Да, именно это мы и делали. Убирали с пути Администрации тех, кто задаёт неправильные вопросы. Тех, кто отказался продавать свои принципы и идеалы за круглые суммы. Честных журналистов, накопавших компромат на очередную шишку из Администрации. Общественных деятелей, призывающих к чему-то, что шло вразрез с приоритетами Администрации. Простых людей, видевших действия Администрации, которые им видеть было не положено.
Всех тех, кто мог пошатнуть положение Администрации. А если они могли его пошатнуть — значит, положение не такое уж и уверенное.
Мы-то, конечно, были уверены, что убираем только плохих парней — террористов, все действия которых направлены на то, чтобы разрушить устоявшийся порядок и ввергнуть человечество в абсолютный хаос, в котором так удобно проворачивать свои грязные делишки…
Но теперь-то я знаю, что «устоявшийся порядок» — не менее удобная ширма для проворачивания грязных делишек, чем абсолютный хаос. Просто выгодоприобретатели меняются.
— А вы что думали? — неожиданно поддержал меня Кайто. — Откуда, по-вашему, вообще берутся серые корабли? Серые структуры? И главное — почему их так много? Это ведь не всегда так было, это только последние лет… тридцать, наверное.
— Примерно так, — я кивнул. — И действительно так было не всегда. Поначалу на Администрацию действительно буквально молились. Она стала решением множества проблем, от перенаселения, до источающихся ресурсов. Но даже всего этого было бы мало, если бы Администрация с самого начала была какой-то… Не знаю… Империей зла. Нет, поначалу и сама Администрация была другой. У них были другие цели и уж тем более — другие методы достижения этих целей. Но, как водится, там, где появляются деньги, человечности места не остаётся. А уж если к деньгам добавляется ещё и политика — тем более. Поэтому, как только Администрация официально взяла своё новое имя, вместе с именем она сменила и всё остальное. Главным приоритетом стали деньги и власть, ещё больше денег и ещё больше власти. А потом оказалось, что все проблемы, которые Администрация бралась решить — уже решены. Сама причина появления Администрации — исчезла. Говоря прямо — человечеству Администрация уже не нужна, но поди объясни это самим администратам. Нет, они до последнего будут убеждать людей, что без их власти, без их контроля человечество погибнет, и кто-то до сих пор на это ведётся. Но таких людей всё меньше и меньше. Все остальные потихоньку начинают прозревать и понимать, что Администрация — это уже давно не спасение. Сейчас Администрация это в лучшем случае автократия. В худшем — тирания. Поэтому так много серых кораблей и станций, поэтому же Администрация всех их, без разбору, называет пиратами. Потому что это развязывает им руки и позволяет уничтожать любую серую структуру, едва только её завидев. Потому что Администрация не способна эффективно следить за тем, что сама же и построила, и уж тем более не способна гоняться за каждым корабликом по отдельности, чтобы придать его экипаж справедливому суду.
— А «Шестая луна»? — внезапно спросила Пиявка.
— А что с ними? — не понял я.
— Ну они вроде как против Администрации. Значит, они тоже понимают, что её время прошло?
— Все понимают, что время Администрации прошло, — я покачал головой. — Даже сама Администрация. Просто не все готовы это признать. Кому-то слишком хорошо живётся при устоявшихся порядках, кто-то просто боится перемен, а кто-то — и есть сама Администрация. А серые — те, кого Администрация клеймит «пиратами», — это просто люди, которые хотят, чтобы им позволили жить спокойно. Жить так, как они хотят жить, а не так, как им жить приказывают. Иметь возможность самостоятельно выбирать свой жизненный путь. А «Шестая луна» это те, кто готов ради этого что-то сделать. Что-то, кроме как просто скрываться и надеяться, что тебя не найдут. Те, кто пишет свою судьбу уже сейчас, не смущаясь тем, что чернила могут закончиться в любой, самый неподходящий для этого момент. И единственное, из-за чего «лунатики» до сих пор не проиграли Администрации вчистую и не были уничтожены поголовно — это именно слабость Администрации. У них нет ресурсов на то, чтобы выследить всех «лунатиков», рассеянных по множеству планет и структур.
