Послушайте, ну Вы же мужчина, в конце-то концов! Ну, возьмите же себя в руки!
— Мужчина… Возьми себя в руки… да они за мной по пятам ходят, черти! Как же ты не поймёшь, бестолковая! Чёрт в стене. То есть он сначала вроде как домовым прикинулся, слышишь? А потом шапку-то снял, и давай чесать… Когтями меж рогами! А в реке? В реке — черти. Воют. В ладоши хлопают!
Кристина, Марина и Сергей переглянулись. Нет, они все видели странные вещи. Не им, что называется, проявлять недоверие, но… Елизар был явно из простой семьи, да и это, по сути, мало о чём говорит, а вот пристрастие к алкоголю — это уже не шутки. Одно дело — родовые штучки, бабушки, ритуалы да заговоры и совсем другое — её величество Белая горячка.
— А кот? — Елизар не унимался. — Усатая сволочь. Повернись, говорит, с тобой там перетереть хотят. А я…
— Кот? — Кристина вдруг проявила интерес к причитаниям Елизара. — Какой кот? Подробнее?
— Я ж говорю, сволочь усатая! Здоровый такой. Жирный. Чёрный как уголь.
Кристина поджала губы, но не стала ничего говорить. Наконец они отправились к дому. Елизар заявил, что не пойдёт, останется в машине, но Березин отказался дать ключи. Бедняге ничего не оставалось, как трусцой побежать следом, в одних носках.
…
Щеколда на калитке проржавела и отвалилась, дверь в избу тоже была не заперта. Окно заросло пылью и грязью, но было почти целым — лишь край форточки разбит. Так или иначе, им удалось отыскать закрытое со всех сторон пространство (стены, крыша над головой), заброшенное, никому не принадлежащее, а значит, здесь можно переночевать.
Пыль, грязь и паутина по углам не в счёт — с этим можно справиться. В конце, концов у них есть прекрасная половина — две женщины.
— Елизар, а Вы, — Сергей с трудом отворил заслонку и заглянул внутрь печки. — Вы что-нибудь смыслите во всем этом? Я жил у бабушки в деревне ребёнком, и она, увы, не учила меня премудростям печного дела. Не хотелось бы угореть, но затопить было бы неплохо. Ночью будет холодно.
— Интересно, как давно отсюда ушли люди? — Марина провела пальцем по пыльной полке, наткнулась на деревянный сундучок, заглянула внутрь: — Ребята, смотрите — свечи!
— Отлично, — кивнул Сергей. — Свечи — есть. Связи нет, — он ещё раз попытался включить телефон — экран вспыхнул и погас окончательно. — Всё. Зарядка кончилась.
— Что же делать? — растерянно спросила Кристина.
— Думаю, надо навести здесь порядок. Берите пример с нашего друга — он кивнул на Елизара, который деловито чистил печь — на полу уже выросла гора мусора. — Пойдёмте. У меня в машине канистра с водой, тряпки. Нужно найти колодец и дрова.
Работа закипела, и вскоре все четверо, усталые, но довольные, сидели за столом. В печи уютно потрескивал огонь. Им удалось отмыть и вскипятить старый чайник (вообще посуды в доме оказалось много, видимо, жили здесь всё же сравнительно недавно). У Сергея нашлась заварка, Елизар нарвал листья с кустов малины — по отмытому деревянному помещению плыл ягодный аромат. Оставшиеся бутерброды исчезли мгновенно.
— Погодите, — вспомнила Кристина, — У меня ещё шоколадка была! — она стала рыться в кармане куртки — на пол упал распечатанный лист.
Сергей поднял его, да так и застыл.
— Что? — Марина сразу заметила, как он переменился в лице.
— Наша с тобой Пелагея выглядела точно так же, — он развернул лист — с фотографии улыбалась старушка в платочке.
— Так это ж Агафья, — заявил Елизар.
Тени от свечей прыгали по стенам, всем стало не по себе.
— «Все страньше и страньше», — нахмурилась Марина, — Терпеть не могу эту «Алису в стране чудес»…
— «Все чудесатее и чудесатее», — ответила Кристина, — Почему не любишь? Хорошая сказка.
— Хорошая. Всем известная, на цитаты растасканная, но… Не люблю, и всё тут. Но дело не в этом. Мы все ехали к знахарке. За помощью. Так?
— Именно, — Сергей кивнул.
— Все нашли объявления. Объявления — разные, личность — одна. А может и нет её вовсе, кто знает…
— Агафья — есть, — вставил Елизар. — Я её видел!
— Хорошо, — Марина постучала пальчиками по столу. — Агафья — есть. Но… Мы все оказались на одной и той же дороге.
— Все видели нечто странное, — подхватила Кристина. — Одноглазый зомби на капоте, чёрный кот.
— Чёрт! — Вставил Елизар.
— Чёрт, — кивнул Березин, думая о своем.
— Как будто нас кто-то привёл всех в одно место, — Кристина посмотрела на Марину. — Ты это хотела сказать?
— Да.
— Даже если это так, прямо сейчас это выяснить все равно не удастся, — подытожил Сергей. — Давайте ложиться. Избушку на курьих ножках мы в сказочном лесу уже нашли, так что… Утро вечера мудренее, как говорится.
— Блеск, — проворчала Кристина. — Очень остроумно, конечно, но где ты предлагаешь спать?
— Здесь, — уверенно заявил Березин. Я — к машине, за спальниками, а вы поищите, может и тут что-то есть. Обследуйте полати наверху — может, не прогнили, выдержат. Мы с Елизаром ляжем на полу. Печь уже нагрелась, к утру совсем тепло должно стать. Выше нос, девочки!
Он подмигнул и вышел на улицу.
Глава 7
Голос отскакивал от стен, падал с потолка, вибрировал в воздухе.
«Принеси мне его! Принеси!..»
Он проснулся в холодном поту, дрожа всем телом. Запах… Что это? Сера!
Он прошёл на кухню, с трудом переставляя ноги. Налил прямо из-под крана воды и выпил.
Залпом.
«Гребень! Мне нужен гребень! Пока не принесёшь, покоя тебе не будет…».
— Да принесу я тебе его! Принесу! — закричал и швырнул стакан об стену.
Стекло разлетелось в дребезги. Обхватив голову руками, медленно сполз на пол, спиной прижимаясь к стене, чтобы не упасть. Голова раскалывалась. Он бы всё отдал, только бы этот шёпот в его голове наконец стих. Он устал. Как же он устал…
«Принеси мне его… Принеси!».
— Куда?.. Я ведь не знаю, куда…
«Он приведёт… покажет дорогу…».
— Хорошо, — дрожащим голосом прошептал он в тишине. — Завтра…
Тишина. Наконец-то! Он заставил себя встать и поставить чайник. Надо выпить что-то горячее. Есть он не сможет
