Доказательство инопланетной жизни здесь, в Солнечной системе.
«Я должна подождать остальных», — подумала она. Но знала, что должна увидеть больше. Наклонившись, она переступила порог вглубь.
Как только она оказалась в дверном проеме, поняла, что что-то не так. Нет шлюзов, ничто не держит воздух и вакуум. Несмотря на это, датчики давления ее костюма сказали ей, что вокруг нее была атмосфера. Слабый, да, недостаточно чтобы дышать, даже если она была достаточно глупа, чтобы снять шлем. Однако, согласно дисплею, он становился толще. Она заглянула за открытую дверь и покачала головой.
«Это должно быть неисправность?» — Сказала она себе. «Воздух просто врывается через открытую дверь. Верно?»
Она не могла быть уверена. Кто знал к какой технологии имели доступ пришельцы, построившие это место? Джози поняла, что не может исключить возможность того, что там было какое-то силовое поле, удерживающее воздух. Эта мысль заставила ее содрогнуться, удивляясь, какие еще чудеса она может найти. Убедившись, что камера ее шлема записывает, она стала разглядывать базу пришельцев.
Стены были украшены причудливой резьбой, стилизованными изображениями огромных летающих змей, извивающихся вокруг планет и звезд, сражающихся друг с другом или с незнакомыми существами. Было слишком много, чтобы разобраться, поэтому она двинулась дальше. Когда она зашла глубже, вокруг нее зажегся свет. Кристаллы, установленные в стены, светились, разгораясь медленно, но неуклонно, пока они не стали достаточно яркими, чтобы видеть. Джози снова задрожала, выключив фонарик, потрясенная чистотой помещения. Оно выглядело почти так, как будто было в использовании вчера, но кто знал как долго оно было пусто? Наверняка люди заметили бы пришельцев, имеющих активную базу на Марсе?
Двери усеяли стены коридора, но она продолжала идти по прямой, желая увидеть насколько глубоко ведет этот коридор. Она наклонилась вниз под небольшим углом, унося ее под горный хребет. После того, что казалось вечностью, хотя ее часы сказали ей, что прошло всего десять минут, она достигла другого дверного проема. Этот был уже открыт, когда она подошла к нему.
С дальней стороны находилась большая камера, причудливо украшенная гравюрами летающих драконов. Джози едва взглянула на них. В центре камеры было что-то более привлекательное.
Три больших кристаллических стручка упирались друг в друга, прозрачные и наполненные жидкостью, в которых плавали гуманоидные фигуры. Джози моргнула в шоке, шагнув вперед, чтобы посмотреть поближе. Последнее, что она ожидала найти, были люди, и потребовалось усилие воли, чтобы приблизиться. Положив руки на одну из капсул, она осмотрела пришельцев.
Трио не были людьми, это было очевидно. Каждый из них был высоким, широкоплечим, мускулистым, но ни у одного человека не было крыльев. Темно-красные мембраны, как у летучих мышей, складывались вокруг них, скрывая большую часть их тел, но то, что она могла видеть, было великолепно. Они были идеально сложены, каждый из трех, хотя, когда она посмотрела ближе на одного из них, она увидела узор красной чешуи на его коже.
«Определенно не человек», — сказала она себе, сердцебиение ускорилось и во рту стало сухо. Это не помешало ему быть самым великолепным мужчиной, какого она когда-либо видела в своей жизни. Что это такое? Могила или что-то вроде анабиоза?
Люди экспериментировали с этой технологией в дальних космических путешествиях. Заставить людей спать было достаточно легко, трудной частью было разбудить их безопасно, как только они прибыли. Люди не поняли этого трюка, но, может быть, это делали и инопланетяне?
Когда она наблюдала, что-то начало меняться в стручке, на который она опиралась. Пузырьки поплыли сквозь жидкость, и человек начал шевелиться. Джози дернулась от стручка, его крылья медленно дрогнули, а глаза замерцали.
«Какого черта здесь происходит?»- Она спросила себя, когда инопланетный самец вздрогнул. Она была уверена, что она не коснулась каких-либо элементов управления, не сделала ничего, чтобы начать этот процесс, что бы это ни было. Но потом она напомнила себе, что она тоже не включила свет. Эта инопланетная база возвращалась к жизни, просила она об этом или нет.
Со стуком инопланетянин перед ней ударил обеими руками в толстую стеклянную крышку своего стручка, заставив Джози отпрыгнуть назад. «Да, определенно живой», — подумала она, таща себя обратно в настоящее. Но что-то было не так. Инопланетянин боролся в своем стручке, пытаясь вытолкнуть крышку, но не получалось.
Джози подошла ближе, пытаясь решить, что делать. Должна ли она вмешаться? Все что она знала, только ухудшит положение. Но она должна была что-то сделать- инопланетянин тонул там, и она не могла позволить ему просто умереть.
На его лице не было никаких признаков страха, только мрачная решимость, когда он бил по непоколебимому покрытию. Но его движения ослабевали, и Джози знала, что должна сделать свой выбор сейчас. Доставая дрель для камня из пояса, она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы прорваться.
Тут ничего не происходит. Она прижала дрель к прозрачной поверхности и, нажимая на курок, оперлась на нее своим весом.
2
Верикан
Принц Верикан мечтал. Паря в тепле теплого мира, он видел, как тень его крыльев порхала по пейзажу внизу, посылая всех, кто там жил, в ужас. Вокруг него летали его напарники, гордые драконы, братья, связанные многолетним опытом и работой. Вместе они парили навстречу солнечному теплу, ликуя в общем полете.
Внизу выскочил воин, чтобы бросить им вызов, и Верикан улыбнулся его бесполезной храбрости. Чего может достичь человек, одетый в металл, против дракона? Он уважал мужество человека и полетел дальше, игнорируя вызов и щадя человеческую жизнь. День был слишком яркий, чтобы портить его убийствами.
Но что-то было не так. Как бы ни был прекрасен этот момент, в глубине души он знал, что это ложь. Иллюзия в его сознании. И когда он летел над морем, понял, что иллюзия терпит неудачу.
Воздух изменился, и как только он это заметил, он стал падать к волнам внизу. Как бы он ни старался, его крылья не поддерживали его, и он даже не мог предотвратить падение и погружение. Ударившись о воду с ужасающей силой, Верикан ахнул и обнаружил, что его легкие полны жидкости. Барахтаясь в воде, он попытался снова выбраться на поверхность, стараясь добраться до нее, прежде чем утонуть. Но он не
