Стив пододвинул к ней тарелку, в которую вытряхнул большую часть пачки мюсли.
— Хлопья с фруктами и шоколадом. Помнишь, как ты их раньше любила? — подмигнул он ей.
— Мне тогда было лет тринадцать, — пробурчала Кристина, чтобы разозлить Стива, но он никак не отреагировал на ее замечание.
Он просто долил в ее тарелку молока, нравоучительно добавив:
— Мы никуда не пойдем, пока ты не поешь.
— Почему это? Ты боишься, что люди скажут, что ты не только шантажируешь меня, но и моришь голодом?
— Разве это шантаж? — усмехнулся Стив, не поддаваясь на провокацию.
Он что-то уж слишком благодушно настроен сегодня, с досадой подумала Кристина.
— Ты знаешь...
Внезапно зазвонил телефон, и Стив быстро встал, не договорив.
— Прости, это, видимо, деловой звонок, которого я давно жду. Я переговорю в кабинете. Это не займет у меня много времени.
Стив ушел, и Кристина уставилась в свою тарелку. Она вовсе не будет есть, а просто попробует, понравится ли ей вкус блюда, который она помнила с детства. В Найроби она привыкла ограничивать себя в еде, считая, что жаль тратить на нее деньги, которыми можно распорядиться более разумно.
Когда Стив вернулся, она почти закончила завтрак, но тут же упрямо отодвинула тарелку от себя, делая вид, что и не думала доедать до конца. Она была вынуждена признаться самой себе, что завтрак доставил ей такое удовольствие, которого она давно не получала от еды.
Кристина заметила, что адвокатская контора Пола находится в том же административном комплексе, где когда-то находилось учреждение отца, а также его кабинет, которые теперь, видимо, были всецело во владении Стива.
Сердце Кристины заныло, когда она вспомнила, как приходила в офис отца. Ей так не хватало папы! Конечно, это чувство потери не было уже так мучительно, как сразу же после его смерти, оно немного притупилось, но воспоминания об отце бросали серую тень на ее лицо.
Подводя Кристину к лифту, Стив повернулся к ней и с неожиданной теплотой в голосе проговорил:
— Я столько раз хотел перенести офис куда-нибудь в другое место, но не решился... Все в этом здании напоминает мне о твоем отце. Мне часто кажется, что дверь моего кабинета вот-вот откроется, он зайдет и спросит: «А почему ты сидишь в моем кресле, парень?» Прошло уже столько лет, а мне все еще его не хватает.
Кристина удивилась тому, насколько его слова совпали с ее мыслями, но она ничего не сказала, боясь выдать свои чувства. Она отвернулась от Стива, не желая, чтобы он видел слезы, навернувшиеся на ее глазах. Как он может говорить об отце с болью в голосе и изменять при этом его памяти, заведя интрижку с ее мачехой?
Кристина не проронила ни слова, пока они поднимались. Когда лифт остановился и его дверь отворилась, Стив пропустил девушку вперед, слегка коснувшись ее руки, и Кристина тут же вздрогнула.
В отчаянии она подумала о том, как же она сможет выполнить свою часть договора и родить ему ребенка, когда не переносит даже его прикосновений!
Тут же она, однако, вспомнила об их сумасшедшем поцелуе на крыльце дома, о сне, полном эротических фантазий, когда она так же дрожала, как и сейчас, но совсем от других эмоций и ощущений.
— Что с тобой? — озабоченно спросил Стив. — Ты опять неважно себя чувствуешь? Тебе определенно нужно показаться врачу. Ты могла подцепить какую-то инфекцию по дороге из Найроби...
— Ничего, все в порядке, — еле сдерживаясь, произнесла Кристина.
Они повернули к офису Пола.
Кристина была растеряна. У нее еще была возможность передумать. Она еще могла отказаться от своей жертвы, а затем с легкой душой улететь в Найроби. Ей нужно только сказать одно слово, и она всем сердцем хотела сделать это, но что-то мешало ей. Может быть, мысль, что она никогда не простит себя за эгоизм. А может, какое-то внутреннее, не до конца понятное ей чувство...
Стив отворил дверь и пропустил Кристину вперед. Секретарша Пола, миловидная брюнетка с красивыми карими глазами, приветливо улыбнулась. Было заметно, что Стив здесь частый гость и девушка испытывает перед ним что-то вроде благоговейного трепета.
— Пол вот-вот подойдет, — взглянув на часы, сообщила она им извиняющимся тоном. — Его срочно вызвали на встречу с клиентом. Он огорчился, понимая, что заставит вас ждать, но дело не терпело отлагательства.
Секретарша повернулась к Кристине и неуверенно улыбнулась ей. Они были почти одинакового возраста, но, к своему удивлению, Кристина заметила, что женщина явно беременна.
Она сконфуженно отвела взгляд от фигуры секретарши. Вдруг хлопнула дверь, и в дверях появился крепко сложенный молодой человек с открытым и приветливым лицом.
— Наконец ты вернулся, дорогой, — с заметным облегчением проговорила женщина. — Я как раз говорила Стиву, что ты должен скоро появиться.
Женщина поднялась, чтобы поцеловать Пола, и Кристина заметила обручальное кольцо на ее руке. Они муж и жена, догадалась Кристина. Стив представил их как Пола и Джейн Стивенсонов. Все вместе они прошли в рабочий кабинет Пола.
— Миссис Фицпатрик, я столько о вас слышал, — пожимая ее руку, проговорил Пол. — Мой дядя Тимоти очень любил вас и часто рассказывал мне о вас и о вашем отце. Я думаю, он был бы рад узнать, что вы со Стивом помирились.
Он замолчал, залившись краской и чувствуя неловкость, но Кристина дружелюбно улыбнулась ему и попросила называть ее по имени. Ее неприятно удивил тот факт, что Стив уже сообщил всем, что они «помирились». Значит, он был так уверен в ее ответе? Ей не следует забывать, что он — известный мастер манипулировать людьми.
Джейн принесла им кофе и оставила одних.
— Знаешь, Стив, моя мама до сих пор с признательностью вспоминает, что ты поехал тогда с дядей в больницу и был рядом с ним в последние часы его жизни, — грустно сказал Пол.
— Это сделал бы каждый на моем месте, — сдержанно сказал Стив, явно не желая обсуждать эту тему.
Кристина спросила себя, а стал бы Стив догонять ее четыре года назад, если бы не этот сердечный приступ у дяди Тимоти? Она-то думала, что он не последовал за ней потому, что не испытывал к ней никаких чувств. Может, все было совсем иначе? А может, и другие ее предположения неверны?
Было видно невооруженным глазом, что эти Стивенсоны просто в восторге от Стива, но ведь они не знают его так же хорошо, как она!
— Ну а теперь давай отметим наш договор шампанским! Здесь есть небольшой симпатичный ресторанчик, где...
Кристина в упор посмотрела на Стива, не веря своим ушам.
— Может быть, у тебя и есть, что праздновать, — не очень любезно заметила она, — но со мной дела обстоят совсем наоборот.
