же твои коллеги вместе с тайными знаниями приобрели ещё кое-что: птичий язык и умные слова, которое я не перевариваю, — сказав это, Жакан встал и потянулся. — Завтра отправимся на юго-восток, в земли маркиза Синка. Найдём там моих знакомых и, возможно, они наконец помогут снять с меня эту чёртову маску.
— А если я откажусь? — в лоб спросил Квирт.
— Тогда у меня будет два варианта, — пожав плечами, ответил наёмник. — Попытаться убедить тебя поменять своё решение, либо спеленать, как ребёнка, и тащить на плече. Скажу честно, на первый вариант я ставлю куда больше. Ты всё-таки маг, и головой рисковать я не очень хочу.
ГЛАВА 7. “Ты вляпался по самую…”
Эту ночь Жакан провёл почти без сна. Почти всё время одним глазом он следил за огневолосым парнем, который спал в дальнем углу пещеры. Лишь когда Пентр лёг, он понял, что вляпался в эту историю еще сильнее. Даром, что она и так пахла дерьмовей некуда. Теперь с ним будет ходить безусый юнец, который, как и он, в бегах и, возможно, является целью для многих в этом проклятом мире. Зачем же он тогда решил взять его с собой? А потому что парень мог быть ему полезен, вот и всё. И он смог выкрасть у старого маразматика, который возомнил себя великим актёром, книгу, с помощью которой он ворует лица. Он смог немного разобраться в ней и понять, что она магическая, а значит, парень не так прост, как выглядит. Сам Жакан был далёк от мира магии, насколько это возможно, а разобрать околесицу, которую несут эти одарённые, может только другой одарённый. Юзлесс был ему нужен, чтобы вернуть своё лицо на законное место, а значит, нужно хвататься даже за такую соломинку, чтобы выбраться из этого болота.
Утром Пентр, что неудивительно, встал первым, вслед за ним с неохотой проснулся Квирт. Потирая глаза, он что-то бурчал себе под нос, собирая свой спальник и немногочисленные вещи.
— Обязательно идти в такую рань? — спросил Юзлесс, когда они присели перекусить перед дорогой.
— До земель Синка почти неделя пути, дорог у нас две и обе, лично для меня, крайне опасные.
— Это ещё почему? — спросил маг.
— Это лицо, — наёмник указал на свою рожу, — сейчас висит на всех плакатах розыска за убийство почти всей семьи графа де Мандекора. А в графстве Крюнор уже лично я немного наследил и привлёк внимание стражи Кренина, чем, скорее всего, заработал статус «особо опасен». Так что брать меня будут, в случае облавы, только мёртвым.
— Ты убил семью де Мандекора? — в ужасе прошептал Юзлесс.
— Вот же дурак, — хлопнув себя по лбу, в сердцах высказался Жакан. — Не я, а истинный владелец этого лица. Не знаю, как Акума смог украсть лицо этого человека, но в рядах наёмников он считается самым беспощадным и беспринципным ублюдком, который за деньги и младенца задушит.
— Значит, ты наёмник, но при этом не убийца? — приподняв брови, спросил Квирт.
— Не все наёмники убивают за деньги. Я работал почти всегда честно, лишь изредка брал заказы на кражу, но никого за деньги не убивал. Я могу убить только, защищая свою жизнь или жизнь своего клиента. Чужие жизни мне не нужны, но за свою я буду драться.
— Вот как, — отозвался маг. — Значит, всё это стереотипы. Буду знать.
— Мир целиком и полностью состоит из предубеждений и стереотипов, — поправляя ремень, отозвался Жакан. — Ты как маг — это должен знать, как никто другой.
По расчётам Жакана, до земель маркиза Синка они должны были добраться примерно за неделю, но реальность ломает ожидания, как бык овцу. Жакан был привычен к долгим переходам как пешком, так и верхом, но вот юный Юзлесс был нежным и неприспособленным к таким походам, и долгие часы в дороге переносил крайне тяжело.
— Ещё чуть-чуть и можно будет ампутировать мне обе ноги, — жаловался Квирт на очередном вечернем привале. — У меня уже не ступни, а одна большая мозоль.
— Мы в пути лишь третий день, — протирая нож от крови после свежевания кролика, отвечал Жакан. — Нам ещё идти и идти, а ты уже плачешь, как девица.
— Я не привык ходить так много и долго, — пытался парировать маг. — Были бы у нас лошади, тогда…
— Но у нас их нет, — отрезал наёмник. — Или ты предлагаешь нам их украсть?
— Нет, не предлагаю, — опустив глаза, ответил Квирт.
— Ну тогда хватить плакать о нелёгкой судьбе. Кому-то в мире сейчас куда тяжелее, чем тебе. Всегда так есть и будет, помни об этом, когда в следующий раз начнёшь ныть.
— Ты всегда такой грубый? — сузив глаза, спросил парень.
— Только когда мне действуют на нервы.
На земли маркиза Синка путники ступили лишь на девятый день, с момента как покинули змеиный перевал, но это был не конец пути. Чтобы добраться до города Парпис, где жили знакомые Жакана, им понадобилось ещё полтора дня. В конечном итоге, через главные ворота города, где на страже были два сонных стражника, они вошли только вечером одиннадцатого дня.
— Давно я здесь не бывал, — идя мимо красивых домиков с большими окнами, говорил Пентр. — Последний раз так далеко я забирался больше года назад.
— Думаешь, что твои знакомые до сих пор здесь живут? — приподняв брови, спросил Юзлесс.
— Знаю, — хмыкнул наёмник. — Эти двое уедут отсюда, только если у стен будет армия стоять, да и то, скорее всего, переждут где-нибудь и снова возьмутся за старое.
— Боги милостивые, — слегка ужаснулся Квирт. — Чем же они таким занимаются, раз на такое готовы пойти?
— Язычник? — покосившись на мага, спросил наёмник.
— Все маги язычники, — пожал плечами Юзлесс. — У каждой специализации свой покровитель. Как рассказывал мой наставник из академии, самые одарённые маги довольно часто получают помощь от своего покровителя.
— Везёт вам, — хмыкнул Жакан. — Наш бог молчит, как разведчик в плену.
— Да, я знаю, что ваш бог не из болтливых, — спокойно ответил маг и покосился на своего спутника. — Ты не ответил. Чем занимаются те, к кому мы идём?
— Алхимик и маг заклинатель, — пройдя мимо патрульных стражников, которые лишь искоса глянули на двух путников, ответил Пентр. — Азки может изготовить зелье любой сложности, а Айне усиливает эффекты этих зелий в несколько раз, тем самым поднимая и так недешёвые зелья в цене тоже в несколько раз.
— Но почему они работают тайно? — изумился Квирт.
— Сколько ты знаешь зелий, мазей и настоек, которые запрещены к продаже и даже за их хранение можно угодить в петлю?
— Не знаю, — неуверенно протянул маг,
