уже в который раз высказала свои сомнения Амелия. – Ты же там неделю пробудешь. На каждый день нужно платье утреннее, дневное и вечернее. Ну и бальные.
– У меня всего столько платьев нет, – засмеялась Фрея. – Я беру брюки и жакеты, и целых пять блуз! А украшения точно не забыли?
– Не забыли, миледи! – хором ответили горничные.
Фрея нервничала. Ни мгновения не могла стоять спокойно. Одергивала себя, когда начинала кусать губы. Да еще и ехать одной! Эти дни она крутилась с домашними делами быстрее, чем веретено в руках пряхи. И чуть не пропустила день отъезда.
Матушка на ее отъезд никак не отреагировала. Да и вообще предпочитала проводить время в приятных ей делах. А Фрея так умоталась, что мечтала уже оказаться в карете.
Наконец, начали грузить ее багаж. Слишком маленький на взгляд Амелии, и слишком большой на взгляд Фреи. Ей бы хватило одежды раза в три меньше.
Пока под присмотром кучера крепили багаж, Фрея побежала попрощаться с матерью.
– Мам, я поехала. Меня не будет неделю, – Фрея подошла к креслу и наклонилась, чтобы поцеловать маму в щеку.
– Да, хорошо, – кивнула леди Монтгомери. – Повеселись там. Хотя лучше бы на королевский бал, конечно. Там хотя бы можно жениха присмотреть.
«Ох, мама, именно за женихом я и еду», – мысленно ответила ей Фрея.
Поцеловав мать в щеку, Фрея пошла на выход. По пути успела дать задания экономке и управляющему. На крыльцо ее проводить вышли все слуги, кто был свободен.
– Удачи, – шепнула ей на ухо Амелия, крепко обнимая.
Подруга держала ее так крепко, что пришлось чуть ли не силой разжимать ее руки.
– Все, я поехала, – Фрее надоело затянувшееся прощение. Она же не в разбойничье логово едет, чтобы так переживать, а на бал к лорду.
Запрыгнув в карету, выдохнула. Карета тронулась и покатилась к воротам, лошади ритмично цокали копытами. И хоть Фрея внешне была спокойна, внутри вся тряслась.
С драконом у них отношения, мягко говоря, натянутые. Ну и как разыграть внезапно вспыхнувшую страсть? Уже весь мозг себе вывихнула.
Всю дорогу пыталась продумать линию поведения. Но все знания, полученные в Академии, касались политики, экономики, тактики, стратегии и прочего. А вот как заполучить мужа – этого не преподавали. Может, на домоводческом и есть такая дисциплина, но она явно ее прогуливала.
Фрея могла сразить дракона стрельбой из арбалета, стрельбе глазами ее не научили.
«А может, тресь его по башке чем-нибудь, а потом очнулся, а я ему «Милый, я согласная!». И пусть докажет, что ничего не предлагал», – подумала Фрея.
Тоже ведь вариант, ничем не хуже.
Карета катила в сторону гор, а у Фреи не было настроения любоваться пейзажами. Окрестности она осматривала с чисто практической целью: что починить, сколько народа на дороге, в каком состоянии деревни и поля. Но горы притягивали ее взгляд. Там, на одном из склонов, стоит крепость.
Задумку и прекрасное ее исполнение Фрея давно оценила. Предки дракона явно были умнее и разбирались в строительстве. Жаль, что потомок у них несколько… неумный, но очень наглый.
Чем ближе была граница, тем медленнее катила карета, а поток желающих проехать становился плотнее. Все вокруг только и шептались, какой праздник завтра закатят драконы. Веселье, танцы, горы еды и реки напитков.
«И куда ж все гости влезут-то?» – этот вопрос волновал Фрею. Замок не выглядел таким уж большим.
От бегающих по кругу мыслей разболелась голова. Да и нервы так натянулись, что готовы были лопнуть. Фрея волновалась очень сильно. У нее не было шанса на ошибку. Поэтому прибыла она в замок злой и мрачной.
А тут еще драконище повел себя как… да как обычно! Нагло и хамски. Заперся в карету и лыбится так, что пришлось сцепить пальцы в замок. Как говорил один сокурсник: «У него такая рожа, аж просит кулака».
Одним своим самодовольным видом дракон привел ее в такое бешенство, что пришлось прикусить язык. В прямом смысле. Иначе вышел бы очередной скандал.
Ну собиралась же улыбнуться приветливо, ласково. Насколько получится. Прощебетать, как рада приехать на такой важный праздник и вот это всё, но…
Все дело провалила буквально с первой минуты общения. И это разозлило еще больше.
Еще Фрея не любила сюрпризы. А дракон ей такой сюрприз устроил, явно желая макнуть лицом в грязь. Эта шутка с тоннелем еще выйдет ему боком!
Но каких трудов стоило не ахнуть, увидев красивейший дворец! Фрея сразу поняла, что гости будут жить здесь. Получается, дракон всех водит за нос.
Но апофеозом ее провала стал банальный сквозняк. Она хотела исправиться и выразить восхищение предоставленными покоями, уже даже открыла рот, но отпустила ручку. И дверь с громким хлопком резко захлопнулась.
– Упс, – Фрея вжала голову в плечи и скривилась. – Это провал. Тьфу ты. Надо все же было взять допы на домоводстве.
Вздохнула. Легкий ветерок играл занавесью на распахнутом окне. Ну что за невезение?
Фрее и хотелось, и не хотелось, чтобы дракон получил дверью по наглой морде лица. В другой раз она бы специально так сделала. А сейчас нужно быть милой, приветливой, восхищаться всем увиденным и вообще маячить перед глазами дракона.
– Я не смогу, – выдохнула Фрея.
Она готова была развернуться и рвануть домой, но в дверь постучали. А потом лакеи в сопровождении горничной и экономки внесли ее немногочисленный багаж.
– Добро пожаловать в Черный коготь, миледи, – улыбнулась ей солидная женщина с явной примесью орочьей крови. – Я миссис Пристли – экономка. Энни, – она указала на молоденькую девушку, – будет вашей горничной.
– Спасибо, – Фрея улыбнулась. – Комнаты очень красивые.
«И даже соседство с покоями дракона их не портит», – мысленно добавила.
– Это весь ваш багаж? – уточнила экономка. – Или прибудет еще одна карета?
– Нет, это всё, – Фрея покосилась на саквояжи и коробки, быстренько в уме сверив всё.
– Обед уже прошел, – снова заговорила экономка. – Ужин будет подан в восемь. Желаете перекусить? Вам накроют здесь.
– Если не затруднит, я бы выпила чаю с каким-нибудь бутербродом, – вежливо произнесла Фрея.
– Энни, – экономка кинула на горничную красноречивый взгляд, и девушка, быстро сделав реверанс, выскочила из комнаты. – Крейг, несите все в гардеробную, – скомандовала она. – Миледи, прошу за мной, я покажу вам покои. Они одни из лучших в замке. Из гостиной,
