день везет по-крупному. Взял бы и больше, если бы не возвращаться так далеко.
- Поэтому нас не любите? - спросил лоснящийся от самодовольства Гриф, когда подошел к курившему в сторонке и отвернувшемуся к лесу Мамаю, словно брезговал смотреть на такое мародерство.
- И поэтому тоже, - просипел военстал не оборачиваясь.
- Им ведь…- Гриф закурил, - это на хрен теперь не нужно, а мне очень даже.
- Взял и взял, че об этом говорить.
- Ты бы отметил местечко на ПДА, мало ли что, а здесь столько добра еще осталось.
Мамай втоптал в землю окурок, с неприязненной физиономией просипел:
- Надо идти.
- Дай докурю.
- Там Шеф один.
Мамай наклонился, просунул под рукоятку кейса, на котором виднелось несколько вмятин от пуль и царапины, двухметровый обрубок толстой ветки:
- Берись.
Гриф сделал затяжку, щелчком отбросил бычок, прищурился и, глядя в сторону, сказал:
- Я еще подтверждения на те три куска не получил, а ты меня уже на новую работенку подпрягаешь. - Гриф повернул голову и в упор посмотрел на набычившегося военстала. - Так что, браток, взваливай на хребтину и в путь. Лямочки для этого имеются.
- Ну и говна же ты кусок, - просипел Мамай, наклонился к кейсу, обвязанному веревками.
- Тем более, - продолжал Гриф невозмутимо, - кто-то должен нас охранять и вести. Я проводник, ты в курсе. Топай за мной и не робей.
Бодро подкинув трофейный шмотник, сталкер поправил на плече «гром», который лязгнул об уже ставшую неактуальной ВСС.
Шеф подпустил их вплотную к вертолету и не ответил паролем, когда Мамай позвал его тихим свистом. В мгновение ока военстал сбросил кейс и взобрался по шасси на вертолет. Там, привалившись к топливному баку, неподвижно сидел Шеф. Мамай растолкал его и выдохнул с облегчением, когда наниматель разлепил тягучие, словно резиновые, веки, а за ними возникли мутные осоловелые глаза. От Шефа несло спиртным.
Выругавшись сквозь зубы, Мамай спустил его в руки сталкеру.
- Твою мать, - Гриф скорбно покачал головой, посветил фонарем в щурившуюся и отворачивающуюся от яркого света физиономию, - ко всему он еще и нажрался.
- Не нажрался, - Шеф едва ворочал языком, - а выводил радионуклиды. Убери фонарь.
- Копытом тебе в промежность, - ворчал Гриф, пристраивая его к вертолету.
Мамай спрыгнул на землю и в угрюмом молчании принялся разводить костер.
- Дай, дай сюда, - шеф пальцем указывал на кейс.
Гриф развернулся, шагнул к чемодану, поблескивающему железными боками и обвязанному веревками, взял его за рукоятку, взвесил, после чего подтащил к Шефу. - Ну и тяжел гад. Во, гляди. Теперь твоя душенька довольна?
Шеф вытаращился на кейс, моргнул раз, другой, пальцем колупнул вмятину от пули, затем пропел: - Моя радость, - обнял его, прижался щекой.
- Че у тебя там такое? Кирпичи, что ли? - спросил Гриф с легкой улыбкой.
- Сними веревки, будь добр.
Сталкер исполнил просьбу и приготовился смотреть, что же за богатство скрывает таинственный кейс.
- Отойди, - Шеф бесцеремонно двинул кистью, словно смахивал со стола крошки.
Гриф усмехнулся и отошел.
- Дальше, - пьяненький Шеф в своей беззастенчивости напоминал мальчишку, прячущего секрет.
Гриф мотнул головой, вздохнул и сделал еще несколько шагов вдоль вертолета. Удовлетворенный Шеф опрокинул кейс себе на ноги, удобно устроил, после чего включил ПДА, некоторое время возился с кнопками, потом замер.
- Во так, так, - мурлыкал он довольно, попеременно взглядывал то на ПДА, то на циферки на дисках. Послышался щелчок, крышка чуть-чуть приподнялась. Шеф поднял ее выше, заглянул, быстро пробежался глазами и снова захлопнул.
- Мозги там, понимаешь, сталкер, мозги, - с задержкой ответил Шеф на вопрос Грифа. Столкнул тяжелый кейс с ног и прислонился спиной к вертолету. - Ты что, думаешь, за кирпичами эту птичку посылать будут? - Шеф амплитудно кивнул на искореженную машину.
- Нет, конечно, - вовлекаемый в разговор, Гриф приблизился, сел рядом. - Но будь там мозги, - что сталкер допускал, к примеру, нового вида мутанта, созданного в лаборатории, а тяжесть создают механизм жизнеобеспечения и пуленепробиваемые стенки, - думается мне, получили бы в лучшем случае сотрясение.
- Ты это серьёзно? - язык Шефа цеплялся за зубы.
- Ну а чего? Зона ведь. Че хочешь может случиться, - с наивной улыбкой сталкер пожал плечами.
- Ой, - Шеф тяжело выдохнул и мотнул головой, мол, как же тяжело с тупыми, - бумаги, документы там исследовательские, понимаешь, керч. Люди, можно скать, годы жизни тратили на эти вот изыскания, - он постучал кулаком по бронированной крышке, - на алтарь науки… - шумно втянул воздух, не находясь с продолжением, способным повергнуть недалекого бродягу в интеллектуальный шок, - победы над силами зла, - Шеф выдохся, глаза его закатились, голова бессильно упала на грудь.
- Да уж, - Гриф не сдержал смешка, повернулся к Мамаю, который разжег костер и копался в рюкзаке, - горазд Шеф пули отливать.
Мамай никак не отреагировал на реплику. В отличие от Шефа, он не испытывал словесного зуда.
- Эй, - Гриф встрепенулся и стал расталкивать мирно сопевшего Шефа, - ты это, Гейгеру отписал насчет премиальных? Эй, Ше-еф, просыпайся.
- Отвали от него, - послышался злой сип, - завтра спросишь.
Гриф обернулся, посмотрел на Мамая. Тот очень недобро взирал на него из пещер глазниц. Сталкер решил не будить зверя, что там просыпался, и оставил нанимателя в покое.
Поздний завтрак прошел в атмосфере неприязненной тишины и невысказанных претензий. Стало ясно, что наладившееся было сотрудничество и боевое братство улетучилось и возвращаться не собиралось.
В момент, когда Гриф выскребал из упаковки остатки гречки с говядиной, Шеф вдруг дернулся, склонился на бок и зашелся утробным булькающим кашлем. После чего стошнил желтоватой пеной.
- Ты бы ему фуфломицин какой-нибудь дал. А то скопытится, кто нам заплатит?
- Нечего давать, - просипел Мамай, подошел к Шефу, склонился над ним. Постоял с минуту, через плечо спросил:
- Ты у спецов аптечки брал?
- У них обычные вторые аишки.
- Черт.
- Ему в госпиталь надо.
- Без тебя знаю, - Мамай поднял Шефа на руках, поднес к костру. Положил на спину, под голову подсунул вещмешок. - Давай первым ложись, я за ним посмотрю.
Глава 22. Одиночное плавание
Сквозь сон дважды или трижды
