барьер, чтобы убивать. Землетрясения и ураганы подчиняются ему. Вот почему в радиусе ста миль от границы нет ни одного города. Потому что Темный Бог Волков — воплощение смерти.
У меня перехватило горло. Я тоже видела это в нем.
Аурен потер лоб и серьезно посмотрел на меня.
— Моему брату всегда было трудно контролировать свой гнев. Перед тем, как попасть в тюрьму, он нарушил баланс в Стране Грез, сравняв города с землей и вернув их в дикую природу. Мы с королевой хотим восстановить баланс.
Сложив руки, она наклонилась вперед и впилась в меня своими невероятно зелеными глазами.
— Я знаю, ты видишь себя волком, но ты также частично фейри. Я верю, что часть тебя способна изменить положение вещей для моего народа. Твоего народа. Вот почему я хочу, чтобы ты вернулась со мной в Бессмертный Двор. Я могу помочь тебе открыть в себе ту часть тебя, фейри, которую ты потеряла.
Моя грудь сжалась, когда эмоции закрутились внутри меня. Я отчаянно хотела узнать больше об этом аспекте себя, чтобы иметь возможность воспользоваться наследием, которое моя мать скрывала от меня. И королева тоже верила, что у меня есть предназначение.
Искушение было реальным.
Я заломила руки под столом, пытаясь сохранить самообладание. Гораздо легче было представить себе, как я проникаю в её двор, до нашей встречи — до того, как она начала допрашивать меня о Кейдене и о том, на чьей я стороне. Несмотря на то, как сильно я хотела туда попасть, ничего бы не вышло. Давление не ослабло бы ни на миг. Я бы обязательно оступилась. Проговорилась бы о Кейдене. Или она бы поняла, что у меня есть скрытые мотивы. Сегодня я, может быть, и смогла её обмануть — но долго я не протяну.
— Я ценю все, что ты предлагаешь, но можно мне немного подумать? — спросила я, молясь, чтобы она не уловила страха в моем голосе.
Она улыбнулась.
— Твое место среди нас, Саманта. Ты полна силы и потенциала, но понятия не имеешь, как их использовать. Аурен не фейри. Он не может научить тебя этому, но я могу.
Пока я пыталась найти ответ, ощутила лёгкое покалывание, пробежавшее по коже — оно успокаивало мои эмоции. Сначала я подумала, что это часть её ауры. Но нет. Чары были едва уловимы, но невозможно было не почувствовать: она давила на меня своей магией, заставляя казаться надёжной, искренней.
Она подчиняла меня своей воле.
С ее губ сорвались еще несколько добрых слов, но я их не услышала, поскольку ужасная правда начала раскрываться.
Она сделает все, чтобы остановить Темного Бога.
Если бы она могла заставить меня, как Аурен, тогда она смогла бы заставить меня использовать мою магию против Темного Бога и его народа — отодвинуть барьер для ее армии, пока они будут разграблять беззащитные деревни оборотней, подобные Селене, возможно, проклясть его, как я делала раньше.
Я была бы смертельным оружием в ее руках. Я пыталась сосредоточиться на еде, но моя вилка соскользнула.
Аурен приподнял бровь.
— Все в порядке?
Нет, все не в порядке. Ты, блядь, скармливаешь меня дракону.
Мне нужно было уйти.
Я бросила салфетку на стол и встала.
— Я ценю ваше предложение обучить меня, ваше величество, и я разделяю ваше желание убедиться, что Темный Бог Волков больше никогда никому не причинит вреда. Но я вынуждена отказаться. Возможно, мы могли бы обсудить визит в другой раз.
Аурен наклонился вперед.
— Я могу поручиться за добрые намерения королевы, Саманта. Мы все хотим одного и того же. Мир в Стране Грез.
Хотя он улыбался, огонь в его глазах ясно давал понять, что он имеет в виду: Если ты сорвешь это, я заставлю тебя пожалеть об этом.
Королева мило улыбнулась, когда давление ее магии вокруг меня усилилось.
— Я знаю, что нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы полностью будем доверять друг другу, но я обещаю, что ты будешь в полной безопасности.
В полной безопасности, пока я подчиняюсь? В полной безопасности в камере? В полной безопасности, пока ты не узнаешь, что Аурен пытается тобой играть?
Я попятилась к двери.
— Прошу прощения. Я через многое прошла. Мне просто нужно немного времени.
Королева поднялась.
— Бессмертный Двор — лучшее место для тебя. Подумай.
Хотя ее голос был мягким, сила, скрывавшаяся за ним, пульсировала железной властностью, подчиняя мою волю.
Я попыталась оттолкнуться от неё, но она становилась только сильнее.
Она обошла вокруг стола.
— Я хочу помочь тебе овладеть твоей магией, Саманта. И я тоже хочу помочь твоей матери.
Тепло и свет покинули комнату в одно мгновение.
— Моей матери?
Королева бросила на меня сочувственный взгляд и убрала со щеки серебристую прядь волос.
— Она очень больна из-за проклятия фейри, но за ней ухаживают наши лучшие врачи. Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ей исцелиться.
Ледяная решимость ее слов пронзила мое сердце, как сабля, и комната начала сжиматься. Волчица внутри меня проснулась.
— Ты хочешь сказать, что похитила мою мать? — я не узнала собственного голоса, и меня не волновало, что эта женщина смертоносна, как гадюка. Если бы она причинила вред моей матери, я бы перегрызла этой суке горло.
— Мы спасли ее.
Она остановилась в конце стола, мудро держась на расстоянии вытянутой руки между нами.
— Сарион рассказал нам о ее затруднительном положении. Мы привели ее в наш двор, чтобы посмотреть, можем ли мы что-нибудь сделать.
Моя волчица всколыхнулась в моей груди, и я напрягла мышцы, пытаясь удержать ее под контролем.
Королева виновато развела руками.
— Я только хотела помочь. Мы беспокоились, что Темный Бог Волков придет за твоей семьей и что он будет использовать их, чтобы контролировать тебя.
Я впилась ногтями в ладони, позволяя боли сосредоточить мой разум.
— И теперь ты хочешь сделать то же самое? Чтобы заставить меня присоединиться к тебе?
— Это совсем не входит в мои намерения, — сказала королева, применяя свою магию.
— Я думала, только фейри могут входить в твой двор, — сказала я, подозрение и гнев горели на кончике моего языка. — Где вы ее держите?
Королева пренебрежительно махнула рукой.
— Тебе не о чем беспокоиться. Она в нашей дипломатической резиденции, в полной безопасности и под охраной.
У меня выскользнули когти.
— Ты имеешь в виду, что ты заперла ее.
Аурен шагнул вперед и коснулся моей руки, когда невидимый солнечный свет омыл меня, успокаивающая магия сделала меня спокойной и податливой.
Я отпрянула от него.
— Во что
