но мы были счастливы. Как же жаль, что Незримые не дали нам детей!
Она искренне скорбела, и я окончательно разуверилась в том, что темные сами подстроили смерть Патрика.
– Я знала лэя Патрика, когда была ребенком, – улыбнулась я. – Он был шутником. Однажды он принес мне леденец, но потребовал рассказать стишок взамен. Стихов я не знала, и тогда он научил меня одной балладе… Вот только когда я спела ее няне, та покраснела до корней волос и выбежала из комнаты. Отец хотел наказать меня, но Патрик признался, что это его вина.
– Узнаю своего мужа! – рассмеялась Сандра, а вокруг ее глаз появилась тонкая паутинка морщинок.
– Патрик любил пошутить, – вступила в разговор Ванесса. – Жаль только, что в последние годы он слишком ослаб. Он часто лежал в постели, да и характер у него заметно испортился.
Сандра помрачнела, а я нахмурилась и посмотрела на девушку. Она непонимающе вскинула бровь и как ни в чем не бывало потянулась за джемом. И почему у меня ощущение, что ее слова предназначались именно мне? Аппетит исчез, но я все же заставила себя поесть – только слабости мне не хватало. Да и Ванесса ведь наверняка именно этого и добивалась.
Искоса я глянула на мужа. Он разговаривал с Хирамом и Уорреном, не обращая внимания на нашу «девичью» беседу. Он наверняка слышал слова Ванессы, но и не подумал одернуть ее или поддержать меня. Неужели и он что-то испытывает к ней? Об этом я не подумала… Если их чувства взаимны, то все еще хуже, чем мне казалось.
Прищурившись, я покосилась на мужа, с аппетитом поглощавшего омлет. Его, похоже, ничего не смущало!
Внезапно стекло в окне задребезжало, но никто из присутствующих не обратил на это внимания. Я насторожилась, крепче схватившись за вилку. Странно, небо было безоблачным, да и вообще, кажется, на улице стояла отличная погода.
– Замок очень старый, он построен еще до войны. Иногда он издает странные звуки, – пояснил мне Ронни и тут же смутился, почти сравнявшись цветом лица с рыжими волосами.
Больше звук не повторялся, и мне пришлось поверить мальчишке на слово. Вот с кем действительно хотелось бы подружиться – наверняка он знает много полезного. Но сперва мне предстоял визит к тетушке.
Ирма лежала в постели, и ее волосы рассыпались по подушке. В воздухе резко пахло травами. Сердце оборвалось, и я замерла на пороге – обычно крикливая тетушка выглядела такой… хрупкой. Лицо исхудало, восковая кожа натянулась на скулах, а белки глаз пожелтели. Я непонимающе покачала головой – она будто пережила тяжелую болезнь. И это за одну ночь!
К горлу подкатила дурнота, а страх сковал тело. Только сейчас я окончательно поняла, что пребывание на землях Хейдорина может убить нас. Еще вчера Ирма была здорова и полна сил, а сегодня она не может подняться с постели! Проклятие Хейдорина иссушило ее за несколько часов, а что будет дальше?
Я сглотнула вязкую слюну и отшатнулась, не решаясь войти. Леона положила руку на мое плечо и с сочувствием посмотрела на меня:
– Я понимаю, это тяжелое зрелище.
Вздохнув, я шагнула вперед. Ирма заметила меня и слабо улыбнулась. Она попробовала приподняться и тут же упала обратно на подушки. Я приблизилась и опустилась на край кровати.
– Как вы себя чувствуете, тетушка?
– Настолько же отвратительно, насколько выгляжу, – фыркнула она и тут же закашлялась.
– Как это произошло? – спросила я.
Ирма пожала плечами:
– Все было нормально. Горничная проводила меня в покои и помогла принять ванну. После я почувствовала себя дурно – перед глазами заплясали цветные пятна, а горло перехватило спазмом. Сначала не придала этому значения: подумала, что слишком долго лежала в горячей воде. Отдышалась, направилась в спальню и упала в обморок.
Леона, замершая возле окна, мягко сказала:
– Обычно первые трое суток пребывания в Хейдорине – самые сложные для ристанцев. Ваши тела привыкают к эманациям темной энергии. Вскоре вы адаптируетесь и научитесь жить с этим.
Я поморщилась: звучит не очень-то обнадеживающе.
– Надеюсь на это, – вздохнула тетушка.
– А как же чад? – спросила я. – Я так поняла, что выбросы чада особенно губительны для нас. Как часто это случается?
Леона помрачнела:
– К сожалению, все чаще. Но последний выброс произошел всего два месяца назад, так что у вас будет время освоиться.
Хоть на этом спасибо. Ирма несколько расслабилась и перевела взгляд на меня.
– А ты, Марта? Как твое самочувствие? Вид у тебя цветущий.
В ее голосе прозвучали нотки зависти. Наверное, не очень-то приятно оказаться прикованной к постели.
Я пожала плечами:
– Пока все в порядке.
Чем дальше, тем меньше я радовалась этому обстоятельству. С чего бы проклятие светлых обошло меня стороной? Или я выбрала весь запас невезения и боги решили хоть немного помочь мне? Подозрительно!
Леона мазнула по мне озадаченным взглядом:
– И все же постарайся в ближайшее время не бродить одна. Попроси Ванессу составить тебе компанию – она лекарь и сможет оказать тебе быструю помощь.
– Обязательно, – улыбнулась я, вовсе не собираясь следовать ее совету. Ванесса будет последней, к кому я обращусь. Что у нее на уме? Пока я никого не знаю, стоит быть осмотрительнее.
Вскоре Леона ушла, а я осталась с Ирмой. Она открыла было рот, чтобы задать вопрос, но я быстро перебила ее:
– Знаю, что вы хотите сказать. Вас это не касается!
Тетушка приподнялась от возмущения:
– Глупая девчонка! Муж у тебя красавчик, чего тянешь? Дождешься – уведет его какая-нибудь ушлая девица. – Наверное, я поморщилась, потому что Ирма погрозила мне пальцем. – Ага, уже есть какая-то девушка? Берегись, Марта!
Я закатила глаза. Тетушка, даже находясь при смерти, будет читать мне лекции о супружеском долге! Да и какое ей дело до этого? Она ведь поехала в Хейдорин убедиться, что со мной будут хорошо обращаться. А в итоге больше печется об интересах мужа!
Отговорившись делами, я позорно сбежала, пообещав зайти к Ирме вечером. Мои нервы не выдержат столь тесного общения с родственницей!
Выйдя из покоев тетушки, я в замешательстве остановилась. А что делать дальше? Я понятия не имела, где мой муж и чем он вообще занимается в замке. Вечером нам предстояла поездка на скалу и прикосновение к артефакту, но до тех пор я была абсолютно свободна. Пожав плечами, двинулась по коридору, рассеянно глядя по сторонам. Впервые я чувствовала себя настолько одинокой. В Ристане меня недолюбливали, но там у меня был Джейсон и пара доброжелательных горничных. Стоило вспомнить о друге, как настроение испортилось окончательно. С полчаса я бродила по замку, пугая прислугу. На меня косились и несколько раз предлагали помощь, однако я отказывалась.
В одном из коридоров мне навстречу попался Ронни – племянник Шайена. В руках он держал толстую книгу в кожаном переплете, на корешке которой было написано: «Высшая магия Завесы. История создания». Похоже, парнишка шел из библиотеки. Надо бы и мне наведаться туда.
При виде
