это назло Бетани, но, думаю, со временем втянулся. С Бетани они больше не встречались. Но я был уверен, что он продолжает о ней думать и на что-то надеяться.
– Почему ты был уверен? Ты учился в том же колледже, что и Колби?
Он покачал головой, и его тело дернулось.
– Нет. Я учился в другом месте. Но регулярно его навещал, потому что мы жили всего в часе езды друг от друга. – Он вздохнул. – В любом случае… в этой истории есть кое-что еще, что касается Бетани.
Я наконец подняла глаза.
– Что именно?
– После окончания аспирантуры она переехала в Нью-Йорк и однажды на Рождество нагрянула к Колби в дом его родителей. Она сказала, что все еще любит его после стольких лет разлуки и хочет знать, заинтересован ли он в том, чтобы снова с ней встречаться. Бетани сказала, что они могли бы начать все сначала.
– И что он ответил?
– Видишь ли, это произошло года четыре назад – сразу после того, как он узнал о Сейлор.
– О… – Мое сердце сжалось из-за Колби, даже если мне и не нравилась эта Бетани. И я видела, к чему это привело. – Как она отреагировала?
– Она была в шоке. Не смогла с этим смириться. Такого она никак не ожидала. Черт возьми, никто из нас не ожидал. После этого она сбежала. Так что второго шанса у них так и не появилось.
Впервые с начала разговора я перестала работать и сосредоточилась на этой теме.
– Он был опустошен?
– В то время его внимание было сосредоточено исключительно на Сейлор. Все было для него в новинку. Хотя возвращение Бетани и встряхнуло Колби, в тот период его ничто по-настоящему не беспокоило. Вот если бы она вернулась годом раньше… – Холден отвел взгляд. – Но знаешь… Я не могу представить, какой была бы его жизнь, если бы он съехался с Бетани и у него не появилась Сейлор. Без этой девчушки я его не представляю.
– Полностью согласна!
Он вздохнул.
– Но да, Бетани определенно сбежала.
Я сглотнула.
– Думаешь, он все еще ее любит?
– Я допускаю, что он по-прежнему питает к ней какие-то чувства, но помню, как он говорил, что если Бетани даже не думала о том, чтобы принять его дочь, значит, она не любила его по-настоящему. Он понимал ее реакцию, но, наверное, тот факт, что она так поспешно смылась, его отвратил. Думаю, если бы она приняла его новый статус, они бы сейчас были женаты. А она замужем за кем-то другим.
– Правда? – Я облизала губы.Бетани замужем. Почему это приносит мне невероятное облегчение?
– Ага.
То, что Колби был влюблен в девушку, которая, очевидно, его не заслуживала, раздражало меня и в то же время заставляло ревновать. Если бы она знала, каким замечательным отцом он оказался, держу пари, она бы пожалела о своем решении.
– В любом случае, – продолжал Холден, – полагаю, я рассказываю тебе все это потому, что мне было приятно увидеть его взбешенным. Последние несколько лет он сам не свой (и на то были веские причины), но ему давно пора вернуться в игру. Возможно, мне придется с ним еще помучиться, расшевелить его задницу. Давай я скажу ему, что немного порезвился с тобой сегодня? Посмотрим, как он отреагирует. А когда он снова выйдет из себя, я его утихомирю.
– Зачем тебе это?
– Потому что я еще тот придурок и мы любим друг над другом подшучивать. Еще я зол на него за то, что он не сказал мне, что втюрился в тебя.
– Это твоя теория. Он ведь тебе в этом не признавался, верно?
– Поверь, ему не обязательно об этом говорить. Иногда достаточно просто посмотреть – так, как он посмотрел на меня сегодня утром. Он меня словно предупредил. Его взгляд сказал мне обо всем, что мне нужно знать.
Я вернулась к работе. В моих мыслях царил хаос. Вскоре татуировка Холдена была сделана. Я наложила заживляющую пленку и отправила восвояси. Жаль, что все, что он успел мне рассказать, не вышло за дверь вместе с ним.
Весь остаток дня я только и думала, что о Колби, Бетани и том, в каких мы с ним сейчас отношениях.
* * *
В конце дня я уже закрывала салон, когда Колби нанес мне неожиданный визит по дороге с работы домой. Он выглядел таким же сексуальным, как и утром, но теперь его галстук был ослаблен, а волосы растрепаны. Горячее Колби Леннона в костюме был только растрепанный Колби Леннон в костюме. Любая его версия мне идеальноподходила.
– Привет, Билли, – улыбнулся он. – Как дела?
– Привет! Как прошел твой день? – спросила я.
– Хорошо. – Он кивнул. – А как твой? Этот осел Холден получил то, что хотел на своем лобке?
– Да, получил. Получилось потрясающе.
– Я должен признаться… Я знаю. Он прислал мне фото, чтобы поддразнить.
– Кажется, он думал, что ты… – Я прочистила горло. – Ревнуешь.
– А почему бы мнене ревновать? – спросил он, впившись в меня взглядом.
– Потому что я не встречаюсь с клиентами, так что ревновать бессмысленно.
Колби глубоко вздохнул.
– Дело не в том, что я решил, будто ты неравнодушна к Холдену. Меня просто раздражает, что он был с тобой тогда, когда меня с тобой не было. И он симпатичный ублюдок, так что, когда я представил, как ты трогаешь еготам, внизу, мне стало не по себе. – Он пожал плечами. – Что я могу сказать? Я ревнивый тип и, по-видимому, совершенно не умею это скрывать.
В третий раз за сегодняшний день мою голову переполняют горячие мысли о Колби.
– Я считаю, что ты гораздо сексуальнее.
Его глаза встретились с моими.
– Что ж, интересная информация.
– Да.
Раньше мне нравились парни типа Холдена. Пока не появился Колби. Кто бы мог подумать, что я выберу типа в строгом костюме? Теперь все, чего я хотела – это схватить этого чувака за галстук и притянуть его к своим губам.
– И что нам с этим делать? – осведомился он. – С твоим влечением ко мне.
Я сглотнула.
– Ничего. Ничего не делать. Ты привлекательный мужчина, и для тебя это не новость. Но это не меняет того факта, что в данный момент я
