рифами, среди которых сновали стайки ярких рыбок.
Если бы не усталость, эта поездка бы стала одним из самых ярких и приятных воспоминаний.
Баржа плыла вдоль островов, медленно и валко, как огромный, неповоротливый бегемот. За счет большой кормы она гасила волны, и нас практически не качало. Но тучи на горизонте уже начали хмуриться, небо на глазах затягивало мглой, которая, несмотря на всю красоту тропической природы, навевала тоску и какое-то странное смирение с грядущим…
— Кажется, дождик собирается, — заметил кто-то поежившись.
— Да ладно, ерунда! — бодро отозвался другой голос. — Пройдёт стороной!
Но, увы, не прошел. Более того! Хлынул проливной тропический ливень. Стены воды обрушились на нас с такой силой, что казалось, вот-вот смоют за борт. К счастью, из лагеря повстанцев мы прихватили большой брезент. Все сбились в кучу, укрывшись им от потоков воды, как испуганные цыплята под крылом наседки.
— Боже… Как же холодно! — продрожала Арина рядом со мной, стуча зубами.
Меня потряхивало не меньше. Оставалось лишь отдаться на волю судьбе и мириться с неизбежным.
Как назло, дождь шел больше двух часов.
Одежда промокла насквозь, бриз с океана обдувал мокрую кожу, вызывая неприятный озноб. Хотя капли дождя сами по себе были теплыми, согреться не удавалось.
— Ну и погодка! — пробурчал Алексей, пытаясь закутаться в мокрое полотенце.
— Да уж, нам не позавидуешь! — отозвался другой. — Интересно, сколько это будет продолжаться?
— А вдруг сутки?
Ливень не прекращался. Время тянулось бесконечно долго. Чтобы скоротать время и поднять боевой дух, люди пытались подбадривать друг друга, кто-то несмело запел какую-то детскую песенку, а Никита Джигурда, наш неугомонный активист, выскочив из-под брезента, как черт из табакерки, начал выкрикивать всякую дичь, обращаясь к местным духам и богам, вновь устраивая клоунаду:
— Эй, вы там, наверху! Если вы сейчас же не прекратите вашу мать, то будете иметь дело со мной! Я вам устрою такую бучу, что мало не покажется!
— Никита, хорошо! Вернись под крышу, простынешь, — позвала актера Эвелина Бледанс.
— Да пусть кровь разгонит, — усмехнулся адвокат. — Может и поможет!
Ливень, словно вняв мольбам Джигурды (или просто решив сжалиться над нами), начал понемногу стихать.
Я сидела, съежившись, под брезентом рядом с Эвелиной Блёданс и Юлей Ковальчук. Они, хихикая, перешептывались. Оператор снимал нас крупным планом, как мы сидим на корточках и смеемся над выходками Джигурды.
— Кажется, Джигурда сошел с ума, — прошептала Блёданс на камеру.
— Да, срочно вызовите доктора, — ответила Юля, и они снова захихикали.
Наконец, дождь закончился, выглянуло солнышко, и все повылезали из укрытия, посушить перышки.
— Смотрите, — мужчины разложили нашу карту «сокровищ» и изучали ее, — Примерно две трети пути пройдено!
Изучив карту, мы поняли, что дальше нам придется плыть до острова. Расстояние казалось приличным, добавим к этому волны, палящее солнце и накопившуюся усталость — настроение пробило критический минимум.
Люди начали нервничать, смех стих, песни больше никто не пел. Пришло осознание, что здесь никто никому не будет делать поблажек, звезда ты или обычный человек — неважно. С одной стороны, это забавляло, с другой — усталость давала о себе знать, и прежний энтузиазм улетучивался.
Кто-то вынул упаковочную пленку и предложил обмотать рюкзаки, чтобы вещи внутри не промокли, пока будем плыть. Я посмотрела на свой. После проливного ливня, надеяться, что в нем осталась хоть одна сухая вещица — было наивно. Поэтому и заматывать ничего я не стала. Но многие приступили к обмотке с энтузиазмом. Видимо, чтобы просто чем-то занять руки.
Все начали плотнее упаковывать вещи. Рюкзаки стали спешно обматывать, пытаясь хоть как-то защитить их от воды. Конечно, все понимали, что это мало поможет. Протащить рюкзаки по воде и сохранить вещи сухими было практически невозможно.
Мысленно все уже начали прощаться с частью своего багажа. Нервозность нарастала. Люди лихорадочно перебирали вещи, пытаясь решить, отчего можно отказаться. Впереди предстоял долгий путь, и эта водная преграда была реальным препятствием. Нужно было доплыть до берега, выбраться на пляж и пересечь весь остров напрямую. Только на противоположной стороне нас ждали лодки! То есть все еще не конец путешествия!
Неожиданно раздался гул мотора. К нам, рассекая волны, спешил большой белоснежный катер.
Глава 15
Внезапно к барже подплыл катер, с которого сошла Ксения Собчак с небольшим серебристым чемоданчиком. Все же видеть ее двадцатилетней девочкой было забавно. Как же чесался язык сболтнуть лишнего, «напророчив» яркое и светлое будущее, но… Всему свое время!
— Добрый день, участники! Я приехала подбодрить вас! Поднять боевой дух и напомнить зачем вы здесь! В этом чемодане три миллиона рублей, — объявила она, раскрывая его и демонстрируя деньги, — Они достанутся кому-то одному. Трудности же придется поделить поровну.
По толпе пронеслись шепотки, у кого-то загорелись глаза. Эта сумма в современных реалиях и впрямь была приличной. Можно было купить квартиру в Москве или начать бизнес. Да и кому, когда деньги были лишними? Но в очередной раз «правило» подтвердилось — просто так деньги никому не платят. За них приходится потеть!
А Ксения продолжила:
— До острова Аго, где вам предстоит жить, недалеко, но добираться придется самостоятельно. Баржа «Монтарайя» не заходит в зону необитаемых островов, там аномальная зона. Сейчас вам предстоит доплыть до ближайшего острова. Там вы увидите флаг. Каждый, кто доберется до берега, должен до него дотронуться. Последний, кто не успел коснуться, выбывает из гонки. Это понятно? — голос ее звучал строго и звонко. Она обвела тяжелым взглядом притихшую от веселья толпу, показывая этим, что шутки закончились.
Участники стали переглядываться, словно, наконец, осознавая серьезность и оценивая противников и согласно кивая, поддакивать.
— Прекрасно. Далее. Те, кто доплыл вовремя, отправляются дальше на поиски лодок. Лодок будет три. Соответственно, вы разделитесь на три команды. По пути в джунглях спрятаны весла. Каждому расторопному достанется по веслу, но не всем! Те, кому весла не достанется — выбывают из гонки.
За моей спиной кто-то гулко сглотнул, я лишь вздохнула. Легко не будет… это я уже поняла.
— Далее. Пройдя сквозь джунгли, вы увидите три каноэ. Конечная цель у всех трех будет разная! Красное каноэ плывет к маяку Круз — на нем будет стоять символ — крест, желтое каное движется к маяку Эспехор — это солнце, белое каное — к маяку Вьенде — это флюгер. О том, что вы добрались до маяка, я
