Пирса вновь начали слезиться. – Если бы я не выполнил приказ, они бы убили меня… Стойте! Куда вы? Вы же обещали помочь мне…
Я развернулась первой, не в силах оставаться здесь ни секунды.
- Мы же ясно сказали, - послышался голос Абрамс, - что не виновны те, кто действовал под влиянием Соулривера. А ты только что сознался в том, что все свои поступки совершил в трезвом уме.
- Нет! Вы обманули меня, обманули! Вернитесь! Леди! Слышишь меня? Да чтоб Тьма поглотила тебя! За меня отомстят! Обещаю, ты еще вспомнишь обо мне! А-а-а!
Чем сильнее кричал Эд, тем быстрее я бежала. Его стенания еще больше раззадорили оголтелых заключенных. Под оглушительное улюлюканье я выбежала из коридора шахты и, держась за колени, пыталась восстановить дыхание на свежем воздухе. Джошуа Абрамс настиг меня через пару минут.
- Неплохо справились, Тали, - сказал он и, встретив вопрос на моем лице, добавил. – Вам удалось разговорить его.
- Если это был тест, сэр, то не уверена, что справилась, - я недоверчиво
