засверкали любопытством.
Несколько орков у таверны, потягивающих эль, заулюлюкали, подняв кулаки, будто приветствуя нас.
Один из них, здоровенный, с татуировкой на плече, даже выскочил на дорогу, чтобы лучше рассмотреть Арахнотанка, но быстро отступил, когда паук повернул к нему голову.
Никто, конечно, не кричал от ужаса — все просто поражались виду паука, который явно был редкостью. Его мощь и скорость притягивали взгляды, как магнит.
Мы домчались до врат Авалона за считанные минуты. Огромные створки, покрытые резьбой с изображением древа Иггдрасиля, возвышались над нами, отбрасывая длинную тень.
Арахнотанк остановился так плавно, что я едва почувствовал, как движение прекратилось. Ремни автоматически расстегнулись, и мы с Катей и Ауриэль спрыгнули на землю.
Я постоял несколько секунд, приходя в себя. Невероятная поездка!
Следом подошёл к пауку и посмотрел в её восемь алых глаз. Они горели, будто изучая меня, и я подумал, что Ауриэль может и права. Паучиха действительно умная. Существо с характером.
Тогда будем пытаться наладить контакт.
— Спасибо, — твёрдо сказал я, глядя ей в глаза.
Она слегка наклонила голову, будто с интересом разглядывая меня, но не издала ни звука. Катя, стоявшая рядом, скрестила руки и скептически посмотрела на питомца.
— Что, Жень? — насмешливо сказала она. — Не сказала «пожалуйста»?
— Может, и сказала, — усмехнулся я. — По-своему. Надо бы ей имя дать. Арахнотанк как-то не звучит.
— Я бы назвала её что-то вроде… «Звезда», — мягко сказала Ауриэль. — Её хитин похож на ночное небо.
— Звезда? — Катя закатила глаза. — Серьёзно? Это же паук, а не пони!
Я усмехнулся, но не успел ответить. В этот момент сзади раздался звонкий голос, резкий, как удар хлыста.
Знакомый голос.
— Эй, берсерк!
Я развернулся, удивлённый, потому что уже понял, кого увижу.
Передо мной стояла Лиандра.
Глава 7
Передо мной стояла Лиандра. Её рыжий хвост, длинный и пушистый, слегка подёргивался, а оранжевые глаза сверкали, как два солнца.
Её аура, на фоне других героев, была такой мощной, что воздух вокруг неё, казалось, загустевал.
Кожаная броня, украшенная серебряными пластинами, подчёркивала её атлетичную фигуру, а длинные рыжие волосы, заплетённые в свободную косу, колыхались на ветру. Она стояла с прямой спиной, слегка наклонив голову, и её взгляд был всё таким же властным.
Герои F ранга, проходившие мимо, буквально замирали. Молодой эльф с луком, остановившись в нескольких шагах, уставился на Лиандру, его глаза расширились, а рот приоткрылся. Гоблин, тащивший ящик с реагентами, споткнулся, и ящик с грохотом упал, но он даже не заметил, продолжая пялиться на Лиандру. Две урмитки, стоявшие у стены, переглянулись и зашептались. Один парень, человек, так и вовсе замер с открытым ртом, его рука с мечом безвольно повисла, а в глазах читалось что-то вроде благоговейного трепета.
Лиандра, казалось, не замечала этой реакции, но её лёгкая улыбка намекала, что она, возможно, привыкла к такому вниманию.
Рядом с ней стояла Милена, и контраст был разительным. Её красота была холодной, почти недоступной, а взгляд всё таким же надменным взглядом топа. Бывшего топа.
Я поймал себя на мысли, что Димон, похоже, был прав там, на Туле.
Лиандра и Милена выделялись не только силой, но и красотой. Лисичка была как воплощение огня, а Милена…
Внезапно мои мысли метнулись туда, в тот последний бой, когда герои вбивали демонического принца Валтора обратно в портал.
Тот момент, когда она, не раздумывая, рванула на демона D ранга. Это был безрассудный поступок, будто она находилась в эйфории битвы и перестала осторожничать. Она зачем-то бросилась на тварь, с которой бились Ксавир и Таргх.
Демон, огромный, с когтями, как косы, разорвал её в считанные секунды. Он выкачал из неё столько энергии, что лисица вскрикнула от страха за подругу. Таргх только и успел, что снести урмитке голову, отправляя на перерождение в Авалон.
— Лиандра? — удивлённо сказал я, возвращаясь в реальность. — Герой Е ранга здесь?
Она кивнула в сторону, её оранжевые глаза внимательно посмотрели на меня.
— Хочу поговорить, — спокойно сказала она. — Наедине.
Милена вскинула подбородок, почему-то фыркнула, но промолчала и даже не поздоровалась. Вместо этого она шагнула к Арахнотанку, её движения были резкими, почти вызывающими. Она смело хлопнула паука по брюху, её зелёная ладонь звонко шлёпнула по хитину. Паучиха не шелохнулась, но её глаза слегка прищурились, будто она оценивала её дерзость.
— Неплохое приобретение, — сказала Милена, её голос был полон надменности, но в нём чувствовалась нотка зависти.
— Не трогай её, особенно таким способом, — рыкнул я, делая шаг вперёд.
И в этот момент паучиха ловко изогнула заднюю лапу и с ленцой шлёпнула Милену прямо в грудь. Та отлетела на несколько метров, перекатываясь по мостовой. Она вскочила на ноги, руки потянули к клинкам, но вовремя опомнилась. Лишь замерла, тяжело дыша.
Я расхохотался.
Милена скрестила руки и поджала губы, но сделала несколько шагов назад.
— Похоже она больше не будет, — со сталью в голосе сказала Лиандра. — Так мы поговорим?
Я кивнул Лиандре, и мы отошли в тень деревьев, где стояла деревянная скамья, покрытая резьбой в виде листьев и звёзд. Я сел, чувствуя, как прохладное дерево приятно контрастирует с жаром Авалона. Лиандра устроилась рядом, её хвост слегка качнулся, а глаза внимательно изучали меня.
— Какие планы, Женя? — прямо спросила она, скрестив руки.
Я усмехнулся, откинувшись на спинку скамьи.
— Ты ко мне пришла, чтобы спросить, какие у меня планы?
Взглянул на Милену, которая через губу отвечала что-то Ауриэль. Похоже, этот момент с ударом лапы паучихи она нескоро забудет. Ей явно неловко.
Лиандра взяла паузу. Она слегка наклонила голову, а потом заговорила:
— Ты меня впечатлил на Туле, — сказала она. — Твой бой с Ревенантом… Стоит признать, ты обладаешь стальным характером и достаточной силой. Я это уважаю. Поэтому хочу, чтобы ты принял Милену в свою команду.
Я удивлённо вскинул брови.
— Зачем мне брать эту надменную урмитку? — спросил я, нахмурившись. — Что мне с того?
Лиандра посмотрела мне прямо в глаза, и взяла меня за руку, будто подчёркивая серьёзность её слов.
— Я буду должна, Женя. — твёрдо сказала она.
Я прищурился, чувствуя, как внутри загорается искра любопытства. Лиандра, герой E ранга, говорит, что будет мне должна? А это… действительно немалого стоит. Но что-то подсказывало мне, что тут не всё так просто.
— С чего
