просит Хелен. — Пожалуйста, ребята, спасите нашу подружку.
— И ради бога, парни, будьте очень осторожны, — отчаянно умоляет Ракель. — Никто не знает, что замышляют эти типы. Будьте готовы ко всему и оставайтесь начеку. В этот раз игра перейдет на более сложный уровень.
— Пожалуйста, не позволяйте этим подонкам покончить с Анной и ее родителями, — с грустью во взгляде добавляет Кэссиди. — Они очень хорошие люди, которые не заслуживают всего этого кошмара.
— Мы выйдем из этой игры победителями, — уверенно отвечает Даниэль. — Обещаем.
В какой-то момент Эдвард, Терренс и Питер обнимают Наталию, Ракель и Хелен, чтобы немного успокоить их, Даниэль прижимает к себе Кэссиди, а Сэмми буквально разрывается между всеми, позволяя себя погладить с надеждой, что так им будет хоть немножко легче.
Глава 42
Проходит два дня. Питер, Эдвард, Терренс, Анна, Максимилиан, Лилиан, Виктор, Дарвин и Оливер пару часов назад собрались в доме Даниэля. Эдвард, Терренс и Питер стоят в стороне вместе с Сэмми, что-то обсуждая между собой и время от времени уделяя псу внимание. Анна со скрещенными на груди руками стоит у окна и пустым взглядом наблюдает за тем, что происходит на улице. Ну а Даниэль разговаривает с Максимилианом и Лилиан и заканчивает проводить экскурсию по всей гостиной.
А немного погодя Перкинс быстро разворачивается и направляется к лестнице. Анна же наблюдает за ним мокрыми глазами, полными жалости, отчаянно борясь с желанием прижаться к нему поближе и удивляясь, как легко ей было решиться просто подойти к нему и искренне пожелать удачи. Тем временем мужчина поднимается на второй этаж и останавливается недалеко от двери в свою комнату. Спустя пару секунд Даниэль резко выдыхает, представив, как напряжение покидает его тело, и уверенно направляется в свою комнату, где его уже ждут Эдвард, Питер и Терренс с Сэмми. Один сидит на кровати, другой прислоняется спиной к стенке, третий просто стоит возле письменного стола и рассматривает какую-то безделушку, а пес с интересом обнюхивает все, что лежит на полу.
Молодые люди еще некоторое время бесцельно расхаживают по комнате до того, как Роуз медленно подходит к окну и смотрит на то, что происходит на улице. А в какой-то момент блондину на глаза попадается очень презентабельный черный джип, который подъезжает к дому его приятеля и останавливается перед ним.
— Питер, Эдвард, Терренс, Сэмми… — уверенно произносит Даниэль и кивает. — Пора.
Сэмми негромко, но очень уверенно подает голос, всем видом показывая, что он — бесстрашный пес, а Питер, Терренс и Эдвард сначала переглядываются между собой, уверенно кивают и переводят взгляд на Даниэля.
— Мы готовы, — произносят Эдвард, Питер и Терренс.
— Удачи вам, ребята, — с легкой улыбкой желает Даниэль. — Будьте осторожны.
— Тебе тоже, — дружелюбно отвечает Питер.
— Береги себя, — добавляет Эдвард.
— У нас все получится, — уверяет Даниэль.
Даниэль, Терренс, Питер и Эдвард сжимают руки в кулаки и ударяют по костяшкам друг друга. А Сэмми привлекает их внимание негромким лаем и протягивает им лапу, которую каждый по очереди пожимает. После чего Перкинс выталкивает своих друзей из комнаты, ждет, когда пес тоже выйдет, закрывает дверь и за считанные секунды догоняет парней. Через пару-тройку мгновений все четверо подходят к месту, с которого открыт прекрасный обзор на происходящее внизу, и видят, как Лилиан и Максимилиан приветствуют Нормана, пока Джулиан стоит в стороне, крепко сцепив пальцы, а Анна молчит со сложенными перед ней руками.
— Боже, Макс, сколько лет, сколько зим! — отстранившись от Максимилиана после крепких объятий, радостно восклицает Норман. — Вспомнить трудно, когда мы виделись в последний раз!
— Да, работа забирает столько сил и времени, что ни о каких встречах с друзьями речи и быть не может, — с легкой улыбкой говорит Максимилиан.
— И не говори, друг мой!
Норман переводит свой взгляд на Лилиан, которая как ни в чем ни бывало скромно улыбается и как прилежная ученица старательно демонстрирует прекрасные манеры.
— О, Лилиан, здравствуй, дорогая! — с более широкой улыбкой восклицает Норман.
— Здравствуй, Норман, — дружелюбно произносит Лилиан. — Я так рада видеть тебя.
— А уж как я рад видеть тебя!
Норман не только по-дружески обнимает Лилиан, но еще и целует ее руку. Пока улыбка женщины в этот момент кажется очень уж натянутой, и она едва сдерживается, чтобы не отстраниться.
— Ты с каждым днем все краше, — проявляет восторг Норман. — Вот уж кому возраст точно никогда не будет помехой.
— Ой, Норман, ну ты скажешь тоже! — со скромным смешком машет рукой Лилиан.
— Я всегда говорю правду, дорогая моя. Уж твои секреты красоты действуют просто превосходно.
— Спасибо большое. Я польщена.
Лилиан скромно поправляет свою прическу и мило улыбается, пока стоящие на втором этаже Даниэль, Терренс, Эдвард и Питер тихо хмыкают и закатывают глаза.
— Слушайте, да мы, походу, имеем дело с мастером вешать лапшу на уши, — ехидно усмехается Эдвард.
— Да уж, а сам мечтает поскорее покончить с Сеймурами, — хмуро предполагает Терренс.
— Места в аду уже забронированы, твари, — низким голосом бросает Даниэль. — Скоро вы туда отправитесь.
Пока парни продолжают наблюдать за происходящим, Норман переводит взгляд на напряженную Анну и фальшиво улыбается ей во все тридцать два идеальных зуба, над которыми поработал хороший стоматолог.
— Анна! — радостно восклицает Норман. — Девочка моя!
— Добрый день, мистер Поттер, — скромно отвечает Анна. — Рада вас видеть.
— Здравствуй, моя родная. Иди ко мне, я тебя обниму.
Даже если обжигающий холод сковывает ее тело, а страх заставляет сильно сутулиться, Анна все же находит в себе силы держаться и через силу улыбается Норману. И прилагает еще больше усилий для того, чтобы выдержать его крепкие объятия и дружеский поцелуй в щеку. Но когда мужчина отстраняется, девушка тут же скромно улыбается и крепко сцепляет пальцы рук, усердно пытаясь контролировать свое дыхание.
— Надо же… — произносит Норман, держа Анну за руки и рассматривая ее с ног до головы. — Ты так выросла! Хоть мы с твоими родителями часто встречались, но тебя я видел тогда, когда ты была еще подростком.
— Зато вы не меняйтесь, — бросает мимолетную улыбку Анна. — Все так же уверенны в себе, мужественны и невозмутимы.
— Спасибо, дорогая, — дружелюбно смеется Норман. — А по красоте ты ничуть не уступаешь своей маме. Я бы сказал, что ты еще красивее, чем она.
— Ну да, родительские гены сделали свое дело. А мои родители очень умные и красивые.
— Я всегда говорил, что твои мама с папой постарались на славу. У них выросла такая прекрасная девушка. И умная, и красивая, и воспитанная… Ну просто дочка мечты!
— Ох, Норман, ты нам
