поверх газетного разворота. — Давай условимся, что принимать трудные решения — это удел мужчины. Тебе не о чем беспокоиться.
— Нет, я против. — Объятья Элрика стали чуть крепче, и я уверенно продолжила: — Если уж мы должны какое-то время жить вместе, то надо научиться все обсуждать и договариваться.
— Соглашусь с Мили, — поддержал меня Элрик и еще раз провел ладонью по волосам. — Честность — залог крепкой семьи!
— Поэтому ты от своей сбежал при первой возможности? — напомнил ему Хезард, отчего Элрик скрипнул зубами, а я непонимающе нахмурилась. — И что значит «какое-то время жить вместе»? О каком времени идет речь?
— Мили считает наш брак ошибкой и решительно настроена создать обратный ритуал, — пояснил Элрик и не преминул добавить: — Вот бы можно было оборвать связь только с одним участником обряда, правда здорово?
— Идея, безусловно, соблазнительная, — согласился Хезард, — но маги не разводятся.
Элрик выразительно посмотрел на меня, а я вздохнула, нехотя выскальзывая из тепла его рук.
— Знаю, но я хочу попробовать исправить, что натворила. Или мы можем просто жить как раньше, каждый своей жизнью, не обращая внимания на это.
Я подняла руку, демонстрируя ритуальный браслет. Мужчины молча переглянулись и, не сговариваясь, выпалили:
— Исключено!
Я удивленно перевела взгляд с одного на другого. Большую часть времени Элрик и Хезард цапались как кошка с собакой, но порой их взаимопонимание и сплоченность не могли не поражать. Или они опять что-то недоговаривают?
— Ладно, — произнесла я, решив временно отложить этот вопрос. — Какие предложения? Как вы видите наше ближайшее будущее?
— Я считаю, что тебе надо поступить в Академию, — огорошил меня Элрик неожиданной инициативой. — Такой талант надо развивать, а для этого необходимо обучение. Деньги мы найдем, не переживай.
— Смею напомнить, на тебе долг почти на шесть тысяч, — подал голос Хезард, снова демонстрируя поразительную осведомленность.
— Знаю не хуже тебя! И я с ним разберусь.
— Одолжить денег? — не без ехидства предложил мой второй супруг.
— Обойдусь!
— Как знаешь. Но сделай милость: не вляпайся в очередную историю, из которой нам с Миллиандрой придется тебя вытаскивать.
— Слушай, ты...
— Так, давайте успокоимся, — попросила я и недовольно отмахнулась от ножа, закончившего нарезать курицу и решившего вдруг поиграть. — Эйджи, фу! Ты весь грязный, иди помойся!
Нож, виляя рукояткой, плюхнулся в таз с водой и принялся там плескаться.
— Хезард, ты не хочешь, чтобы я обучалась магии? — осторожно спросила я и замерла в ожидании ответа.
Мужчина с шуршанием сложил зачитанную до дыр газету и, отбросив ее в сторону, посмотрел мне в глаза.
— Я считаю, что тебе необходимо обучение. Хотя бы в целях собственной безопасности. Но это долгосрочные планы, а есть вещи, которые не терпят отлагательств.
— И какие же? — уточнила я, всем сердцем чувствуя, что услышанное мне не понравится.
Так и вышло.
— Знакомство с родителями.
Глава 18. Сборы
Мили
— Так у тебя теперь не только Жаворонок, но и этот Сыч? — шепотом спросила Фрея, косясь в сторону моих… мужей.
— Филин, — поправила я и тоже посмотрела на устроившуюся неподалеку парочку.
Элрик и Хезард, вопреки обыкновению, что-то спокойно обсуждали, склонившись над моей старой книгой с описанием магического обряда. Неужели угомонились и нашли общий язык? Хотя я уже не раз замечала, что стоило возникнуть общей проблеме, как они тут же забывали о распрях и действовали на удивление сплоченно. Как младшие братишки Фреи, которые передерутся, не поделив пряник, но друг за друга всегда встанут горой. Я улыбнулась неожиданной ассоциации.
— Мили, а как ты с ними?..
Фрея стрельнула глазами в сторону занавеси, за которой стояла кровать, и я ощутила жар на щеках. Вот ведь бесстыдница!
— Никак, — ответила я и быстро засобиралась. — Вот, держи лекарство для отца. Пусть мажет спину два раза в день, боль быстро уйдет. Это настойка для Рози, тут бальзамы от ушибов для Рики и Криса. А еще я крем для тебя сделала, но он хранится только месяц. Потом, может, вернусь и пополню запасы…
Сложив все баночки в небольшую корзинку, я протянула ее растроганной подруге. Но та, вместо того чтобы принять подарок, набросилась на меня с объятьями.
— Спасибо! — поблагодарила Фрея и шмыгнула носом. — Только не надо, не возвращайся. Пусть у тебя там начнется новая жизнь. И пусть все будет хорошо!
— Постараюсь больше не устраивать драк в таверне, не взрывать аптеки и не выходить замуж, — пообещала я в шутку. — Уже поздно, Элрик и Хезард тебя проводят.
— Ой, да брось! Что я, до дома не дойду?
— Им все равно надо в гостиницу. — Я украдкой глянула в сторону беседующих мужчин и шепнула Фрее на ухо: — Они никак не могли решить, кому спать на кровати, и я отправила обоих ночевать в номера. У нас все еще слишком… неопределенно.
Фрея хихикнула, прижав ладонь ко рту, и заговорщицки мне подмигнула. Я отвела глаза, сделав вид, что не заметила ее ужимок.
— Мили, можешь дать все записи по заклинанию поиска? — попросил Хезард. — Мы попробуем разобраться, почему в последний раз оно не сработало.
Ого, так они обсуждали, как отыскать третьего собрата по несчастью? Жаль, конечно, что его не удалось найти уже проверенным способом: как я ни старалась, нож отказывался указывать место на карте. Но раз Хезард и Элрик решили помочь, то вместе мы обязательно найдем решение!
— Конечно, сейчас. — Я открыла сундук и выложила оттуда целую кипу бумаг, которая накопилась за время моего самостоятельного обучения. — Только поиск, да?
— А у тебя что-то еще есть? — непонимающе спросил Хезард и, подойдя ближе, взял верхние листы. — Записи про брачный обряд тоже пригодятся.
Пробежавшись глазами по первым строчкам, он приподнял брови и подозвал к себе Элрика. Мужчины снова начали о чем-то шептаться, пока я копалась в ворохе бумаг, разыскивая среди них нужные.
— Они у тебя оба симпатичные, но второй прям ух! — тихонько поделилась Фрея, присев на корточки. — От его взгляда прям мурашки по коже!
Я закусила губу, стараясь не рассмеяться. Хотя, сказать по правде, в словах Фреи был смысл. Хезард действительно мог посмотреть так, что кого угодно проберет до мурашек.
— А ты на чужое не зарься, — шепнула я в ответ и прикусила язык.
Фрея хмыкнула. Ну да, если для нее эти красавчики — «чужое», то для меня, выходит, «свое»? Так, не отвлекаться… Ага, нашла!
— Здесь все по поиску, а снизу по брачному ритуалу. Что-нибудь еще нужно?
— Откуда эти выписки? — вместо ответа поинтересовался Хезард и протянул мне несколько пожелтевших листов.
— Ниоткуда, это мои старые расчеты.
— И это
