class="p1">— А работу мне помогут найти?
— Конечно. У меня есть знакомый директор завода. Правда, завод специфический — делают магические станки. Но работа обычная, токарная.
Иван кивнул. Ему нравилась перспектива снова работать руками, создавать что-то полезное.
— А жилье?
— С этим сложнее. Квартиры выдают по очереди, а очередь расписана на годы вперед. Но можно снимать угол у кого-нибудь. Или… — Ольга Андреевна задумалась. — А знаете что? У меня есть идея.
Она подошла к одному из стеллажей и достала толстую папку.
— В этом доме есть пустующая квартира на втором этаже. Там раньше жил… неважно кто. Главное, что официально квартира пустует уже три года, а фактически там можно жить. Документы я могу подделать так, что вы будете числиться временным смотрителем библиотечного имущества.
— А что случилось с прежним жильцом? — спросил Иван.
Ольга Андреевна и Майя переглянулись.
— Переехал, — коротко ответила библиотекарша. — В место, где магические паспорта не нужны.
Иван понял, что лучше не уточнять подробности.
— Хорошо, — сказал он. — Когда можно будет начинать новую жизнь?
— Дайте мне неделю, — ответила Ольга Андреевна. — За это время я достану документы, договорюсь с директором завода, подготовлю квартиру. А вы пока поживете здесь и поучитесь азам магии.
— А я буду помогать с обучением, — добавила Майя. — У меня опыт работы с новичками.
Иван почувствовал странное волнение. Неделя — и он станет совсем другим человеком. Алексеем Кузнецовым, станочником из Ленинграда. У него будет работа, квартира, новая жизнь в мире, где магия соседствует с коммунизмом, а детский писатель Сталин дирижировал народными танцами.
— Спасибо, — искренне сказал он. — Спасибо вам обеим.
— Не благодарите раньше времени, — усмехнулась Ольга Андреевна. — Посмотрим, как вы заживете через месяц-другой. Может, еще захотите обратно в свой мир.
— Не захочу, — уверенно ответил Иван. — Я это чувствую.
За окном библиотеки опускался вечер. Где-то в городе зажигались огни — обычные и магические. Завтра начнется новая жизнь, полная неожиданностей и открытий. Иван больше не боялся. Он был готов к переменам.
Дедушка оказался прав — настоящий коммунист должен быть оптимистом. И Иван собирался стать настоящим коммунистом этого странного и удивительного мира.
* * *
Неделя пролетела быстро. Ольга Андреевна оказалась женщиной слова — документы изготовили точно в срок. Иван, теперь официально Алексей Петрович Кузнецов, 1995 года рождения, уроженец города Тула, станочник третьего разряда, получил паспорт, трудовую книжку и даже справку о прививках.
— Как вам это удалось? — восхищенно спросил он, листая идеально подделанные документы.
— У каждого свои секреты, — загадочно улыбнулась Ольга Андреевна. — Главное, что теперь вы официально существуете.
Квартира на втором этаже оказалась небольшой, но уютной. Две комнаты, кухня, крошечная ванная. Мебель старая, но добротная — тяжелый дубовый стол, железная кровать с панцирной сеткой, платяной шкаф с зеркалом.
— Предыдущий жилец был аккуратным человеком, — заметил Иван, осматривая жилье.
— Очень аккуратным, — согласилась Ольга Андреевна, но в ее голосе послышалась грусть.
За эту неделю Майя научила Ивана основам магического контроля. Главное правило — никогда не терять самообладание.
— Магия реагирует на эмоции, — объясняла она, заставляя его по сто раз зажигать и гасить свечу. — Страх, гнев, радость — все это может вызвать непредсказуемые последствия. Нужно всегда оставаться спокойным.
— А если кто-то нападет?
— Тогда можно слегка потерять самообладание, — хитро улыбнулась девушка. — Но только слегка.
Иван освоил основы — создание слабого света, подъем небольших предметов, элементарную защиту. Ничего сверхъестественного, но достаточно, чтобы не выдать себя полным немагом.
Завод «Красная магия имени С.П. Королева» располагался на окраине города, в районе, где дымили трубы и гудели станки. Директор, Семен Аркадьевич Петров, оказался мужчиной лет пятидесяти, с лицом, изборожденным морщинами и добрыми глазами.
— Так, значит, станочник? — он изучал документы Ивана. — Опыт есть?
— Три года на заводе «Тульский металлист», — соврал Иван, повторяя заученную легенду.
— Хорошо. У нас производство специфическое — делаем магические станки и микросхемы для бытовых приборов. Холодильники, плиты, стиральные машины. Ничего сложного, главное — точность.
Петров повел Ивана по цехам. Завод поражал сочетанием привычных токарных станков и совершенно фантастических приспособлений. Рабочие в синих комбинезонах обрабатывали детали, которые светились изнутри голубоватым светом.
— Вот эта станция, — директор остановился возле сложного агрегата, — здесь мы наносим магические контуры на кремниевые пластины. Одно неверное движение — и вся партия в брак.
— А что будет, если случайно нарушить контур? — спросил Иван.
— В лучшем случае — холодильник будет морозить только по воскресеньям. В худшем — взорвется на кухне у покупателя.
Иван кивнул. Ответственность серьезная.
— Начнешь с понедельника, — решил Петров. — Рабочий день с семи утра, обед с двенадцати до часу, заканчиваем в четыре. Зарплата — сто двадцать рублей в месяц плюс премиальные за качество.
— Это много? — осторожно спросил Иван.
— Для станочника — нормально. На жизнь хватит, даже немного отложить сможешь.
В воскресенье Иван гулял по городу, привыкая к новой роли. Он получил рабочий комбинезон в государственном ларьке снабжения, простоял в очереди за хлебом, получил талоны на мясо на следующую неделю. Обычная жизнь обычного советского рабочего.
Вечером он сидел в своей квартире, пил чай и читал газету «Ленинградская правда». На первой полосе — статья о новых достижениях магической науки, фотография улыбающегося товарища Сталина на фасаде нового детского сада его имени, сводка погоды (дождь ожидается во вторник, но магическая служба погоды обещает его отменить).
— Интересная жизнь, — пробормотал Иван себе под нос.
В понедельник он проснулся в половине шестого, принял душ, позавтракал овсяной кашей и вышел из дома. До завода было минут сорок пешком, но Иван не торопился — хотел лучше изучить свой новый район.
Утренний Ленинград был прекрасен. Ранний солнечный свет скользил по фасадам высотных зданий, отражался в окнах, играл на позолоте памятников. По улицам торопились на работу люди — кто пешком, кто на велосипедах, кто в магических летающих автобусах, которые бесшумно скользили над мостовой.
Иван шел по Литейному проспекту, любуясь архитектурой. Здесь старинные дворцы соседствовали с современными советскими зданиями, создавая удивительную смесь эпох и стилей.
— Красота, — тихо сказал он себе под нос.
Он свернул в переулок, ведущий к заводу, и тут его окликнули:
— Товарищ! Товарищ, подождите!
Иван обернулся. К нему торопливо шел человек среднего роста в темном пальто. Лицо незнакомца показалось ему знакомым, но вспомнить, где он его видел, Иван не мог.
— Вы ко мне? — удивился он.
— Именно к вам, Алексей Петрович. — Мужчина подошел ближе. — Или все же Иван?
Иван почувствовал, как кровь стынет в жилах. Его настоящее имя знали только Ольга Андреевна и Майя.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — попытался он сохранить спокойствие.
— Понимаете, еще как
