ими, будто бы изображая движение ножниц. — Зачем?
Аларис неосознанно улыбнулся. Положив руки на плечи, он не спеша, осторожно начал вращать ими.
— Скопировать манеру поведения человека — это еще один из способов манипуляции. — Аларис весь вытянулся, поднялся на носки и вновь ровно встал на полную стопу. — Когда человек чувствует, что вы находитесь с ним в одном эмоциональном состоянии и сопереживаете ему, он неосознанно начинает тянуться к вам.
Эйс лишь кивнула. Она понимала почему у Алариса были подобные привычки. Все-таки во время войны ему постоянно приходилось вести переговоры, и не только с их основным противником. На самом деле очень много неприятных ситуаций возникало даже между представителями одного лагеря.
Разминка продолжалась. Постепенно из-за все усложнявшихся упражнений и из-за сокращения времени между подходами, тело начало разогреваться. Дыхание еще было ровным, но пот, выступивший на лбу, явно сообщал о том, что тело уже было готово к более серьезной тренировке.
«Сегодня должны прибыть рыцари с границы, — размышляла Эйс, осторожно нагибаясь, потягиваясь ладонями из стоячего положения к земле, — и уже завтра они с частью горничных направятся в новые владения господина. А дальше… Дальше нам остается только ждать доклада от Респин об успехе ее переговоров».
Внезапно голос Алариса произнес:
— Не хочешь спарринг?
Эйс быстро выпрямилась. Ее удивленный и даже немного радостный взгляд уставился на господина, а взволнованный голос проговорил:
— Спарринг? Мы уже довольно давно не делали этого.
Аларис улыбнулся. Он знал, что Эйс нравились соревнования. Особенно ей нравилось сравнивать собственные силы с другими противниками, и победа как таковая не всегда интересовала ее.
Развернувшись спиной к Эйс, Аларис направился в сторону исходной позиции. Девушка же осталась на прежнем месте, просто повернулась всем телом к господину.
Как только Аларис дошел до нужной позиции, остановился и обернулся, его взгляд встретился с решительным взором Эйс. Эта девушка уже не выглядела также, как и несколько секунд назад. Она стояла в боевой позиции и явно была в предвкушении.
Наступила тишина. В полутьме не было четко видно всего окружения, однако два стоявших друг напротив друга силуэта виднелись достаточно ярко.
Внезапно, словно по щелчку пальцев, Аларис и Эйс бросились навстречу друг другу. Как только они сблизились, Эйс резко затормозила и высоко взмахнула ногой.
Аларис ожидал этого. Сделав всего один широкий шаг в сторону, но, не замедлив своего бега, он увернулся от атаки и встал на одну линию с Эйс.
Девушка тут же попыталась опустить ногу, но Аларис успел схватить ее за запястье одной рукой и за плечо другой рукой намного быстрее. Он широко расставил ноги и быстро развернулся. Со своей силой он резко развернул и Эйс, из-за чего девушка потеряла равновесие и почти повалилась вперёд.
Однако, уперевшись обеими ногами в землю и, схватившись за руку своего господина, Эйс смогла поймать баланс. Более того, из ее полусогнутого положения, с крепко удерживаемой рукой противника, следующая атака осуществлялась весьма легко.
Быстро встав к Аларису так, чтобы его рука оказалась над ее плечом, а сам он был у нее за спиной, Эйс наклонилась еще ниже и перебросила юношу через себя.
Из-за силы девушки Алариса легко перевернуло в воздухе, но он явно не собирался приземляться на спину. Прогнувшись в пояснице, парень резко опустил ноги и ударился ими о землю. Его руку все еще крепко удерживала Эйс, но сейчас ее положение было куда менее удачным для следующей атаки.
Быстро, будто вновь по одновременному приказу, Эйс и Аларис отскочили друг от друга. Один выпрямился, шагнул вперед и развернулся. Другая же просто выпустила противника и, отбежав назад, встала во весь рост.
Следующую атаку начала сама Эйс. Девушка сжала обе ладони в кулаки и, словно вихрь, подбежала к своему господину. На удивление Аларис даже не шевелился.
Когда Эйс оказалась рядом, она резко выпрямила правую руку, направляя ее в живот юноши, но Аларис также резко подхватил ее кулак и быстро отвел в сторону.
Эйс сразу же ударила уже второй рукой, но Аларис повторил свой легкий захват и намеренно будто оттолкнул руку девушки влево.
Внезапно, быстро и без колебаний, Аларис положил обе руки на щеки Эйс и поднял ее голову так, чтобы она оказалась ближе к нему.
Прежде, чем Эйс успела это осознать, Аларис склонился к ней и ударил своим лбом по ее лбу, да с такой силой, что в ушах зазвенело.
Девушка потеряла равновесие и повалилась назад. Когда она приземлилась пятой точкой на снег, все окружение перед ее глазами будто начало петлять. Боль от удара была довольно сильной.
— На этом закончим, — отдаленно прозвучал голос Алариса.
Эйс, услышав его, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на собственных мыслях. Она знала, что подобное состояние головокружения должно было скоро пройти, и просто ждала этого момента.
«Говорят, что избранные могут улучшать свои физические возможности, — задумалась Эйс, — но у господина уже улучшено восприятие. Так что эта странная сила…»
— Господин, — девушка вновь открыла глаза, подняла голову и, сощурившись, посмотрела на все стоявшего рядом парня, — я всегда хотела спросить у вас: ваша сила — всегда ли она была такой? Может ли быть, что на вашу силу влияют ваши особенности?
Аларис немного удивился, но сразу понял, о чем шла речь. Эйс была единственной горничной, с которой он тренировался и сражался регулярно, и уж она знала, что периодически в нем просыпались неведанные физические навыки, которые точно были не присущи обычному человеку.
— Я и сам ничего не знаю. — Парень задумчиво почесал затылок и отвернулся. — Единственное, что могу сказать, так это то, что в детстве у меня не было ни такой выносливости, ни такой силы. Я даже не мог считывать мысли людей. У меня просто были пугающие черные глаза.
— Значит, ваши навыки относятся к типу развивающихся?
— Да, как-то так.
Внезапно где-то со стороны особняка прозвучал громкий крик:
— Господин!
Аларис и Эйс обернулись и увидели выглядывавшую из окна первого этажа Джози. Девочка, опираясь руками на подоконник, приподнималась на носках и слегка наклонялась вперед, только чтобы ее лучше было видно.
— Пришло? — прокричал Аларис, будто уже осознавая почему его звали.
— Да, все пришло! — Джози радостно улыбнулась. — И ответ от Респин, и донесение о приближении рыцарей, и ответ на ваше секретное письмо!
Аларис кивнул, а Эйс тем временем, искоса посмотрев на него,
