я понесу тебя на руках.
Нет уж! Я покачала головой и упрямо сжала челюсти. Справлюсь, подумаешь, какая-то лестница. Однако уже спустя десять минут я изменила мнение. Ноги отчаянно дрожали, а ступеньки никак не заканчивались. Шайен искоса поглядывал на меня, но помощь не предлагал. Когда мы наконец поднялись, я совершенно выдохлась. Вцепившись в деревянные перила, откинула прядь волос с лица и вздохнула:
– Но зачем? Неужели ты не мог найти местечко получше?
Шайен пожал плечами:
– Уединение. Ради того, чтобы не наталкиваться на слуг и придворных и не становиться свидетелем ссор или объектом охоты, я готов потерпеть некоторые неудобства.
– Пожалуй, тут я соглашусь.
На этаже находились всего одни покои. Шайен открыл массивную дверь и щелкнул пальцами. Под потолком зажглись разноцветные магические шарики, осветившие просторную гостиную, обставленную добротной деревянной мебелью. Убранство было по-мужски скупым, без глупых безделушек и декоративных подушек. Заложив руки за спину, я медленно прошлась по комнате и остановилась возле огромного камина. Определенно, он служил главным украшением комнаты. Одна узорная кованая решетка с растительным орнаментом чего стоила!
Напротив камина стояло глубокое кресло, рядом – маленький столик. На секунду я представила, как уютно тут зимой, когда в очаге трещит пламя, в ладонях покоится чашка с ароматным чаем, а на коленях лежит интересная книга.
– Здесь здорово, – честно призналась я.
Шайен пригладил черные волосы и улыбнулся:
– Идем, покажу тебе спальню и туалетную комнату. Предлагаю обойтись без помощи слуг – горячую воду в башню доставляет артефакт, я сам сделал его. Но если тебе нужна горничная…
– Нет-нет, я справлюсь сама, – подтвердила я и осеклась. – Подожди, ты сказал «спальню»? А где же буду ночевать я?
Шайен одарил меня насмешливым взглядом:
– Не знаю, как принято в Ристане, но в Хейдорине муж и жена имеют одну спальню на двоих и спят в одной постели. Так ты первая примешь ванну или нет?
Он невыносим! Ему как будто нравится выводить меня из себя!
– Первая, – процедила я сквозь зубы.
Надеюсь, муженек не рассчитывает, что нас ждет брачная ночь?
Глава 13
Шайен
– Помочь тебе с ванной? – спросил я, наслаждаясь румянцем на щеках Марты.
Она отчаянно покачала головой.
– Сама справлюсь. Только покажи, как пользоваться артефактом. Если он, конечно, послушается меня.
В ее голосе прозвучала усталость. Наверное, непросто быть пустышкой среди магов. Впрочем, как выяснилось, пустышкой она не была. Вот только кем была?
– Тебе не понадобится дар, артефакт управляется нажатием.
Я первым вошел в туалетную комнату – мою гордость. Я сам проектировал ее и создал артефакт, доставляющий в башню воду.
Зайдя внутрь, Марта покрутила головой и восторженно выдохнула – кажется, ванная, а скорее бассейн, пришлась ей по вкусу.
– Видишь скульптуру – русалку, сидящую на бортике бассейна? Артефактом является ее правая рука.
Внимательно выслушав меня, Марта нажала на мизинец русалки, и в пустующий бассейн хлынула вода. Лицо девушки озарилось детским восторгом, кажется, она даже забыла о сне.
Напоследок я строго сказал:
– Если почувствуешь себя плохо, сразу же зови меня. Плавать-то ты умеешь?
– Конечно! – фыркнула Марта и тут же забыла обо мне, вновь занявшись артефактом.
– К ванной примыкает гардеробная, твой багаж уже доставили. Полотенца найдешь в шкафу.
