дух.
— Владимир, кто это был? — спросила Ясна. — Огневики?
— Не знаю, — ответил я. — Но теперь у нас точно нет пути назад.
— Я почему они остановились? Испугались ехать дальше из-за надписи?
— Этого я тоже не знаю. Возможно, поняли, что по горной дороге на лошадях им нас не догнать.
— Но они остановились возле щита с надписью.
— Может, от того места начинаются земли горанов, и вооружённым дружинникам просто нельзя сюда заезжать, — предположил я. — Но что толку гадать? Давайте лучше искать место для ночлега. В горах темнеет быстрее, а нам ещё…
Договорить я не успел.
— Смотрите! — неожиданно закричал Добран, перебив меня. — Смотрите! Вон там!
Мальчишка показывал пальцем в небо, я поднял голову, присмотрелся и увидел кружащих высоко над нами двух ящеров. Из-за большого расстояния мне было трудно определить их точные размеры.
— Надеюсь, это не шептокрылы, — сказал я.
— Шептокрылы летают по одному и так низко не спускаются, — ответила Ясна. — Это мглецы. Они как раз в это время на охоту выбираются.
Я быстро слез с гусака, передал поводья Добрану, а сам принялся доставать из мешка заранее приготовленные промасленные тряпки. Затем отломал от ближайшего дерева подходящую ветку и сделал факел. Зажёг его, протянул Ясне и сказал:
— Держи!
— А может, лучше ты его будешь держать? — предложила девчонка.
— Каждый будет держать свой факел! — жёстко и уверенно произнёс я. — Если, конечно, не хочет, чтобы его мглецы сожрали! Держи!
Ясна взяла факел, испуганно на него косясь, а я принялся делать следующий. С Добраном проблем не было — мальчишка взял факел, как мне показалось, даже с интересом. Затем я сделал для себя и выдохнул.
Но как оказалось, выдохнул я рано — в небе над нами кружилось уже полтора десятка мглецов, размахивая своими здоровенными бордово-бурыми крыльями. Они двигались кругами, постепенно сужая спираль и снижаясь медленно, но неуклонно. При каждом витке крылатые ящеры опускались на метр ниже, радиус их круга сжимался. Это был охотничий заход. Звери считали нас своей законной добычей и собирались поужинать. И это не радовало.
Мглецы были чем-то похожи на мрагонов: вытянутое тело, длинная шея, продолговатый череп, острые, длинные зубы, здоровенные когти на сильных лапах. Размером тела они были немного меньше своих нелетающих собратьев, но огромные крылья создавали иллюзию, что мглецы очень большие.
И я понял, что отогнать этих ящеров факелами вряд ли получится. И пришло понимание, что костёр надо было разводить раньше. Но с другой стороны, раньше не было возможности, так что нашей вины в том, что всё так сложилось, не было. Ну, если не считать выбора дороги.
— А может, поэтому и запрещено сюда ехать? — сказала Ясна. — Из-за них.
— Может, и из-за них, но сейчас меня это меньше всего волнует, — ответил я, осматривая местность, в надежде найти хоть какое-то естественное укрытие.
Но к сожалению, рядом ничего подходящего не было: ни пещеры, ни утёса, ни оврага. Только одно раскидистое дерево стояло примерно в тридцати метрах от дороги. Непроходимым препятствием для мглецов оно стать не могло, но широкая крона, плотные ветви и густая листва вполне могли защитить нас от стремительных атак сверху, не позволив ящерам пикировать. Да и отбиваться факелами, прижавшись спиной к дереву, намного лучше, чем когда спина незащищена.
— К дереву! Бегом! — скомандовал я и бросился туда первым, потянув за собой гусаков, Ясна и Добран рванули за мной.
Когда добежали, я принялся раздавать указания:
— Добран, привязывай гусаков к стволу! Верёвки на сёдлах. Крепко привяжи, чтобы от страха не убежали. И стой возле них! Мглецы сначала гусаков попытаются утащить, ты для них менее интересен. Стой спиной к дереву. В одну руку возьми кинжал, в другую — факел. Как полезут на тебя, отбивайся. Лучше факелом, эти твари огня должны бояться.
Мальчишка кивнул и бросился выполнять указание. Это было непросто: гусаки хрипели и пытались вырваться. Чувствовали хищников.
— А ты доставай лук, — сказал я тем временем Ясне. — Как только опустятся до расстояния, что точно не промахнёшься, начинай стрелять. Когда стрелы закончатся, отбивайся факелом и кинжалом.
— Поняла, — ответила Ясна, тут же достала лук и вложила в него стрелу.
А пока мы бежали и разговаривали, ящеры опустились совсем уже низко, и нападения стоило ожидать с секунды на секунду. Жуткие зубастые твари пугали даже меня, что было говорить о Добране — мальчишка, натурально трясся от страха.
Но вариантов у нас не было — надо было отбиваться. Я покрепче сжал в левой руке факел, а в правой — рукоять меча и приготовился. А самый смелый мглец, опустившись достаточно низко, облетел дерево большим кругом и теперь нёсся прямо на меня, выставив вперёд когтистые лапы и демонстрируя мне все свои зубы.
Началось.
* * *
Дорогие читатели!
После этой главы я открываю подписку. Буду очень благодарен всем, кто купит книгу и продолжит её читать именно на этом портале, на АТ.
Заранее всем спасибо!
PS
По уже сложившейся традиции в благодарность за награды вам в гостевую сказать спасибо придут чибики, очень похожие на героев книги. )
Глава 7
Спасибо за подписку!
Приятного чтения!
* * *
Ясна тут же выпустила в летящего на меня ящера стрелу. Попала в шею, но мглец лишь рыкнул, но направления движения не изменил. Я встретил его ударом меча в корпус, лезвие глубоко вошло, но, видимо, не задело никаких важных органов — мглец заверещал, истерично замахал крыльями, сорвался с клинка и улетел, оставив за собой тёмную полосу крови. Не успел я проводить его взглядом, как отбивал атаку второго. Тот подлетел ко мне сбоку, ударил крылом и попытался зацепить когтистой лапой. Не смог — я отшатнулся и прижёг ему брюхо факелом. И этот ящер, получив отпор, тоже взмыл в небо.
А на нас попёрли новые. Ясна выпускала стрелы одну за другой, её лицо было каменным — ни намёка на страх. Железная девчонка. А я немного отошёл от дерева, чтобы принимать удары первым, чтобы ящеры не зацепили Добрана, который закончил привязывать гусаков и теперь спрятался за ними, прижался спиной к дереву, и держал трясущимися руками факел и кинжал.
Мглецы потихоньку адаптировались к ситуации и смирились с тем, что пикировать не получалось: часть из них подлетала к
