вдруг? — недоверчиво спросил я, мягко убирая свою руку. — Почему тебе это так важно?
Лиандра задумчиво посмотрела на меня и вздохнула, её хвост замер, а глаза на секунду потемнели. Она посмотрела в сторону, где Милена всё ещё что-то говорила Кате и Ауриэль.
— Милена — моя подруга, и она мне дорога. — ответила лисичка, её голос стал мягче. — Но теперь она не так сильна, как раньше. После Тула… Ты сам всё видел. В твоей команде она сможет быстро набрать очков и восстановить силу, я уверена. А ещё… Ты можешь сбить её чрезмерный гонор. Дело в том, что специализация на E ранг — это совершенно другой уровень опасности, ты и сам это знаешь. Ей нужен не только опыт, но и надёжная команда. Боюсь, иначе она наделает глупостей.
— Тяжело падать, взобравшись высоко? — спросил я в воздух, но Лиандра хмыкнула и кивнула.
— А она сама-то этого хочет?
— У неё нет вариантов.
Я мысленно прикинул расклад. Специализация на E ранг была не просто шагом вперёд — тут уж лисица точно права. Все мы получили нужный урок. Милена, пусть даже ослабленная сейчас, может быть полезной в будущем, это глупо отрицать. Но её характер…
— Дело вот в чём… — твёрдо сказал я. — Мы направляемся во внешние земли. За сердцевинами и ресурсами.
Лиандра вскинула брови, её оранжевые глаза блеснули удивлением, но тут же сменились одобрением.
— Хорошее решение, — сказала она, её голос стал теплее. — Пожалуй, лучшее из возможных. Хочешь собрать реагенты для зелья восстановления? Дам тебе совет, на этом слое его не сделать. Но привратник сможет помочь.
Я прищурился. И вновь «слой». Если Лиандра хочет, чтобы я взял Милену, она должна дать мне что-то взамен.
— Хочешь, чтобы я взял Милену? — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Тогда ответь прямо. Что такое слои?
Лиандра замерла, её хвост перестал покачиваться, а улыбка сама появилась на губах. Она явно ждала такого вопроса, но я видел, что она обдумывает ответ. Пауза затянулась, и я почувствовал, как напряжение повисло в воздухе. Наконец, она кивнула, её губы слегка дрогнули в улыбке.
— Хорошо, — решительно сказала она. — Я расскажу.
— Но ты мне всё равно будешь должна, — хмыкнул я.
— Хороший из тебя переговорщик, — усмехнулась лисица и уже, похоже, по привычке, провела ладонью по моему лицу. — Всё так же любишь играть с лисьим огнём. Ладно, слушай сюда, слои Авалона это…
Но не успела она начать, как наше внимание привлекло движение у врат. Остальные члены нашей команды — Димон, Лена, Олеся и Юки. Они шли прямо на нас. Димон, как всегда, ухмылялся, но его шрамы дёрнулись, когда он увидел Арахнотанка. Лучник буквально попятился и чуть не плюхнулся на задницу, споткнувшись о камень. Лена сжала лук, её глаза округлились, а Олеся отступила назад, поглядывая на паучиху с каким-то обожанием. Юки, как всегда, был спокоен, но даже его брови слегка приподнялись, когда он разглядывал паука.
— Это что за хрень⁈ — громко заорал Димон. Он шагнул ближе, но остановился в паре метров от паучихи, будто не решался подойти. — Жек, это чьё? Не знаешь?
Я встал и пошёл к команде, Лиандра последовала моему примеру.
— А это, друзья мои, теперь наш транспорт! — довольно сказал я, наблюдая, как вытягиваются физиономии команды.
— Привет, рада всех видеть живыми, — поздоровалась Лиандра.
Лена, стоявшая рядом, нервно сглотнула, её пальцы крепче сжали лук.
— Женя, ты уверен, что эта штука… безопасна? — спросила она. Олеся молча посмотрела на алые глаза паука, и её лицо побледнело.
— Паук размером с дом! Паучки такие клёвые! — восторженно проговорила она, заставив нас с Леной в недоумении переглянуться.
Юки не реагировал на Арахнотанка. Он скрестил руки и посмотрел на Лиандру.
— Здравствуй, Лиандра. Не поверю, что ты появилась здесь просто, чтобы поинтересоваться о нашем здоровье.
Лиандра вопросительно посмотрела на меня, её хвост слегка дёрнулся.
Я спокойно сказал:
— Команда должна это знать, — твёрдо сказал я. — У меня нет секретов от своих.
Лисица кивнула.
— Хорошо. Они достойны, — согласилась она, её голос был спокойным.
Мы все собрались в тени деревьев, у той же скамьи. Димон прислонился к стволу, его ухмылка не сходила с лица, но глаза нервно косились на Арахнотанка. Лена сидела рядом со мной, сжимая лук, а Олеся устроилась на краю скамьи. Взгляд Юки метался между Лиандрой и пауком.
Милена стояла возле лисицы, оценивая каждого из нас взглядом.
Лиандра начала.
— Слои — это уровни Иггдрасиля, — сказала она, её глаза обвели нашу группу. — Каждый слой — отдельный уровень, со своими законами, существами и миссиями. Этот слой — начальный, для героев F ранга. Выше — слои для специализаций по рангам. Чем глубже слой, тем серьёзнее миссии и больше награды. Но и риски выше, о них вы уже знаете. Переход между слоями возможен только после получения новой специализации.
Лена подалась вперёд.
— Подожди! — уточнила она, её голос дрожал от любопытства. — То есть ты тоже не имеешь доступ ко всем слоям?
— Именно, — коротко ответила Лиандра, её хвост слегка качнулся. — Как только я получу эволюционный индекс D, тогда перейду на третий слой.
— И ты, с более глубокого слоя, можешь перемещаться на наш слой? — спросил Юки. — Тогда почему мы так редко встречаем Е ранг? Или D?
Лиандра рассмеялась.
— Да подумайте сами, у нас что, других дел нет? Да и слишком много внимания мы вызываем. Это надоедает.
Димон, скрестив руки, нахмурился, его шрамы дёрнулись.
— Так вот куда деваются герои из топа? — он вскинул брови. — Переходят на новый слой, когда берут специализацию.
— Да, — твёрдо сказала Лиандра. — Иггдрасиль гораздо больше, чем вы думаете. Женя, Катя, вы УЖЕ видели героев, которые обитают гораздо-гораздо глубже во всей этой системе. Это — настоящие легенды.
— То была невероятная сила, — задумчиво покачала Катя головой. — Никакой Титан и рядом не стоит с этим…
Милена вдруг шагнула вперёд, её глаза сверкнули, а зелёная кожа потемнела от гнева.
— Не все здесь достойны такой силы и этой информации! — надменно сказала она.
Катя усмехнулась, её глаза сузились, а губы растянулись в холодной улыбке. Она шагнула ближе к Милене.