Она даже не услышала меня, играя с артефактом. В особое восхищение ее привели мелкие пузыри, появившиеся в воде. Незримые, как легко ее порадовать! Покачав головой, я вышел из комнаты, но, едва оказавшись снаружи, щелкнул пальцами, активируя заклинание. Теперь я слышал все, что происходило в ванной, – если Марте вдруг станет плохо, то я приду на помощь.
Удивительно, но пока девушка чувствовала себя отлично. Ни обмороков, ни неконтролируемой дрожи в теле или сыпи. У нее хватало сил даже на то, чтобы огрызаться! Хотелось верить, что я не ошибся и Марта действительно справится с чадом лучше, чем ее сестра. Однако тот странный случай с Завесой не давал покоя. Впервые я видел, чтобы магическая преграда вела себя подобным образом. Теперь ясно, почему она сдвинулась с границы, – ее привлекла Марта! Но как жена вообще умудрилась увидеть преграду? Это высшая магия, древняя! Второй такой Завесы нам больше не возвести, ведь секрет ее создания давно утерян. Все, что нам оставалось, – лишь поддерживать ее, вовремя латать прорехи и питать. С последним были проблемы…
Я прислушался к происходящему в ванной: шум воды стих, хлопнула дверца шкафа. Следом послышался шорох одежды, и воображение легко нарисовало образ обнаженной жены. Жаль только, что мне все еще не довелось увидеть это зрелище! Раздался тихий плеск, и я едва удержался от того, чтобы не подкрасться к двери и не посмотреть на ее купание.
Удивившись собственным мыслям, я покачал головой и налил себе бренди в стакан. Мазнул взглядом по спальне и прислушался к ощущениям: удивительно, но вторжение Марты в мой уютный мирок не вызывало раздражения.
А ведь я нарочно сбежал в Сторожевую башню, подальше от суеты двора и без меры хихикающих девиц. Но ристанка почему-то отлично вписывалась и в мои покои, и даже в кресло у камина. Он ей понравился, я видел, как блестели ее глаза, когда она его рассматривала.
Характер у нее, конечно, вздорный, но мне нравилась ее горячность – такая не даст себя в обиду. Я посмотрел на кровать, и мысли снова потекли в другом направлении.
Скрипнула дверь, и позади послышались шаги. Марта, закутавшаяся в огромный халат, вышла из ванной и неловко переминалась у двери. Мокрые волосы упали на спину, а лицо раскраснелось после купания. Зато в глазах жены бушевала гамма эмоций: усталость, досада и… любопытство.
– Ты голодна? – спросил я.
Девушка мотнула головой и, метнув в мою сторону опасливый взгляд, прикусила губу. Ждет, что я потребую исполнения супружеского долга? Словно в насмешку, из-под халата выглянуло кружево ночной сорочки, а меня сразу бросило в жар. Больше всего мне хотелось шагнуть вперед, избавить ее от лишней одежды и поцеловать. Притормози, Шайен! Так недолго и напугать жену, неважно, есть у нее опыт или нет.
– Тогда ложись спать, – велел я. – Я сейчас помоюсь и приду.
Марта кивнула, но не пошевелилась до тех пор, пока я не отправился в ванную. Купание не заняло много времени, однако, когда я вернулся в спальню, жена, устроившись на самом краю постели и подложив ладони под щеку, сладко спала. Она так и не сняла халат, а сверху укрылась одеялом. Один из магических шаров летал над ее головой, девушка легонько морщилась, когда на ее лицо падал свет, но не просыпалась.
Я обреченно вздохнул. Я надеялся поцеловать ее, но соблазнять спящую женщину – крайне бесперспективное занятие. Откинув одеяло, лег в постель и щелкнул пальцами, гася свет. Прислушался к дыханию спящей Марты, убеждаясь, что все в порядке. Пока что темные эманации, оставшиеся после войны, не затронули ее. Вряд ли этого стоит ожидать от чада, время от времени выплескивавшегося на
