обдумывал, что услышал, потом принял решение и неуверенно выкрикнул вновь:
— А можешь взять меня на службу?
Глорин притормозил, повернулся, осмотрел оборотня, скривился и с презрением сказал:
— Ты хочешь избежать Смертельной жатвы судя по твоему возрасту, время пришло или близко к тому… — гном зашагал дальше.
Фрид склонил голову, сжал кулаки, его обвинили в неверности и были правы, но и сдаваться он не желал, оборотень слишком любил жизнь.
— Ты прав гном, я действительно хочу спасти свою жизнь. И я понимаю причину твоего отказа, предавший однажды предаст ещё раз. Я готов заключить с тобой контракт или договор, не знаю, как ты его называешь!
— Кхм… — Глорин обернулся, — Ты хоть понимаешь, что его лучше не нарушать?
— Понимаю… — с нажимом проговорил оборотень, — Так что?
Гном ничего не ответил, лишь щёлкнул пальцами, перед Фридом возник в воздухе лист исписанной бумаги, поля обводили узоры, а чернила светились голубым.
— А перо у вас найдётся? — спросил оборотень
— Ты прочитай для начала, а пера в контракте не предусмотрено, его подписывают кровью!
Фрид последовал совету и пробежал глазами по тексту, чем дальше он читал, тем сильнее сводились его брови:
— Кто такая Эльза? — посуровев спросил оборотень
— Хах, вот же она! — Глорин кивнул на ангелку.
— И я должен защищать её ценой своей жизни? До самого последнего дня?! — кажется, Фрид не был доволен условиями договора.
— Ну ты же хотел контракт? Вот он, но сам понимаешь, не факт, что ты доживёшь до старости, если подпишешь.
— Ну так есть хоть какой-то шанс… — буркнул себе под нос оборотень
Фрид засунул палец в рот и разорвал на нём кожу зубами, приложил палец к толстой бумаге, та в свою очередь, задымилась, заискрилась и исчезла.
— Я не поняла, зачем мне этот оборотень? — покосилась на Глорина Эльза
— Наши планы давно летят под бубенцы учёному коту, нам нужна любая помощь. Лишняя пара рук, или лап, не помешает! Тем более нам ничего это не стоит. Я отойду на минутку, с самой таверны пиво просится наружу.
Гном поспешил удалиться от путников на приличное расстояние. Фрид подошёл к Эльзе и Кхелю, обнюхал их, затем представился:
— Я Фрид, оборотень, самый обычный, превращаюсь в волка, — закончил он и изобразил лёгкий поклон в сторону Эльзы
— Я Кхель, а это Эльза, — эльф указал на ангелку
— Хозяйка, — Фрид ещё раз поклонился
— Не называй меня хозяйкой и хватит кланяться, — Эльза не просила о слуге, ей это не очень-то и понравилось, но Глорин в последнее время оказывался прав, так что своё неудовольствие она старалась держать при себе, насколько это возможно.
— А что бывают необычные оборотни? — поинтересовался Кхель
— Бывают славный Кхель, но в Тёмной империи их считают уродством, аномалией и истребляют. Поэтому, когда рождается такой оборотень, иногда его родители отправляются в Свободные миры. Там принимают всех.
Фрид повёл носом по ветру, глаза его расширились, он обеспокоенно начал осматриваться вокруг:
— Здесь кто-то есть! — тревожно сказал он
Глорин крякнул и уже завязывал свою шнуровку на штанах. Позади гнома сполохи тьмы возникали из воздуха, кружились, увеличивались и сплетались в тёмную фигуру, напоминающую человеческую. Вампир появился сзади гнома, как раз, когда гном собирался было уходить, но не успел. Не вытаскивая из ножен кинжал, вампир ударил тупым концом навершия по голове Глорина. Последнее, что увидел гном, кружащиеся белые мошки в глазах. Вампир подхватил обмякшее тело, положил на живот и начал умело связывать руки гнома за спиной.
— Кто здесь может быть? — Эльза упёрла руки в бока
— Оборотни… — дрожащим голосом выговорил Фрид, — Кажется, это моя стая…
— Ты привёл за собой свою стаю?! — возмутилась Эльза
— Нет… Разумеется, нет, они остались дома в замке Велингора, но я их чую, я почти уверен, что это они!
— Оборотни служат хозяевам в Тёмной империи, заведено именно так, насколько я знаю. Значит, они вместе с вампиром, как ты его назвал Велингор?
— Да! Скорее всего, нужно убираться отсюда, хотя оборотни вас уже учуяли, хорошо, если у них здесь свои дела… — посуровел Фрид
Не скрываясь им навстречу, бежал чёрный, размером с хорошего телёнка, волк.
— Бремер… — проговорил Фрид
— Кто это? — уставилась на волка Эльза
— Новый вожак.
— Почему новый?
— Потому что старым был я.
— Нам его нужно опасаться? — Кхель постукивал ритуальным кольцом по ладони
— Пока не знаю, где гном, чёрт его дери? — Фрид гневно прорычал.
Бремер выбежал на небольшую полянку и остановился, обводя взглядом всё пространство за путниками. Из-за кустов отовсюду выходили волки, серые, бурые, чёрные и один рыжий. Оборотни окружили путников и путей к бегству не осталось.
— Они пришли за нами! — Фрид оскалил зубы
Бремер стоял напротив и просто смотрел на путников, то же самое делали остальные оборотни. За спиной Кхеля начала сгущаться тьма, плетя свой узор, а через пару мгновений за ним оказался Велингор.
— Не дёргайся мальчик! — прошипел он эльфу на ухо
Эльза обернулась и взвизгнула, увидев вампира, прижимавшего остриё меча к спине Кхеля. Ещё два сгустка тьмы образовались за спиной Эльзы.
— Глорин! — закричала Эльза, ей никто не ответил
Из леса вышел ещё один вампир, он вёл перед собой Глорина, руки связаны, на груди голубую цепь охватывала со всех сторон чёрная с черепами костяными лапами и символами смерти.
— Он тебе не поможет девочка, — улыбнулся Велингор
— Да кто ты такой! — выкрикнула она
— Я?! Велингор Кровожадный, один из шести Тёмных лордов к вашим услугам мадам! — он театрально поклонился
Эльзу схватили сзади вампиры, заломили руки, Фрид перекинулся в волка и угрожающе зарычал. Морда волка оказалась на одном уровне с лицом Эльзы, ангелка успела оценить длинные белые зубы и красные глаза полные ненависти.
— Успокойся Фрид! Какое тебе дело до этой, человеческой женщины? —
