кивнул. — Густой… Чёрт, ничего не видно.
— Мы точно туда едем? — Марина с удивлением оглядывалась по сторонам. -
Словно в молоке плывём.
Березин подался вперёд, и вдруг...
— Осторожно!
Машину занесло, но он каким-то чудом вырулил — они встали поперек дороги.
— Что? Что случилось?
— Там… Там кто-то был, — Марина всхлипнула.
— Уверена?
— А-а-а-а!
На капот запрыгнуло нечто. Сморщенная кожа, из одной глазницы торчит… грязный пучок соломы. Солома не то в крови, не то в грязи — не понять.
— Твою мать… ты тоже это видишь? — шёпотом спросил Сергей.
Конечно, можно было подумать, что кто-то куклу на капот бросил, но существо махало руками, показывало язык, тянуло себя за волосы, билось о лобовое стекло. В ту же секунду машину стало раскачивать, туман побагровел, что-то выло, хлюпало, стучало. От всего этого, а может, от страха, им обоим вдруг захотелось спать. Сергей уронил голову на руль.
— Нет… Нет! Сергей! Серёжа, не спи, пожалуйста, мне страшно!
Марина вцепилась в Березина и стала трясти, изо всех сил борясь с собой, чтобы не отключиться. Они погибнут, если уснут. Кто станет их искать в этой глуши? Она ведь понятия не имеет, куда именно они оба заехали в этом чёртовом тумане!
— Сергей! Слышишь меня? Серёжа!
— Листок… Марфа…
— Что?
Дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на когти, царапающие лобовое стекло и жуткие звуки, она рылась в сумке.
— Где же это… Где? Ай!
Треснула ампула, стекло впилось в пальцы, боль обожгла, но она же и отрезвила. Коробочка. Листок.
— Спи, зло… обиженное, на кровати застеленной, до поры спи до времени, спи-почивай, никому не отвечай, спи, не майся, спи не просыпайся!
Словно услышав слова девушки, одноглазое нечто замерло. Марина слышала, как стучит собственное сердце. Туман стал рассеиваться. Она достала коробочку, развернулась, чтобы выйти из машины…
— Аааа!
Стекло с её стороны разлетелось вдребезги, один из осколков оцарапал щёку, и она увидела рогатого ребёнка — девочку, «союзника» Березина. Рот чертёнка был перемазан кровью. Нечисть облизнулась и проворчала:
— Коробку давай!
Марина протянула коробочку, пальчики с золотыми коготками щёлкнули и… стекло машины появилось вновь. Как… новое. Царапины с лобового тоже исчезли. Туман стал совсем прозрачным, монстр, что валялся и выл на капоте превратился в зеленое облачко, оно медленно подплыло к шкатулке и юркнуло внутрь. Крышка захлопнулась. Чертовка исчезла, а подарок Марфы остался лежать на дороге.
— Марина! — Сергей очнулся, с ужасом обнаружив, что его спутница вся в крови, но, кажется, живая. — Что с тобой? Что случилось? Я что, заснул? Вот чёрт…
— Всё в порядке. Серёж… Серёжа, пожалуйста, поехали отсюда, а? Пожалуйста…
Слезы потекли неожиданно, её всю трясло от ужаса. Взять себя в руки не было сил.
…
Мотор взвыл, машина рванула с места и унеслась. Секунду спустя появился огромный чёрный кот. Коробочка, кувыркаясь, заскакала к усатому. Когти кота ловко подцепили ленточку, крышка с щелчком открылась.
— Аааа! Обманула! Объегорила! — заскакало Лихо, махая руками.
— Вот именно. Какая-то девчонка справилась с тобой на раз-два, и не стыдно тебе?
— Обманула-а-а! Объегорила-а-а! У-у-у!
— Успокойся! — кот отвесил чучелу подзатыльник. — Девчонку-то зачем с дороги столкнуло? Тебе что было сказано? Сбить с пути, а не портить транспорт! Ладно. Будем надеяться эти её подберут. Говорил же деду — сам всё сделаю. Так ведь нет… Надо было ему эту… нечисть поднять, — кот фыркнул и... исчез.
…
— Смотри!
— Вижу, — Сергей сбросил скорость и съехал на обочину.
Синий пежо валялся в кювете, а метрах в двух от машины сидела растерянная девушка. Вокруг неё горели, дрожа в холодном сыром воздухе, свечи. Сама она в трансе раскачивалась из стороны в сторону, сидя на коленях и что-то прижимая к груди.
— Выходи из машины, — бросил Березин Марине.
Та кивнула, достала платок, приложила к щеке. Кровь почти перестала. Саднило не сильно, да и некогда об этом думать. Похоже, вон той несчастной незнакомке повезло ещё меньше, она и вовсе не в себе.
— С вами всё в порядке? — Березин аккуратно, чтобы не напугать, тронул девушку за плечо.
— Ничего не понимаю… — пробормотала незнакомка. — Ничего….
— Что случилось? Вы пострадали?
Девушка замотала головой, затравленно оглядываясь по сторонам.
— Хорошо, — кивнул Березин. — Идти можете?
— Оно выскочило… прямо на капот… — прошептала девушка дрожащими губами, — страшное, с одним глазом.
Сергей и Марина переглянулись.
— Не верите, — вздохнула та и поднялась. — Думаете, я того, да? — Она покрутила пальцем у виска.
Березин оценивающе посмотрел на девушку. Стройная, высокая шатенка. Симпатичная и по всей видимости десятка не робкого, просто недавние события её, так же, как и их с Мариной, порядком напугали.
— Нет. Мы как раз так не думаем. Место странное. К тому же мы с моей девушкой — из тех, кто… Скажем так, знаком с некоторыми сверхъестественными случаями из жизни. Сергей Березин, к вашим услугам, — и он протянул молодой женщине руку.
— Марина.
Марина поздоровалась, чувствуя, как алеют щеки, и царапины здесь были ни при чём, она смутилась от того, что Сергей назвал её «моя девушка».
— Кристина, — незнакомка представилась, и принялась собирать свечи.
— Вы…пытались согреться? — Березин красноречиво посмотрел на импровизированный магический ритуал.
— Таро, — пояснили ему. — Карты любят свечи. Я пыталась понять, что же произошло, и… Мне трудно объяснить, но ситуация была предопределена. Это должно было случиться. По крайней мере со мной.
— Куда путь держите… держали, — поинтересовался Березин.
— Я… В общем, я хотела добраться до одной деревни, к… Сейчас, — она достала из кармана брюк какой-то листок, — Вот. Некая Прасковья. Потомственная ведунья, специалист по общению с призраками. У меня в квартире завелся один, хотела проконсультироваться.
— Вот это поворот, — Сергей улыбнулся.
— Да уж, — согласилась Марина. — С одной стороны, совпадение, а с другой… Куда ещё можно ехать по такой дороге? Только в глушь к какой-нибудь бабке. Вот мы и встретились.
— Вы… Тоже к Прасковье? — Кристина так удивилась, что даже бояться перестала.
— Нет. Нашу зовут как-то по-другому вроде, — Сергей наморщил лоб, вспоминая.
— Пелагея. — подсказала Марина.
— Точно! Ну, так или иначе, а вы, Кристина, поедете с нами. Не можем же
