плечо, как тряпичную куклу. Я перестал мечтать, как произведу на нее впечатление своими мышцами, и после тренировки чувствовал себя изможденным и опустошенным.
Пока мы шли от парковки ко входу, Билли смеялась и никак не могла остановиться.
– Вот что я тебе скажу, – сообщила она. – Ты можешь толкать тележку. Это задача для крутого парня. Так ты почувствуешь себя более мужественным.
– Знаешь, что позволило бы мне почувствовать себя более мужественным? Если бы ты протянула руку и вытащила мои яйца оттуда, где они в ужасе прячутся целый день.
Билли выхватила из ряда тележку для покупок и подтолкнула ее в мою сторону.
– Если продолжишь ныть, я изменю твое прозвище с хлюпика на нытика.
* * *
Шлеп!
Черт. Мы с Билли посмотрели друг на друга. По ее лицу расползлась дьявольская ухмылка, а затем она повернулась и убежала.
Я огляделся. Горизонт был чист, и я побежал со всех ног, толкая перед собой тележку, полную всякого барахла. Последние полтора часа Билли выбирала вещи и показывала их мне. Если я соглашался, она перекидывала их через плечо, чтобы я поймал их тележкой. Я ходил за ней по пятам зигзагами, пытаясь собрать все товары, которые она разбрасывала, и мы беспрерывно смеялись, как школьники. До тех пор, пока я не промахнулся с ее последним броском и стеклянная миска не разбилась вдребезги об пол.
ИКЕА была гигантским лабиринтом, и мы бежали, поворачивая то влево, то вправо, пока, наконец, не оказались в складской части магазина перед кассами. Билли наклонилась, уперлась руками в колени и громко пыхтела.
– Думаю, мы вне подозрений, – сказала она.
– Уверен, я бы предпочел заплатить двенадцать долларов за эту миску, чем бежать этот марафон. Тележка раз десять едва не опрокинулась.
Она рассмеялась.
– Мы купили все, что нужно?
– Я не уверен. Но мы определенно накупили кучуненужного хлама. По-моему, мы могли запросто обойтись без крутящихся рожков для мороженого. Пусть арендатор сам лижет свое мороженое.
Билли ухмыльнулась.
– Это для меня и Сейлор. Они еще и светятся!
Я фыркнул.
– Давай-ка проверим, пока я окончательно не сломался.
Пока мы выгружали все на кассу, я указал подбородком в сторону ресторана.
– Все еще хочешь фрикадельки?
– Э-э… алло? Я только для этого сюда и приехала.
Я прижал руку к сердцу.
– Ой, как больно! А я-то думал, ты приехала, чтобы составить мне компанию.
Оплатив товары, я подкатил тележку к столику на двоих в углу ресторана.
– Почему бы тебе не остаться здесь и не покараулить нашу тележку, пока я схожу за фрикадельками.
– Хорошо. Принесешь еще что-нибудь попить, пожалуйста? Безумно хочется пить.
Вернувшись, я поставил на стол две большие тарелки с фрикадельками.
– А про напитки забыл? – спросила Билли.
Я ухмыльнулся и поднял палец.
– Вообще-то, не забыл. Я их принес. – Моя спортивная сумка, которую я взял для тренировки, все это время лежала на нижней полке под тележкой. Я достал ее, расстегнул молнию и начал распаковывать. – Не хотите ли вина, мадам? – Я поднял бутылку мерло и показал этикетку, словно метрдотель.
Билли рассмеялась.
– Ты захватил с собой вино? Мне показалось странным, когда ты потащил свою спортивную сумку в магазин. Но я решила, что в ней твой бумажник и все прочее.
Я пожал плечами.
– А что мне еще оставалось? Сходить со мной куда-нибудь ты не хочешь, так что я вынужден извлекать максимум пользы из нашего свидания в ИКЕА. – Я достал два пластиковых бокала для вина, белые тканевые салфетки и подсвечник с красной свечой.
Билли взяла свечу, осмотрела ее и вздернула бровь.
– Сцена в зимней деревушке?
Я пожал плечами.
– Это рождественские свечи. У меня был всего час, чтобы собраться и выйти из дома с четырехлетним ребенком. Так что не придирайся.
Было забавно наблюдать за тем, какие взгляды бросали на нас окружающие, когда мы ели фрикадельки при свечах. Я был почти уверен, что в ИКЕА запрещено разводить открытый огонь, не говоря уже о том, чтобы ставить на стол открытую бутылку вина, но, очевидно, люди за прилавком не читали инструкции для сотрудников и не знали наверняка. В любом случае, улыбка на лице Билли того стоила. После того как мы поели, я задул свечу и начал собираться.
– Знаешь… – Билли покачала головой. – По-моему, ты украдкой запихнул в наше анти-свиданиенастоящее свидание.
Я заткнул горлышко бутылки пробкой и убрал ее в сумку.
– Я этого не делал.
Она прищурилась и хитро посмотрела на меня.
– Уверена, что именно это ты и сделал. Какая разница между тем, что только что произошло, и свиданием? Мы ужинали при свечах, с вином и тканевыми салфетками.
Я наклонился и прошептал ей на ухо.
– Разница в том, что ты не кончила.
Я отстранился и увидел, что у Билли отвисла челюсть. Мне чертовски понравилось, какой возбужденной она выглядела. Она сглотнула.
– Значит, так обычно заканчиваются твои свидания?
Я медленно покачал головой.
– Нет, но наши свидания будут заканчиваться именно так.
* * *
– Хочешь, я подброшу тебя домой? – спросил я, когда мы остановились на первом светофоре.
Билли покачала головой.
– У меня на вечер есть запись в салоне. Обычно я не работаю субботними вечерами, вот почему сегодня у меня был выходной, но один из постоянных клиентов переехал во Флориду и наведывается в город только на выходные. Он спросил, могу ли я добавить что-нибудь к рукаву, который я сделала некоторое время назад. Так что, если ты едешь к себе домой, это отлично. Если нет, ничего страшного. Можешь высадить меня где угодно. Тебе же еще нужно забрать Сейлор.
– Вообще-то я собираюсь выгрузить все, что мы купили, в квартиру, а уже потом заехать за ней. По пути от моих родителей она, скорее всего, уснет, и я не хочу ее будить, чтобы перетаскивать вещи.
Она улыбнулась.
– Ты такой заботливый. Я знаю не так много мужчин, которые прикладывают столько усилий, чтобы что-то спланировать. Взять хотя бы сегодняшний ужин. Милое получилось анти-свидание.
Я слегка наклонился к ней.
– Есть ли шанс, что тем самым я заработал себе настоящее свидание?
Я ее поддразнивал, по крайней мере наполовину, но лицо Билли вытянулось.
– Прости, Колби. Возможно, это анти-свидание было не самой лучшей идеей. Я смеялась и отлично проводила время, попивая вино и
