повреждений. Еще раз проверив датчики, она отправила на базу более подробный журнал системных данных.
«Должно же быть что-то», — сказала она себе. Программная ошибка не имела никакого смысла, так как все датчики имели одинаковое программирование-если бы один был неисправен, все были бы. Должна быть физическая проблема, это единственное, что имело смысл.
Может быть, есть отражение? Возможно, он улавливает земные сигналы, отражающиеся от чего-то под землей. Это казалось маловероятным, но это была единственная оставшаяся серьезная возможность. Джози пробралась к краю разлома и посмотрела вниз, в темноту, надеясь увидеть какой-нибудь признак того, что отражало радиоволны.
Яма, казалось, продолжалась вечно, но она знала, что это иллюзия. Было так темно, что она не могла видеть дно. Включив фонарик, она вглядывалась в темноту. Яма была широкой и, казалось, расширялась ниже.
Что-то блестело в свете, сияло ярко, как звезда, и она нахмурилась. Она не была геологом, это была работа Редклиффа, но Джози не думала что здесь должно быть что-то подобное.
Может я нашла бриллианты Марса? Джози улыбнулась. Это было бы отличным сувениром или чем-то другим.
Радио потрескивало в ее шлеме, когда она крепила веревку к одному из поверхностных камней, готовясь спуститься вниз.
— Что случилось, Майк? — Устало сказала она, проверяя веревку, чтобы убедиться, что та выдержит ее вес.
— Просто проверяю, — сказал он. Даже через помехи Джози слышала наигранное легкомыслие в его голосе. — Надо убедиться что ты в безопасности, понимаешь? И мы получили новый приказ с Земли. Я отправил им данные, которые ты передала, и теперь штаб-квартира говорит, что мы должны проверить эту ошибку, которую ты отслеживаешь с предельной срочностью. Есть какие-нибудь признаки того, что это вызывает?
Джози моргнула и остановилась, прежде чем ответить. Штаб-квартира, что в их случае означало отца Вудса, никогда не заботилась о недостатках в их снаряжении. Вся миссия была брошена вместе, и у многих их технологий были проблемы на Марсе. Это была не совсем легкая среда для работы.
— Я не вижу ничего плохого в самой системе, — сказала она. — Я просто собираюсь спуститься и посмотреть на местность.
— Окей. — Командир Вудс на секунду замолчал, и Джози подумала, что это все, что он хотел сказать. Однако, когда она попятилась в овраг, он продолжил. — Я собираюсь выйти и привести посмотреть Редклиффа.
— Мне не нужна поддержка, Майк, — сказала она, нахмурившись, — если здесь что-то есть, я найду это.
— Я уверен, что ты это сделаешь, — сказал Вудс. Снисходительный тон в его голосе был очевидным. — Не нужно спешить.
Взрыв помех отключил связь, когда Джози опустилась вниз по трещине. Она нахмурилась. Этого не должно было произойти, связь должна была пронести хотя бы часть скалы — и сигнал все равно не должен был резко отключаться. На мгновение она решила вернуться, чтобы снова связаться, но нет. Ребята не думали, что она может что-то сделать сама, и ей это надоело. Если бы она просто ждала их прибытия, они бы подумали, что она боится.
В любом случае, они уже в пути. Если что-то случится, они узнают где я. Джози опустилась еще ниже, в темноту.
Она была права, трещина расширялась, когда спускалась глубже. Внизу было комфортно, а пол был ровным. Словно была специально сконструирована, но это была смешная идея. Пытаясь отмахнуться отнее, она стабилизировалась и посветила фонариком.
Там-блеск чего-то отражающего привлек ее взгляд, и вслед за ним она увидела что-то, что заставило ее сердце на мгновение остановиться. Отражение было от драгоценного камня, а не от чего-либо. Это был отполированный и ограненный изумруд, установленный в стене трещины. А рядом, углубившись в поверхность стены, был дверной проем.
Не щель или пещера. Скрытый сверху навесом, это определенно был дверной проем, здесь, на Марсе, где его не могло быть. Никто не был на этой части Марса раньше.
По крайней мере, ни одного человека.
Пытаясь избавиться от озноба, который послала через нее эта мысль, Джози снова попыталась включить радио. Она слышала только помехи. Она не могла даже связаться с датчиками над ней, не говоря уже о базе. Тем не менее, она передала отчет, надеясь, что база сможет услышать ее, даже если она не сможет получить их сигналы. Это не то, о чем нужно было молчать.
Закрыв глаза, она сосчитала до трех и открыла их снова. Дверной проем был все еще там, без изменений. Он был большой, достаточно широкий чтобы два человека могли идти бок о бок, а сама дверь была сделана из гладкого камня. Рама, с другой стороны, была вырезана так, как будто это была пасть какого-то великого монстра. Нервно сглотнув, Джози подошла, снова задумавшись, не следует ли ей подождать кого-нибудь еще.
Сколько раз тебе выпадал шанс сделать что-то подобное? Она глубоко вздохнула и подошла к двери. Если я подожду, они заберут его у меня. Вудс захочет быть первым, кто войдет в дверь, и ему будет все равно, кто ее нашел. Мне повезет, если он даже упомянет меня в журнале. Черт, мне повезет, если он вообще меня пропустит.
Она могла только представить, как ее отправляют обратно на базу, чтобы передать сообщения на Землю, пока мужчины исследуют. Нет. Этого не произойдет. Не в этот раз.
Гладкий красный камень дверей нависал над ней, когда она приблизилась ко рту каменного монстра. Двери были явно слишком тяжелы чтобы распахнуться, и она провела пальцами в перчатках по поверхности, не находя ручки. Оглядываясь на изумруд рядом с ними, она закусила губу.
Он был похож на пуговицу.
Чувствуя себя неловко, она потянулась к нему и почти отпрыгнула, когда он погрузился в стену от ее прикосновения. Земля под ее ногами слегка сдвинулась, и она почувствовала скрежетание, как будто где-то оживает массивный механизм. Джози сделала шаг назад, с благоговением наблюдая, как большие двери начали распахиваться.
* * *
За дверьми в скалебыл огромный коридор. Джози нервно сглотнула, светяфонариком внутрь и обдумывая, стоит ли идти дальше. Она едва могла заставить себя двигаться. Древняя и заброшенная инопланетная база была невероятной находкой сама по себе, но функционировала ли она до сих пор? Это было больше, чем она могла себе представить.