— А есть ли что-то, что могло бы укрепить позиции Администрации? — задумчиво спросил капитан.
— Безусловно, да, — я кивнул. — И это то же самое, что и было в самом начале. Космическая логистика. Но уже не в количестве, потому что количество больше не нужно, а в качестве. Например, найти легендарный хардспейс — вот это была бы новость так новость! Позиции Администрации тут же укрепились бы, да так, что, пожалуй, она стала бы сильнее, чем была в самом своём начале! Вытащить из пространственного пузыря сотни кораблей, которые застряли там за всё время существования спейс-технологии, шедевры искусства, пропавшие вместе с курьерами, что их перевозили, ценности целых планет, исчезнувшие вместе с целыми конвоями, научные исследования, которые так никто и не завершил, и все наработки по которым были потеряны… Только представьте, какую медийную победу Администрация могла бы раздуть из новости о том, что они нашли хардспейс и смогли в него проникнуть! Это же буквально новая победа над законами мироздания, сродни той, что произошла, когда открыли спейс-эффект!
— Так вот почему они так упорно искали хардспейс… — понимающе протянула Кори. — Действительно, повод был бы громкий. Но тогда получается, что… Тогда получается, что на данный момент мы — единственные во всём космосе, кто знает, как проникнуть в хардспейс?
— Возможно знаем… Ну или знаем, что в хардспейс проникнуть возможно, — поправил её я. — Но да, после уничтожения «Навуходоносора» наш корабль для Администрации сейчас — самая желанная цель во всём космосе. И хорошо, что они об этом не знают. Пусть так и останется впредь. Это будет нашей тайной. Тайной «Затерянных звёзд».
Глава 2
Внезапно Жи, который всё это время стоял без движения и вообще усиленно делал вид, что его тут не существует, пошевелился. И не просто пошевелился, а как-то странно пошевелился, словно тело у него затекло и требовало разминки… Как бы комично это ни звучало в его случае.
— Фиксирую аномалию, — доложил робот.
— Что, опять⁈ — ужаснулся Кайто, перед глазами которого явно снова встали кучи человеческих костей и безумно хохочущий Семецкий. — Какую на этот раз⁈
— Гравитационную, — невозмутимо ответил Жи. — Сила тяжести уменьшилась на пять процентов. Сейчас уже на восемь.
— Серьёзно? — не поверив Жи на слово, Кайто схватил со своего пульта первый попавшийся предмет — какой-то стальной стержень, поднял его в воздух и отпустил.
Стержень упал на пол. Но действительно упал не так быстро, как ему следовало, а так, словно он тонул в жидкости. Правда, чтобы заметить это, нужно очень много проработать в невесомости. Не думаю, что среди присутствующих есть такие.
И действительно, Кайто показал себе под ноги обеими ладонями:
— Ну вот видишь! Всё нормально с гравитацией.
— Пятнадцать процентов, — невозмутимо заявил Жи.
А потом внезапно на главном пульте запищал тревожный зуммер, и кокпит осветился тревожно мигающим красным аварийным маячком!
— Внимание! — раздался из динамиков синтезированный голос корабельной системы. — Сбой генератора гравитации. Всему экипажу приготовиться к отключению гравитации.
Едва только корабельная система «договорила» предупреждение, гравитация действительно пропала. Все предметы на мостике, которым было придано хоть какое-то ускорение, воспарили в пространстве… И люди, конечно, тоже.
— Проклятье! — завозмущалась Пиявка, дрыгая ногами, чтобы занять хотя бы условно вертикальное положение. — Ненавижу невесомость!
Один только Жи остался на своём месте — его высота позволяла ему просто «расклиниться» между полом и потолком, и не менять своего положения. Впрочем, как раз он-то пострадал бы от этого меньше всех остальных. Он бы и вверх ногами функционировал так же успешно и результативно, как в обычном состоянии.
