подумала:
«Секретное письмо?»
Обернувшись к Эйс, Аларис с какой-то подозрительной радостью улыбнулся и ответил:
— Прости, мне пора. Начинай пока собирать других девушек для тренировки. Сегодня вы должны как следует поработать, пока каждая из вас находится в особняке. Потом ведь вы снова все разделитесь.
— Поняла.
***
Подтолкнув вперед крупные двустворчатые двери, Аларис уверенно вошел в собственный кабинет. Первым, что он увидел, оказалась женская фигура. Девушка, тихо пробравшаяся в его кабинет, непринужденно сидела на письменном столе Алариса: спиной ко входу и лицом к окну. Ее длинные ноги, торчавшие из-под юбки короткого платья, лежали на подлокотнике кресла, которое было развернуто куда-то в сторону.
Пусть Аларис и знал кем была эта девушка, к числу его приближенных она явно не относилась. Напротив, в этом месте она была как гость.
Услышав звук тихих шагов и скрип дверей, гостья слегка отстранилась назад и повернулась полубоком. На фоне лучей рассвета ее светлое, словно кукольное, аккуратное лицо, выглядело обворожительно. При виде появившегося на пороге Алариса гостья улыбнулась.
— Аристия?
— Привет, мой маленький друг. — Быстро оттолкнув от себя кресло, Аристия соскочила со стола и не спеша обернулась. Теперь, когда она стояла прямо напротив Алариса, он мог полноценно видеть ее лицо: бледное, немного угловатое в области подбородка, с вытянутыми, словно хитрыми, глазами и тонкими, будто всегда улыбающимися, губами. — Мне было велено доставить ответ на твою очередную наглую просьбу. — Аристия плавно обошла письменный стол и, добравшись до Алариса, осторожно приблизилась к нему. Своими тонкими бледными руками, она обхватила его шею и коварно улыбнулась. Ее лицо было так близко, что она практически дышала прямо в губы Алариса. Возможно, только в этот миг Аларис и вспомнил, что Аристия всегда была довольно высокой и, несмотря на ее внешность, достаточно сильной. — Но уверен ли ты, что мне стоит сразу сообщить тебе ответ? Может быть, займемся сначала чем-нибудь еще?
Внезапно двери в комнату распахнулись. На пороге появилась команда, состоявшая из четырех горничных. Одна из них, Квин, сидела на корточках, в первом ряду. Как только двери раскрылись, она вытянула обе руки вперед и активировала свою необычную магическую способность. Множество сияющих зеленых огней возникли по всему кабинету.
Вторая горничная, Джози, также сидевшая в первом ряду, встала в позицию низкого старта, будто готовясь к нападению в любой момент. Что касалось двух последних девушек, а именно Кинги и Зеро, то они стояли со швабрами в руках и смотрели так, будто были готовы к метанию с места.
— И как вы думаете, что вы делаете? — Аларис, уже знавший кто это мог быть, неохотно обернулся.
Аристия сразу отстранилась от него и, улыбнувшись, посмотрела на группу встревоженных девушек. Те неотрывно смотрели на нее, да еще так, будто самого Алариса в кабинете не было.
— Готовимся к уборке, — уверенно ответила Кинга.
— Слишком грязно стало в кабинете, — кивая, добавила Зеро.
— Верно, — подтвердила Джози.
— А еще я слышала, — заговорила Квин, — что чешуя драконов заразная.
Брови Аристии вопросительно приподнялись. Уловив в этих словах намек на ее расу, девушка с наигранным возмущением ответила:
— Как грубо.
Внезапно прозвучал звонкий стук каблуков. Еще одна горничная, прибежавшая сразу, как услышала новости, быстро проскочила мимо дружной команды любителей уборки и побежала прямиком к Аристии. Разогнавшись, она практически слета бросилась в женские руки и крепко обняла ее.
— Сестра! — счастливо закричала скрытная по имени Стей.
Аристия улыбнулась. Даже из-за быстрого бега, из-за разгона и из-за тяжести прибежавшей к ней девушки, Аристия все равно не пошатнулась и, более того, даже не сдвинулась с места.
Сейчас, когда обе эти девушки были рядом, можно было сравнить их внешность. У Стей, как и у Аристии, были черные волосы, зауженные вытянутые глаза, бледная кожа и довольно привлекательные черты лица. Их рост и телосложения также были идентичными. Отличались лишь мелочи — формы носа и губ.
— Ладно, ладно, — с улыбкой произнесла Аристия, поглаживая сестру по голове. Приподняв руку и, осторожно достав ею из-под ткани своей курки хорошо слаженный конверт, девушка протянула его Аларису.
Как только парень взял письмо в руки, он приподнял свой задумчивый взгляд на вечно занятую девушку-дракона. И занятой она была именно потому, что работала приближенный королевы Южной империи драконов.
— Можешь читать не торопясь, — с улыбкой протянула Аристия. Я подожду.
— Сестра… — вновь прошептала Стей, начиная щекой тереться о щеку своей старшей. Это движение среди всей драконьей расы было сродни поцелую, и от того Аристия понимала, как сильно ее были рады видеть.
Тем временем Аларис уже успел сесть в кресло и начать читать письмо. Весь текст этого сообщения был написан уже знакомым подчерком самой королевы. Поэтому, еще даже не доходя до последней строки, рядом с которой виднелась подпись, Аларис понял, кто именно отвечал на его просьбу.
— И что ты об этом думаешь? — прозвучал вопрос Аристии.
Аларис усмехнулся. Опустив конверт вместе с письмом, он прикрыл губы правой рукой, слегка наклонился и ответил:
— Я думаю, что вы решили меня обобрать.
— Какие запросы, такие и цены.
Аларис молчал. Как и сказала Аристия, его просьба была не самой легковыполнимой, да и если бы она действительно была такой, он бы вряд ли стал обращаться к самой королевской семье народа драконов.
— Так и быть, — граф поднял взгляд на стоявшую неподалеку Аристию и быстро кивнул, — я воспользуюсь вашим предложением, но только в том случае, если ситуация с эльфами будет совсем безвыходной.
— Ладушки. — Девушка-дракон зловеще улыбнулась. — Надеюсь, что она все-таки будет безвыходной.
Горничные, все стоявшие на пороге, продолжали настороженно ожидать. Их поведение в какой-то степени было даже забавным для самой Аристии, ведь ей не требовалось особого труда для того, чтобы уничтожить всех присутствующих вместе с особняком.
— Сеанна, — неожиданно заговорила Аристия, опуская голову и смотря на свою младшую, — хочешь вернуться домой?
— Нет, — Стей быстро подняла голову и посмотрела прямо в глаза своей сестры, — мне здесь нравится.
— Нравится и нравится. — Аристия тяжело вздохнула. — Заладила. Когда этот человечишка умрет, ты все равно вернешься.
— Ну, вот тогда и вернусь.
— Ладно, — гостья быстро отстранилась и, отступив на несколько шагов, развернулась в сторону окна, — тогда…
Аларис, уже понимавший к чему шла речь, уверенно напомнил:
— Дверь
