Садитесь. Ешьте. Расскажу я вам про пугало, не то допрыгаетесь до беды неровен час! От неугомонные…
Бабушка сердится, но не сильно. Они и так наказаны, страху натерпелись. Пошли в очередной раз ночью пугало проверить, а оно на них как кинется с диким визгом! Туман густой дорогу скрыл, убежали они в лес, едва не заблудились. Хорошо, дед Полинки понял, что внучка сбежала — поднял полдеревни на поиски.
— Расскажи, бабушка, — Матвейка просит охрипшим голосом — сорвал от крика.
— Ну, слушайте. Вселилось в наше пугало лихо одноглазое. Оно вас и напугало.
— Это что за лихо такое, бабушка?
— Лихо это… Да так сразу и не расскажешь. Лихо — зло. Обида. Дух.
— Злой?
— Злой? Скорее несчастный, Матвейка. Покоя он хочет. Тепла. В следующий раз встретишь Лихо — спой колыбельную.
***
«Реки вы глубокие, берега высокие, туманы седые, собаки вы злые! По дороге идите, проезжих да прохожих ко мне заманите, все пути-дорожки в одну сведите. Светом белым через туман густой ведите их в мой дом, в мой терем! Жду гостей дорогих. Встречу их хлебом-солью да с молоком и пивом. И вас, помощники мои верные, угощеньице ждёт-пождёт. Вы постарайтесь, а я за помощь уплачу!»
— «Вставай, красавица, проснись! Под голубыми небесами…» — Сергей вошёл в комнату с дымящейся чашкой кофе.
— Решил сразить даму интеллектом? — Марина улыбнулась, натянув одеяло до подбородка.
— Чем-то же надо тебя сразить…
Марина поймала мужской, заигрывающий взгляд и под одеялом вдруг стало горячо. Она приподнялась, не отрывая глаз от чашки, пытаясь уловить бодрящий аромат.
Господи, как же хочется кофе! И есть…
— Это — мне?
— Тебе. Но не в постель. Вставай, жду тебя на кухне.
Марина вздохнула. «Не в постель». Жаль. Ну, нет, так нет, мы люди не гордые. Она одевалась, улыбаясь про себя. Сергей ей нравился. Весёлый. Заботливый. Главное, не влюбиться сразу. В конце концов, он всего лишь помог. Пожалел. Нечего придумывать себе что-то, из-за чего потом будет больно. Вот только…
Вот только уже, кажется, поздно. Тем не менее, завтрак это не отменяет. Она ещё не на той стадии, что не может ни есть, ни пить из-за несчастной любви. Лови момент, как говорится. Сегодня она ночевала у обаятельного, очень небедного молодого человека в шикарной квартире, где всё говорит о том, что кофе, скорее всего, будет как минимум не растворимый.
Что будет завтра — кто знает?
— Пока вы, мадам, наслаждались сладким, безмятежным сном, — Сергей паясничал, строил глазки, но она была готова простить ему всё, потому как руки хозяина в это время священнодействовали — наливали в настоящий кофе сливки, выкладывали бутерброды. — Ваш верный рыцарь не спал всю ночь.
— Почему?
— Он летал на драконе интернета в поисках ведьмы, что избавит принцессу от родового беса.
— И?
— И кое-что действительно удалось найти. Вот, — Сергей ткнул пальцем в телефон, развернув экран к девушке. — Видишь? «Потомственная ведунья Пелагея…». Так… сейчас. Где же… «Сниму венец безбрачия, сглаз, порчу….». А, вот, нашел! «Ритуал на избавление от родового беса».
— Так и нафифано? — Марина говорила с набитым ртом.
— Да. Ты ешь, ешь. Нам ехать долго. Я, конечно, бутербродов с собой возьму, но кто знает, когда удастся поесть нормально.
— Ты… О чём?
— Мы едем к Пелагее. Кстати это довольно далеко. Или ты против?
— Нет. Я — за.
— Ну, вот и отлично. Доедай.
Какое-то время они ели молча, затем Марина убрала посуду со стола — помыть, но Сергей остановил:
— У меня посудомойка.
— А… ну, да. Кто бы сомневался. Я ж в сказку попала. Всё время забываю…
Они рассмеялись. Сергей внимательно осмотрел девушку с головы до ног.
— Никуда не годится, — решительно заявил Березин. — Юбка. Колготки. Пальто… Замерзнешь. И неудобно. Я сейчас.
Он исчез, но вскоре вернулся со спортивным костюмом в руках:
— Примерь. Сел от стирки. Тебе, конечно, всё равно будет велик, но рукава подвернуть можно, и…
— Класс! — Взвизгнув от восторга, его гостья вцепилась тонкими пальчиками в ярко-синюю ткань (мягкую, на байке) и унеслась примерять — так, словно он не мужской костюм ей предлагает, а коллекционное платье известного бренда.
Удивительная девушка…
Она вернулась в обновке — маленькая, смешная. Готовая ехать с ним… Просто так. Ничего не спрашивая. Искренне доверяя.
С этого момента Березин понял, что сделает все, только бы она улыбалась. Он нашел её. Девушку своей мечты. И никакие бесы не помешают ему удержать это счастье!
— Так… вот ещё безрукавка. Теперь порядок. Идём?
— Серёжа, — она придержала его за руку и посмотрела прямо в глаза — у него даже голова закружилась. — Почему ты мне помогаешь?
— Исключительно ради собственной выгоды. Пошли!
Подмигнул. Улыбнулся. Открыл дверь.
— Сумка, — всполошилась Марина. — У меня была сумка. Где она?
— Сейчас принесу.
Он протянул ей сумку, и девушка быстро вытащила всё, что там было — паспорт, одноразовые перчатки, спиртовые салфетки, шприцы, упаковку ампул…
— Да уж, — уважительно выдохнул Березин. — Чего только нет в женской сумочке.
— Это… По работе. Вот! Нашла.
Она достала какую-то коробочку и листок.
— Что это?
— Марфа сказала, взять с собой, когда поеду искать того, кто избавит от родового беса.
— И что это?
— Я… Я не знаю.
— Можно?
Сергей взял коробочку в руки. То была даже не коробочка, скорее шкатулка — простая, деревянная. Без украшений. Внутри…
— Это что? Мох, что ли?
— Наверное, — Марина пожала плечами.
— Так. А тут что? — Сергей взял листок и стал читать:
«Спи, зло обиженное, на кровати застеленной, до поры спи до времени, спи-почивай, никому не отвечай, спи, не майся, спи не просыпайся…».
— Марфа сказала, на всякий случай…
— На какой ещё случай? — Березин нахмурился.
— Не знаю.
— Ладно. Разберемся. Пошли.
…
Он уверенно вёл машину в сторону Приозерска. До Петяярви дорога была ему знакома, а дальше — вся надежда на навигатор, только бы связь не подвела. День будний, машин не много. Маринка сидит, смотрит по сторонам широко открытыми глазами. Часа через полтора они свернули с шоссе, и дорога испортилась — кочки, ямы, лес с двух сторон тонет в густом тумане...
— Туман, — произнесла девушка поёжившись.
— Да, — Березин
