Затем я наклонился и дотронулся губами до ее головы — так делала моя бабушка, проверяя температуру. Яся застыла. Я слегка отстранился. — Ты всегда обо всех заботишься. Дай хотя бы позаботиться о тебе, когда у тебя жар. Пожалуйста. Я всмотрелся в ее удивительные зеленые глаза. В них плескалось что-то… какие-то завораживающие эмоции. Против воли перевел взгляд на приоткрытые губы. Кажется, мои мысли ушли куда-то слишком далеко от лечения. — Яся, — произнес я ее имя хриплым голосом, но я тут же взял себя в руки, — прими пока, пожалуйста, что-нибудь от жара. А я приготовлю для тебя суп. И, пожалуйста, отдохни пока, ладно? Яся кивнула. Я отстранился. В доме было жутко тесно, да еще и пол усыпан котами, на которых я боялся наступить. — Кайл, а ты… ты покормишь котиков? — голос Яси прозвучал взволнованно. Я оторвал взгляд от пола и снова поймал взгляд ее зеленых глаз. — Покормлю, обязательно. — Спасибо, — сказала она. И по телу пробежалась теплая волна от ее голоса. — За котиков и… за заботу. Я кивнул и вышел на улицу, отпустив мужиков. За сегодня мы сделали достаточно: доделали забор и подготовили рамы и окна для замены. Скоро дом Яси наполнится светом. А пока я позабочусь о хозяйке.
Кайл
Вышел на улицу и отпустил мужиков по домам. За день мы успели немало: доделали забор, подготовили рамы и окна. Скоро в доме Яси будет светло. А пока нужно позаботиться о самой хозяйке.
Заглянул в кладовку. Душа радовалась, глядя на запасы — теперь она не пустовала. Взял картошку, морковь, лук, кусок сола и мясо. Все, что нужно для простого походного супа. Рецепт незамысловат: все крупно рубится, обжаривается в котелке, а потом томится в воде.
Развел за домом костер. Пламя заплясало в наступающих сумерках, отбрасывая длинные тени. Повесил чугунный котелок на перекладину, раскалил в нем немного сала. Оно зашипело, издавая тот самый, ни с чем не сравнимый походный аромат. Бросил мясо — оно стало покрываться румяной корочкой, и запах стал еще насыщеннее.
Пока мясо обжаривалось, крупно нарезал картошку и морковь. Лук лишь разрубил на четвертинки. Все отправил вслед за мясом и стал помешивать деревянной ложкой. Овощи забулькали, впитав жир и сок, постепенно становясь более мягкими и золотистыми.
Когда все как следует подрумянилось, залил в котелок воду и накрыл тяжелой крышкой. Теперь оставалось только ждать, пока огонь сделает свое дело.
Пока суп кипел, пару раз заглянул в дом проведать Ясю. В первый раз она сидела на лавке, во второй — рядом с Вороном, осторожно гладила его по шее. — Как он? — спросил я. Она вздрогнула, будто пойманная на чем-то. — Лучше… Мазь помогает, — ответила она, но по напряженной спине было видно, как сильно она за него переживает. — Говорю же, у тебя волшебные руки, — сказал я искренне. Яся смутилась, потупила взгляд. До чего же она скромная! — Скоро будет готово, — пообещал я. — Спасибо, — тихо ответила она.
Когда суп был почти готов, я добавил главный секрет. Вытащил из костра небольшое тлеющее полено и на секунду окунул его прямо в кипящий бульон. Легкий дымок поднялся, и я был уверен — теперь вкус станет особенным. На службе такой суп уходил за раз. Впрочем, на службе любая еда с костра — и картошка, и каша — казалась невероятно вкусной. Надеялся, и Ясе понравится.
Снял котелок с огня, приоткрыл крышку. Пар ударил в лицо, а запах… Запах был таким густым и аппетитным, что даже у меня в животе заурчало. Захватив котелок, понес его в дом. — А вот и ужин! — объявил я, и кошки, почуяв аромат, тут же начали тереться об ноги, жалобно мяукая. Похоже, мой суп пришелся им по душе даже на расстоянии.
Прошел сени, отворил дверь в горницу… и застыл на пороге. Ворон стоял посреди комнаты — здоровый, бодрый, весело потопывая копытом. Это стало первым потрясением. А следом нахлынуло второе, еще сильнее. Яси не было. Ее не было! — Яся? — позвал я, хотя понимал: в этой крохотной горнице спрятаться негде. Поставил котелок на стол, и взгляд упал на клочок бумаги, лежащий рядом. Поднял, прочел наспех нацарапанные слова:
«Ушла лечить. Скоро вернусь.»
Глава 15
Яся
Мне было стыдно. За все время, проведенное с Кайлом, он проявлял себя только с самой доброй стороны. Заботился обо мне, защищал и даже… решил накормить. Возможно, Кайл был первым, кого я подпустила к себе так близко. Первым, кто сам захотел подойти. А я… я ему лгала! Кайл суетился во дворе, старательно варил суп. Для меня готовил… А я? А я сбежала из дома. Оставила его одного с конем. Что он подумает, когда увидит чудесное исцеление? Все поймет? Нужно было сказать правду. Эта мысль назойливо крутилась в голове, и звучала она исключительно в обвинительном тоне. Но я не смогла. Вместо этого трусливо сбежала, когда вернулся Тео. Я просто не могла выговорить все как есть. И дело было уже даже не в страхе перед драконами. Я… просто никогда никому не говорила, кто я. Анна догадалась сама. А я всю жизнь прятала свою магию от людей. Всю жизнь считала ее чем-то опасным, за что могут лишить жизни. Считала ее инородной, чужой для человеческого мира. Я всегда боялась, что кто-то узнает, кто я. И теперь… теперь произнести два простых слова, назвать свою сущность, казалось немыслимым. Эти два слова застряли где-то в глотке, душили от одной лишь мысли, что я вот так возьму и признаюсь Кайлу. Примет ли он меня, как Анна? Или… я для него нечисть? Анна говорила, что моя магия не запрещена. Но Анна была доброй. А вдруг Кайл… Нет, Кайл добрый. Он… поймет? Примет? Или его взгляд, полный нежности и заботы, станет холодным и отчужденным, таким же, как у жителей деревни? И кажется, увидеть отвращение в его глазах было для меня больнее, чем от сельчан. Только представить, что я ему буду неприятна, было… было особенно невозможно. Но прятаться вечно было невозможно. Он ведь поймет, он докопается! Нужно собрать волю в кулак и сказать все как есть. Нужно! Но сегодня я не смогла. Позорно сбежала, оставив записку. И теперь всю дорогу меня грызло чувство вины и стыда. Оно не отпустило меня даже у дома Анны. А ведь
