дали передышку, а процесс затягивается.
Лена дрожащими пальцами обхватила чашку и посмотрела на меня.
— А вдруг следующими будем мы?
* * *
Вечер тянулся бесконечно долго, словно время застряло в вязкой патоке.
Новости по телевидению только и говорили о покушении, прерывая обычные программы экстренными выпусками.
Официальное сообщение от Министерства внутренних дел пришло в восемь вечера: «Павел Иванович Хлебников прооперирован в госпитале Министерства. Пули извлечены успешно. Состояние тяжёлое, но стабильное. Жизни вне опасности.»
Семья поужинала молча. Аппетита ни у кого не было, но мать настояла — нужно поддерживать силы.
После ужина все разошлись по комнатам. Отец в мастерскую — работа всегда помогала ему отвлечься, упорядочить мысли. Лена к себе — сказала, что хочет отдохнуть, но я знал, что пошла разговаривать с Денисом.
Я поднялся к себе в кабинет.
Попытался работать — просматривал документы, отвечал на накопившиеся письма, планировал дела на следующую неделю. Но мысли постоянно ускользали не туда.
Без четверти одиннадцать телефон завибрировал на столе — снова неизвестный номер.
Я включил запись на диктофоне привычным движением и ответил:
— Слушаю.
Хриплый голос. Знакомый. Искажённый электронным фильтром, но узнаваемый.
— Как вам сегодняшнее представление, Александр Васильевич?
В голосе слышалось торжество, злорадство, почти ликование.
— Впечатляющее шоу, не правда ли? — продолжал голос. — Настоящий театр. И это только начало, поверьте мне. Вы сделали свой выбор, Александр Васильевич. Отказались от нашего предложения. И теперь за это ответят те, кто вам дорог.
Связь резко оборвалась. Я стоял, глядя на потемневший экран.
На кого они намекали?
Кто-то из семьи? Лена? Мать? Отец? Алла? Или даже Денис? Да хоть Марья Ивановна — домоправительница давно стала нам родной.
Я всё ещё держал телефон в руках, когда экран снова вспыхнул. Высветилось имя Аллы Самойловой, и я немедленно снял трубку.
— Слушаю, Алла Михайловна.
На заднем фоне слышался какой-то грохот, топот и отрывистые крики.
— Александр Васильевич, это Алла! — Она говорила быстро, задыхаясь, слова сливались в сплошной поток. — Я дома, на Елагином. На нас только что напали!
Глава 8
— Еду, — коротко ответил я Алле. — Укройтесь в безопасном месте.
Я выскочил из кабинета так резко, что дверь ударилась о стену с грохотом, способным разбудить мёртвых.
— Штиль! — рявкнул я, уже спускаясь по лестнице. — Немедленно поднимай всех! Выезжаем!
Телохранитель материализовался в коридоре мгновенно, рука уже тянулась к кобуре.
— Что случилось?
— На Самойловых напали, — выпалил я, натягивая пальто. — Елагин остров, едем сейчас же!
Штиль не стал задавать лишних вопросов. Выхватил телефон, набирая номер на ходу:
— Милютин? Код красный на Елагин, усадьба Самойловых. Да, прямо сейчас. Боевая тревога. Нападение на дом.
Шум поднял всю семью. Отец выбежал из мастерской с паяльником в руке, мать — из своей комнаты, накидывая шаль на плечи. Лена высунулась из своего кабинета с растерянным видом.
— Саша, что происходит⁈ — Мать схватила меня за рукав.
— На усадьбу Самойловых напали, — коротко бросил я, проверяя карманы. — Нужно ехать.
— Господи… — Лидия Павловна побледнела. — Саша, не надо! Там может быть опасно!
Отец положил ей руку на плечо, останавливая поток возражений. Василий Фридрихович посмотрел мне в глаза — долгий, оценивающий взгляд — и коротко кивнул.
— Езжай. Но будь осторожен и возьми столько людей, сколько сможешь.
— Я с тобой! — Лена уже хваталась за своё пальто.
— Нет, — отрезал я. — Ты остаёшься с родителями под охраной. Это не обсуждается.
— Но…
— Лена, — я повернулся к ней, и сестра осеклась, увидев моё лицо. — Я не могу быть одновременно в двух местах, чтобы всех защитить. Останься с родителями. Пожалуйста.
Она сжала губы, но кивнула.
В прихожей уже собирались мои личные гвардейцы — Кузнецов и Волков, оба в полной боевой готовности. Проверяли магазины револьверов, активировали защитные артефакты. Лица сосредоточенные, движения чёткие, отработанные. Школа Зимнего.
Штиль затолкал в карманы запасные обоймы, проверил нож в голенище.
— Машины будут через две минуты.
Две минуты растянулись в вечность. Я мерил шагами прихожую, не в силах стоять на месте. Сердце колотилось как бешеное, в висках стучало, мысли метались хаотично.
Наконец, во дворе взревели моторы.
— Поехали, — бросил я и рванул к двери.
* * *
Кортеж нёсся по ночному Петербургу на пределе возможностей. Три чёрных «Руссо-Балта» резали заснеженные улицы, игнорируя все мыслимые ограничения скорости. Спидометр показывал под сто двадцать — безумная скорость для городских улиц, но мне было плевать.
Я набрал Дениса. Он сонно ответил на втором гудке.
— Саша? Какого чёрта, час ночи…
— На Самойловых напали, — перебил я. — Елагин остров. Будь другом, подними людей по своим каналам.
Денис мгновенно проснулся окончательно.
— Конечно. Раненые есть?
— Не знаю. Алла звонила, сказала, что напали, и связь быстро оборвалась.
— Понял. Сейчас подниму кого надо и сам приеду. Мне тут недалеко.
Это было правдой. Денис снимал уютную квартиру в элитном доме на Петербургской стороне. От него до Елагина острова было минут десять езды.
Друг отключился, а я тут же набрал Трепова. Дознаватель взял трубку почти сразу — видимо, тоже не спал.
— Александр Васильевич? — в голосе была настороженность. — Чем могу помочь?
— Только что произошло нападение на усадьбу Самойловых на Елагином острове, — выпалил я. — Прямо сейчас. Еду туда, со мной охрана.
Трепов резко выдохнул и, кажется, тихо выругался.
— Выезжаю с оперативной группой, — сказал он, и я услышал какой-то шорох. — Минут двадцать-тридцать. Направляю к Самойловым ближайший наряд.
Он повесил трубку.
Штиль уже говорил по своему телефону, связываясь с дежурной группой «Астрея»:
— Да, понял. Статус? — Пауза. — Отбили? Потери? — Ещё одна пауза. — Хорошо. Держите периметр, мы подъезжаем.
Он убрал телефон и повернулся ко мне:
— Местная охрана почти справилась и без наших. Нападавшие отступили.
Камень упал с души, но облегчение было неполным — пока не увижу Аллу живой и невредимой, не успокоюсь.
Машина неслась вперёд, проглатывая километры. За окнами мелькал ночной город — пустынный, заснеженный, спящий. Редкие прохожие шарахались от нашего кортежа.
Я втянул Аллу в эту войну. Предложил сотрудничество, использовал её популярность для продвижения браслетов. А теперь из-за меня на её семью совершили нападение.
Мы проскочили мост на Елагин остров. Впереди над деревьями парка поднималось зарево
