ни слова. В кабинете повисла густая, звенящая тишина. Эта немая дуэль длилась несколько секунд.
Глава рода снова посмотрел на меня.
— Покажи. Он произнес это тихо, но тон был хлестким, как удар плети.
Я замерла. В горле пересохло. Покажи что? Синяки на шее от пальцев его старшего сына? Разорванное платье под камзолом?
— Я не понимаю, — хрипло ответила я, сильнее вжимаясь пальцами в ткань.
— Твоя магия, девка, — Глава чуть наклонился вперед, опираясь руками о стол. — Кэрриан утверждает, что ты разнесла подземелье светом. Показывай.
Я заставила себя выпрямить спину и вскинуть подбородок.
— Я не умею. Она вырвалась сама. Раньше ее не было. Я не знаю, откуда она взялась.
Мужчина медленно сцепил пальцы в замок.
— Раз искра инициировалась, значит, будет выплескиваться постоянно. Главное найти рычаг.
При этих словах Кэрриан резко дернулся. Его глаза потемнели. Он сделал быстрый, хищный шаг в мою сторону, вытягивая руки.
Рейгар отреагировал мгновенно. Он шагнул вперед, полностью закрыв меня своей широкой спиной. Пространство кабинета разорвал глухой, вибрирующий рык. Запахло озоном и жженой сталью.
От этой внезапной угрозы под моими ребрами снова полыхнуло жаром. Кожу на спине обожгло, как от удара клеймом. Из моей груди ударила пульсирующая волна золотого света. Сияние обогнуло Рейгара по краям и ярко осветило весь мрачный кабинет. Золотые искры закружились в воздухе.
Глава рода резко вскинул голову. Его серебристые глаза удивленно расширились.
— Этого не может…
Он оборвал себя на полуслове. Челюсти плотно сжались. Золотой свет начал быстро гаснуть, оставляя после себя только запах гари.
— Запрещаю трогать девчонку. Глава поднялся из-за сломанного стола. Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. — Никаких действий. Никому из вас. Мне нужно срочно поговорить с Королем.
Он прошел мимо нас твердым шагом и вышел. Массивные двери с грохотом захлопнулись.
В кабинете повисла тяжелая тишина.
Кэрриан резко перевел взгляд с закрытых дверей на брата. Его зрачки нервно сужались и расширялись. Губы скривились, обнажая кончики удлинившихся клыков. Грудь ходила ходуном от ярости и непонимания решения отца.
Рейгар ответил ему тяжелым, немигающим взглядом. Он не сдвинулся ни на дюйм, всё так же намертво заслоняя меня собой. На его скулах угрожающе вздулись желваки. Ни один из них не проронил ни слова.
21
Тяжелую тишину кабинета нарушил резкий разворот Рейгара.
— За мной, — бросил он и быстро зашагал к выходу, больше не глядя на брата.
Я двинулась следом, но у самых дверей невольно оглянулась. Кэрриан стоял посреди кабинета. Его кулаки были сжаты так сильно, что костяшки побелели. Черные, полностью лишенные радужки глаза не отрывались от моего лица. Губы чуть дрогнули, обнажая влажные кончики удлинившихся клыков. Грудь тяжело вздымалась от сдерживаемого рыка.
По позвоночнику скользнул ледяной пот. Я крепче запахнула на груди полы огромного камзола и буквально выбежала в приемную, бросаясь вдогонку за Рейгаром.
Его шаг был быстрым, размашистым. Я едва поспевала за ним, путаясь в длинном подоле и непривычно мягких кожаных полусапожках. Мы быстро миновали светлые парадные галереи. Стражников здесь уже не было. Рейгар уверенно свернул в узкий, плохо освещенный коридор северного крыла.
Здесь пахло сыростью и старым камнем. Рейгар остановился у голой стены и снял с железного крепления незажженный факел. Он провел над ним ладонью. На просмоленной ткани тут же вспыхнуло тусклое, бездымное пламя.
Мы подошли к глухой каменной кладке в самом конце тупика. Рейгар нажал на один из неприметных серых камней у пола. Раздался тяжелый, скрежещущий звук. Целый кусок стены медленно ушел вглубь, открывая черный провал узкой винтовой лестницы. Из темноты пахнуло пронизывающим сквозняком и въевшейся пылью.
— Вниз, — приказал Рейгар, шагая во мрак.
Ступени были крутыми, узкими и скользкими от влаги. Я придерживала полы камзола одной рукой, а другой опиралась о холодную стену, стараясь не оступиться в полутьме.
Но на очередном шаге мягкая кожаная подошва заскользила по мокрому камню. Нога ушла в пустоту. Я сорвалась вниз.
Рейгар перехватил меня в воздухе. Его жесткая рука сомкнулась поперек моего живота, резким рывком прижимая к себе. Я повисла в его стальной хватке, судорожно хватая ртом воздух.
Он склонился надо мной. Я почувствовала, как его грудь тяжело вздымается. Рейгар коротко, почти незаметно втянул воздух у самого моего виска.
— Да что ты за человечка такая, — глухо процедил он.
Не дав мне опомниться, он одним движением закинул меня на свое широкое плечо, жестко придерживая одной рукой, и молча продолжил спуск.
Мы спускались долго. Тишину нарушало только его ровное дыхание и эхо шагов. Холод подземелья пробирал до костей, но обжигающий жар тела дракона грел сквозь плотную ткань одежды.
Лестница закончилась перед массивной железной дверью. Рейгар сгрузил меня на каменный пол. На ржавом металле не было ни ручки, ни замочной скважины. Только глубокая вертикальная борозда в самом центре.
Он передал мне факел. Вытащил из-за голенища сапога узкий кинжал и резким движением полоснул себя по ладони. Кровь темными густыми каплями упала на каменный пол. Рейгар шагнул вперед и с силой вжал окровавленную руку в борозду на двери.
Металл тихо зашипел. Воздух мгновенно наполнился резким запахом жженой меди и горячей крови. Тяжелые створки дрогнули и с глухим щелчком разошлись в стороны.
Мы вошли внутрь. Рейгар взмахнул здоровой рукой. Под высокими сводами один за другим начали вспыхивать десятки тусклых магических светильников.
Это был огромный круглый зал. Вдоль каменных стен до самого потолка тянулись высокие стеллажи. Они были плотно заставлены толстыми книгами, скрученными свитками и резными деревянными шкатулками. Воздух здесь стоял неподвижно. Он был сухим, спертым. Густо пахло старой пересохшей кожей и бумажной пылью.
Я остановилась у входа, осматриваясь.
— Что это за место? Мой голос прозвучал глухо, мгновенно растворившись в огромном пространстве зала.
— Закрытый родовой архив. Рейгар достал из кармана платок, туго перетянул порезанную ладонь и уверенно прошел к центральному стеллажу. — Сюда имеет доступ только Глава и его прямой наследник.
Он остановился перед полками, быстро пробегая взглядом по потертым корешкам.
— Мой отец сейчас направится к Королю, — Рейгар говорил отрывисто, снимая с верхней полки первый тяжелый фолиант. — Через несколько часов, максимум к рассвету, в замок прибудет королевская Инквизиция. За тобой. За появление магии у человека наказание одно — костер на главной площади. Но ты чем-то заинтересовала отца. Точнее, твоя магия. Он запретил тебя трогать. И мы должны выяснить, что именно он
