очередной шедевр и улыбался. Он вспоминал разговор, состоявшийся между ним и модной писакой. Все-таки Алена была не так уж и безнадежна. По крайней мере, человек, откровенно признающийся в своих косяках, вызывал у него симпатию, а не отвращение. И вообще, она ему понравилась. Он понял, что читает сквозь буквы, поэтому встал со своего места и подошел к окну.
Денис увидел, как Алена вышла из здания и не торопясь направилась к метро. Он проводил ее взглядом и уже хотел отойти, как заметил странного мужчину. Тот быстрым шагом настигал Алену, а потом со всей силы толкнул ее в спину ногой. Как какой-то заправский каратист. Это было так нелепо. Девушка упала на асфальт на четвереньки, и мужчина пнул ее под живот, а потом развернулся и быстро забежал в здание метро. Все произошло буквально за несколько секунд, Денис даже не сразу осознал то, что ему довелось увидеть. Кругом были люди. Обычный день, все куда-то спешат, бегут по своим делам. Но никто, ни один человек не остановил этого мужика. Не помог Алене подняться. Не вызвал полицию. Жизнь продолжалась.
У Дениса пропал дар речи. Картина, которая разыгралась на его глазах, вызвала животное сопротивление внутри, инстинкт хищника. Или борзой? Он схватил пиджак и быстро выбежал из кабинета.
***
Алена сидела на лавке и рассматривала свои грязные коленки, когда к ней подбежал Денис.
– С вами все в порядке? Я увидел в окно, как на вас напали и сразу сюда прибежал. Вы целы?
Он пытался отдышаться и угомонить своих бойцовских демонов. Алена сидела молча, сжавшись в комочек. На ней не было лица, она вся куда-то исчезла, потерялась. Глаза были абсолютно пустыми.
– Алена, вы меня слышите?
– Денис, вы не могли бы посмотреть, чистая ли у меня спина? Не остался ли там… след… от его ботинка?
В эту минуту ему захотелось кого-нибудь убить. Он не думал, что это событие вызовет у него такую бурю эмоций. Впервые он видел, как обижают женщину. Впервые он наблюдал, как десятки людей проходят мимо. Никто ей не помог, не вступился, не поднял визг. Даже она сама сидела молча, смиренно. Как будто то, что произошло – нормально. Впервые он видел, как из человека вышел весь воздух. И Денису стало не по себе. Он думал о том, кому бы вмазать, а она – есть ли след от ботинка на ее спине. След. От чужого ботинка. На ее спине. Дичь какая-то. Он отогнал противные мысли, а потом взял ее в охапку и аккуратно встряхнул, поднял и покрутил, чтобы внимательно осмотреть повреждения, затем четко произнес:
– Спина чистая и целая. Ноги мы сейчас обработаем. Что с животом? Не болит? Я видел, как он вас пнул. Кто это был?
– Я не знаю. Какой-то больной, наверное. Псих.
– Ну, знаете. Не каждый день больные среди белого дня нападают на женщин. Честно признаться, я такого еще не видел. Никогда.
– Вам просто везло. Вы мужчина, – сказала она тихим спокойным голосом.
– Ладно. Хватит разговоров, – Денис подхватил ее под руку и повел в сторону издательства. – Мужчина, женщина, какая к черту разница?
– Денис. Я хочу домой. Я очень хочу домой. Не хочу в издательство.
– Я вас отвезу. Может, надо в больницу? Может, врачу показать.
– Что показать? Поруганную честь, – скептически усмехнулась она. – Нет, отвезите меня домой, если вам не сложно. Или закажите мне такси, пожалуйста.
И это «пожалуйста» окончательно добило редактора. Ее смирение.
Он аккуратно усадил Алену в машину, вбил адрес в свой навигатор и поехал. По салону автомобиля разливалась тягостная тишина. У Дениса сжалось сердце, и он еще крепче вцепился в руль.
***
Аня готовила ужин и пританцовывала. У нее было отличное настроение. Жизнь, казалось, выходит на новый виток. Туда, где есть просвет и счастье.
В духовке уже подходила курица на банке, а на сковородке жарилась картошка. Она знала, что Алена будет ворчать про вред фигуре. Но ей хотелось есть. Люто хотелось. Картошки, курочки с сочной корочкой и капусты квашеной. Хотя капусты как раз и не было. Зато были соленые огурцы. И выглядели они аппетитно. И хрустели даже на вид. Вот какие были огурцы!
Алена задерживалась. Аня пару раз набрала номер подруги, но телефон отвечал, что Алена недоступна. Это был хороший знак. Значит, она была в пути.
В дверь позвонили.
Аня вытерла руки, сняла фартук и вышла в коридор. Она взглянула в глазок и быстро распахнула дверь.
На пороге топтался какой-то мужик, который держал ее подругу под руку. Алена выглядела плохо. Как будто ее размазали по асфальту, а потом скрутили, как старый турецкий ковер, и поставили рядом с дверью. И мужик этот поддерживал, чтобы она не упала. На ней не было лица, какой-то затравленный взгляд и бледная кожа – вот что осталось от ее красоты.
– Что случилось? – Аня бросилась снимать куртку и ботинки с подруги.
– Ничего страшного, не переживай, – спокойно ответила Алена.
– Ну да, какой-то придурок-каратист стукнул ее ногой по спине, а потом пнул под живот. Насилие средь бела дня. Надо хорошенько ее осмотреть. Я Денис. Где спальня?
Аня быстро указала на дверь и пошла следом.
– Как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит? – спросила Аня.
– Нет. Все в порядке, правда. Просто не ожидала. И испугалась очень, – ответила Алена.
– Так, как вас там, снимите с нее одежду и осмотрите живот. Ноги. Короче, осмотрите ее. Я тут постою. Если есть хоть малейшее сомнение, синяк там или еще что, то надо вызывать скорую. Или я сам ее отвезу.
– Ага, – кивнула Аня.
– Ну-ну, – скептически добавила Алена, – лучше сразу реанимобиль.
А Денис продолжил:
– Живо. Я жду тут.
И остался в коридоре.
Аня помогла подруге снять одежду. На коленях разливались синяки, а живот был чист. Никаких следов. Спина тоже выглядела привычно.
– Все в порядке? – спросила Аня.
– Да в порядке, я же сказала, просто шлепнулась.
– Кто это тебя так? Как вообще такое возможно, родная?
– Я не знаю. Я ничего не знаю, Ань. Давай оставим эту тему. Я в порядке, вся эта суета дико раздражает.
– А это что за мужик в коридоре? Че это он караулит тебя?
– Редактор мой. Денис Круглов собственной персоной.
– А, тот что Барбос? Похож, – и Аня улыбнулась. Она вспомнила картинку, которую ей показала подруга и историю, связанную с ней, и рот растянулся в улыбке. – И вправду похож.
Они захихикали. И этот смех немного привел Алену в чувство. Краски снова выступили на ее
