виной перед Стенли.
Беззаботно пить лимонад, читать про мистера в черной шляпе со стаканчиком помойного кофе и жевать фрукты всех цветов и размеров.
По вечерам она рано уходила в спальню. Тело, измотанное режимом, почти столь же строгим, как тюремный, требовало свои восемь-девять часов сна. К тому же Мари проваливалась в сон, как в спасение. Это чистое наслаждение, не просыпаться от бесящего треньканья через час после того, как уснула, а утром валяться до тех пор, пока не надоест, — и ни одного постороннего звука. Лишь шуршание насекомых и трескотня птиц.
Но в этот раз ей пришлось захлопнуть книгу, включить яркий свет и отправиться искать блокнот, который она не вынимала из чемодана. Устройство звенело, не переставая. Голдмайер все же не удержался и нашел повод связаться с ней раньше.
Изначально он отпускал ее на два дня, но потом, просмотрев медицинские заключения, которые свидетельствовали о стрессе и хронической усталости, разрешил продлить импровизированный отпуск до пяти дней. О, чудо, один из врачей даже рекомендовал отказаться от ежеутренних занятий в зале в пользу сна.
И Кру почти поверила в свои пять ночей и пять дней тишины, хотя вот не прошло и трех…
С экрана на нее смотрело встревоженное лицо Моррисона. Глаза перепуганные, буквально пропитанные страхом.
— Кру, на босса совершено покушение. В его таблетки удалось подмешать какую-то заразу. Он впал в кому. С тобой, хотя ты и в отъезде, рвутся пообщаться из надзора. Сама понимаешь, насколько это подозрительно. Ты самый близкий для него человек и в то же время преступница всех времен и всех рас, выпущенная под баснословный залог.
Такого поворота событий Кру ожидать не могла и плюхнулась обратно в кровать. Каковы шансы, что ее засунут обратно в тюрьму, если Арчибальд не придет в себя? А, главное, почему сердце, как камень, ухнуло вниз и перестало биться? Какое ей дело до этого монстра, которого достал другой такой же монстр…
— Есть вариант, что он оклемается, Патт? Что говорят врачи? — голос стал тонким и ломким.
— Я не того уровня фигура, чтобы мне что-то объясняли, — невесело ухмыльнулся он. — Как я слышал, он время от времени зовет тебя. Завтра утром законники отправят сюда шаттл, так что не пугайся.
— Можно не ждать утра. Здесь должен быть дежурный борт. Я вызову его, скажу, что срочно решила вернуться. Тогда я буду у вас еще раньше.
— Этот ваш аппарат курсирует между островами. Им нужно будет найти дополнительный. Если ты сообщишь свои координаты и дашь разрешение на проход, то попадешь сюда еще раньше, — предложил Моррисон.
Уже через пятнадцать минут девушка стояла на самой широкой части пляжа, глядя, как рядом опускается аппарат, который свободно мог бы перемещаться между мирами, а не только летать в пределах одной планеты. Оба чемодана упаковывать было некогда, и она прихватила обычную сумку через плечо.
Дверные створки сомкнулись за ней. Корабль набрал высоту еще до того, как она выбрала наиболее удобное кресло и пристегнулась. Кру не могла не заметить, что судя по карте полета, двигался шаттл не к материку, а куда-то в открытый океан.
Глава 16
Сиятельная ловушка
Голдмайер впал в кому. Иногда он зовет ее… Как-то плохо это все стыковалось между собой. С этими таблетками, да подавится ими Ришна, с самого начала дело обстояло слишком мутно. Драконы славились тем, что редко лечились и практически не признавали химию. Но Арчибальд употреблял их как не в себя, и с каждым месяцем доза увеличивалась.
Все попытки выяснить действующее вещество в их составе оборачивались фиаско. Приходилось скрываться, обращаться только в маленькие подпольные лаборатории и через подставных лиц; оттуда примерно через неделю приходил одинаковый ответ — такое химическое соединение ранее не регистрировалось и часть компонентов идентифицировать невозможно.
Как и их назначение. Все сходились на том, что это мощнейший блокиратор — вот только чего? У обычного человека подобное’лекарство' напрочь отбило бы потенцию, а также желание ходить и, возможно, дышать.
Дракон-наркоман — интересно, такое встречается? Кру подавила истерический смешок. Сама того не замечая, она заламывала пальцы. Странная удушающая тревога зарождалась в области живота и парализовала мысли. Девушка не сумела усидеть в кресле, отстегнула ремень и поднялась к панорамному окну, держась за поручни.
Шаттл летел в кромешной тьме по навигационным приборам. Фары служили ему сигнальными огнями. Хотя Кру не раз и не два искусственно улучшала зрение, по остроте оно по-прежнему уступало драконьему — то есть оставалось хуже, чем у мегер, но лучше, чем у пикси или лепреконов. Сквозь непробиваемые стекла она видела только черную воду и скорее угадывала в ее толще далекие огоньки, испускаемые морскими животными.
Летательное судно стало замедляться. До большой земли, по ее подсчетам, пришлось бы двигаться еще час. Включилось звуковое сопровождение, извещавшее, что пора на посадку. Но вместо этого шаттл вдруг стал набирать высоту, и примерно через минуту Кру сумела разглядеть, в чем дело.
Они подошли к небольшому клочку земли посреди океана. Почти весь остров занимало уходившее вверх строение. Они все время поднимались вдоль сплошной бетонной стены.
Это место никак не напоминало порт Рья, откуда она вылетала на остров Голдмайера… Либо ее сразу привезли в тюрьму, либо шаттл не имел отношения ни к Голдмайер Индастриз, ни к официальным властям любого из миров Перекрестка. На посадочной площадке вспыхнули прожекторы.
Эта территория настолько велика, что здесь поместится два-три десятка аппаратов и свободно приземлятся один-два дракона. Страх девушки грозил перерасти в панику, но далее сработал механизм, который спасал ее не один раз. Чувства как будто выключились, уступив место холодному анализу.
Или сдохни, или начни уже думать, Кру.
Все здания, венчавшие верхушку острова (точнее, выстроенного на нем форта) сделаны из стекла. Даже покрытие в зоне посадки — дорогущее сверхпрочное стекло. Это же фетиш Сиятельных, над которым часто насмехался Голдмайер, — мол, ему по аналогии стоило бы строить свои сооружения из чистого золота.
Хорошая новость заключалась в том, что Арчибальд скорее всего жив и, значит, в ее похищении в первую очередь заподозрит враждебный драконий клан. Плохая тоже на поверхности — не факт, что она встретит новое утро. Еще раз, свежим взглядом, Мари оглядела каюту… Ничего, что можно использовать в качестве оружия.
Она мысленно перебрала свой скудный арсенал. Ядовитые клыки на месте, но бесполезны против драконов. В сумочке шприц с парализатором, который прихватила в последний момент, — уже
