долго хранился в банке со спиртом подаренный ею цветок, который потом пришлось оставить в России».
Матильда приступила к репетициям с пылом и страстью, и к моменту выпуска из училища считалась лучшей ученицей на курсе. Ее стали называть «второй Вирджинией Цукки». На выпускной спектакль Кшесинской пришел сам император Александр III со своим старшим сыном Николаем.
Встреча с наследником
Цесаревичу Николаю шел тогда двадцать второй год, Матильде было семнадцать. «Сколько волнений было сопряжено с этим спектаклем, – вспоминала балерина, – сколько радости танцевать в присутствии всей Царской семьи, как бились наши молодые сердца!»
Матильда, в голубом костюме с букетиками ландышей, исполняла кокетливый и прелестный танец из балета «Тщетная предосторожность». В рецензии Плещеева можно найти такие строчки: «Г-жа Кшесинская в па-де-де произвела самое приятное впечатление. Грациозная, хорошенькая, с веселою детскою улыбкою, она обнаружила серьезные хореографические способности в довольно обработанной форме: у г-жи Кшесинской твердый носок, на котором она со смелостью, достойной опытной балерины, делала модные двойные круги. Наконец, что опять поразило меня в молодой дебютантке, это безупречная верность движения и красота стиля».
Кшесинская танцевала настолько хорошо, что после спектакля государь подозвал ее к себе, зычным голосом объявил: «Будьте украшением и славою нашего балета», – и посадил выпускницу за праздничный стол рядом с собой. С другой стороны от Матильды оказался цесаревич Николай. Император повернулся к ним и, улыбаясь, сказал: «Смотрите только, не флиртуйте слишком». Но, конечно, получилось ровно наоборот.
Из воспоминаний балерины: «Я не помню, о чем мы говорили, но я сразу влюбилась в Наследника. Как сейчас вижу его голубые глаза с таким добрым выражением. Я перестала смотреть на него только как на Наследника, я забывала об этом, все было как сон».
Вечером Матильда вернулась домой, бесконечно счастливая и усталая, принимала поздравления от гордых родителей, потом долго не могла уснуть от радостного волнения…
Спустя два месяца Кшесинскую зачислили в балетную труппу Императорских театров, а еще через полтора года у Матильды закрутился бурный роман с цесаревичем Николаем. Труднее всего было рассказать обо всём отцу. Феликс принял новости тяжело.
По словам балерины, «хотя он умел владеть собой, я не могла не заметить, что в нем творится, и сразу же почувствовала, как он страдает. Он выслушал меня внимательно и лишь спросил, отдаю ли я себе отчет в том, что никогда не смогу выйти замуж за Наследника и что в скором времени должна буду с ним расстаться. Я ответила, что отлично все сознаю, но что я всей душой люблю Ники, что не хочу задумываться о том, что меня ожидает, я хочу лишь воспользоваться счастьем, хотя бы и временным, которое выпало на мою долю».
Так завершилось беззаботное детство Матильды Кшесинской и началась её увлекательная, насыщенная удивительными событиями взрослая жизнь.
Первые свидания
После выпускного спектакля Матильды Николай несколько раз заглядывал на балеты с участием Кшесинской; однако только через полтора года состоялось их первое настоящее свидание.
Матильда тогда еще жила с родителями и сестрой. Однажды вечером балерина осталась дома одна – светскую жизнь пришлось на время отложить из-за конъюнктивита. «В передней вдруг раздался звонок, – рассказывала балерина, – и я слышала, как горничная пошла отворять дверь… И через эту дверь вошел… Наследник. Я не верила своим глазам, вернее, одному своему глазу, так как другой был повязан. Эта нежданная встреча была такая чудесная, такая счастливая. Оставался он в тот первый раз недолго, но мы были одни и могли свободно поговорить… На другой день я получила от него записку на карточке: «Надеюсь, что глазок и ножка поправляются… до сих пор хожу как в чаду. Постараюсь возможно скорее приехать. Ники».
Цесаревич стал часто заезжать в гости к Матильде. Впрочем, влюблённые встречались только в компании – строгие родители не позволяли юной балерине принимать цесаревича наедине. Это были шумные и весёлые вечера. Николай и великие князья дурачились, пели грузинские песни, плясали от души. Как-то раз наследник самолично исполнил перед собравшимися танец Красной Шапочки, повязав себе на голову платочек и вооружившись корзинкой.
Кшесинская обстоятельно описывает драгоценности, которые преподносил ей Николай: «Подарки были хорошие, но не крупные. Первым его подарком был золотой браслет с крупным сапфиром и двумя большими бриллиантами. Я выгравировала на нем две, мне особенно дорогие и памятные даты – нашей первой встречи в училище и его первого приезда ко мне: 1890—1892».
Счастливый дом
Спустя несколько месяцев Матильда решилась на переезд – она сняла «прелестный особняк» на Английском проспекте, обставила его по своему вкусу. Электричества тогда еще не было, дом освещался керосиновыми лампами всех видов и размеров. Как добросовестно сообщает балерина, на новоселье наследник подарил ей восемь золотых чарок для водки, украшенных драгоценными камнями, а также свою фотографию с надписью «Моей дорогой пани».
Начало самостоятельной жизни Матильды было похоже на сказку. Наследник российского престола признавался ей в любви, театры отдавали ей первые роли в лучших балетах. Газеты были наполнены восторженными отзывами, а вечера – уютом и теплом. Артистка пишет: «Обеды и ужины приходилось брать из ближайших ресторанов, но это нисколько не портило нашего радостного настроения… Я знала приблизительно время, когда Наследник ко мне приезжал, и садилась у окна. Я издали прислушивалась к мерному топоту копыт его великолепного коня о каменную мостовую, затем звук резко обрывался – значит, рысак остановился как вкопанный у моего подъезда».
Непобедимая соперница
Счастье продолжалось недолго – Николай решил жениться на немецкой принцессе Алисе Гессенской. Матильда всегда знала, что рано или поздно потеряет цесаревича, что брак между балериной и наследником престола невозможен… Но одно дело знать, а другое дело – очутиться в этой ситуации.
Кшесинская пишет: «Известие о его сватовстве было для меня первым настоящим горем. После его ухода я долго сидела убитая и не могла потом сомкнуть глаз до утра. Следующие дни были ужасны. Я не знала, что дальше будет, а неведение ужасно. Я мучилась безумно. Поездка оказалась неудачной, и Наследник вернулся довольно скоро. Принцесса Алиса отказалась переменить веру, а это было основным условием брака, и помолвка не состоялась. После своего возвращения Наследник снова стал бывать у меня, веселый и жизнерадостный. Я чувствовала, что он стремился ко мне, и я видела, что он был рад тому, что помолвка не совершилась. А я была бесконечно счастлива, что он вернулся ко мне».
Однако в апреле 1894 года Николай все-таки получил согласие Алисы на брак. После этого цесаревич, будучи глубоко порядочным человеком, прекратил свидания с Матильдой. Они увиделись наедине всего лишь
