«Сорю». * На борту этих кораблей находилось около 270 самолетов, из которых около 230 были в строю (ещё 21 «Зеро» перевозился для использования на Мидуэе после его захвата). * Именно эти четыре авианосца с кораблями поддержки Мобильного соединения были вовлечены в то, что принято называть сражением при Мидуэе.
С американской стороны шифровальщики Нимица выяснили общую схему и приблизительную дату проведения операции Ямамото по захвату Мидуэя. Нимиц, находясь в штабе Тихоокеанского флота в Пёрл-Харборе, планировал устроить засаду на авианосные силы Нагумо. Для этого в его распоряжении имелись три авианосца – «Энтерпрайз» и «Хорнет» в составе 16-й оперативного соединения под командованием Спрюэнса и «Йорктаун» в составе 17-й оперативного соединения под командованием контр-адмирала Фрэнка Джека Флетчера (поврежденный тремя неделями ранее в сражении в Коралловом море «Йорктаун» был спешно отремонтирован). В общей сложности на этих трех кораблях находилось 234 самолета, из которых 221 был в строю. *
Кроме того, на самом Мидуэе находилось около 80 боевых самолетов наземного базирования и 32 летающие лодки PBY «Каталина» для разведки. Таким образом, на непосредственной арене сражения в распоряжении Нимица было больше самолетов, но самолеты Нагумо обладали гораздо большей огневой мощью, а его пилоты были гораздо опытнее. Для того чтобы американцы имели реальные шансы на победу, их самолеты должны были нанести удар по авианосцам Нагумо, прежде чем те смогут начать свою собственную атаку на американские авианосцы. Это, конечно, и произошло, но с большими проблемами.
Если бы японцы успели нанести удар первыми, у них были очень хорошие шансы выиграть сражение. Они обладали эффективным противокорабельным оружием – точными, надёжными и быстроходными авиаторпедами, от которых трудно было уклониться. Американские авиаторпеды в тот период войны были ненадежными и медленными – по суть бесполезными. Американский флот также не располагал бронебойными бомбами с задержкой взрывателя, способными проникать и взрываться глубоко внутри корабля, как это было у японцев. *
Бомбы, что несли американские пикирующие бомбардировщики, были обычными фугасными, срабатывавшими при касании и способными уничтожить крупный авианосец только в том случае, если застать его в самом уязвимом состоянии – с палубами, забитыми полностью заправленными самолетами, к которым были подвешены бомбы или торпеды. Но именно в таком состоянии и были пойманы три японских авианосца. Они были уничтожены огнем от собственного бензина и вторичными взрывами от собственных боеприпасов, а не фатальными повреждениями конструкции, нанесенными непосредственно американскими бомбами.
Так что же – к счастью для американцев – пошло у японцев не так? Атака американских авианосцев, которая, по замыслу Нимица, должна была стать засадой, внезапным нападением, на самом деле засадой не стало. Присутствие американских кораблей в районе Мидуэя было обнаружено японским самолетом-разведчиком – печально известным «Тонэ №4» – утром 4 июня, ещё в 07:28. То есть почти за три часа до рокового удара американских пикирующих бомбардировщиков с авианосцев «Энтерпрайз» и «Йорктаун», что состоялся лишь 10:25.
Почему японцы не смогли нанести свой удар до 10:25? Это одна из самых интригующих загадок Второй Мировой. За более чем полвека, прошедшие с тех пор, не было опубликовано ни одного удовлетворительного отчета об этих трех часах с японской стороны. А при ближайшем рассмотрении оказывается, что большей части того, что, как принято считать, там произошло, на самом деле не было.
Адмирал Нагумо и его штаб не были такими дураками, какими их выставляют, а командир разведывательного самолета «Тонэ №4», обнаружившего американские корабли, вовсе не был тем подслеповатым, рассеянным и некомпетентным человеком, каким его изображают. Японцы, безусловно, совершили там много ошибок – имеется достаточно очевидных причин, из-за которых сражение было проиграно, – но эти ошибки вовсе не были настолько идиотскими, как это принято считать.
Стандартный сценарий
Большая часть того, что сегодня «известно» о японской стороне сражения, о чем свидетельствуют книги, кинофильмы и документальные телефильмы, взято из серии книг, опубликованных вскоре после войны. * Эти ранние работы закрепили в массовом сознании «стандартный сценарий» того, что произошло на японской стороне сражения. А в более поздних фильмах и романах это представлено ещё более ярко и гротескно: растерянный Нагумо отказывается принять реальность, «раздумывает», «передумывает», а затем серией ошибок уничтожает все шансы на противодействие угрозе со стороны американских авианосцев. *
ФАКТЫ И ВЫМЫСЛЫ
Так почему японцы не смогли начать атаку до 10:25? Проблема, не позволившая немедленно отреагировать на обнаружение американских авианосцев, хорошо известна: в 07:15, менее чем за пятнадцать минут до обнаружения американских кораблей, Нагумо приказал перевооружить свои торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики для второго удара по Мидуэю. (Первый удар стартовал в 04:30, это было 108 самолетов – по 36 торпедоносцев, пикирующих бомбардировщиков и «Зеро». Вторая волна, равная по численности, но предназначенная и вооруженная для атаки кораблей, была поднята на полетные палубы четырех авианосцев). Теперь самолеты второй волны были убраны вниз на ангарные палубы: торпедоносцы на «Акаги» и «Кага» вместо торпед должны были получить 800-кг фугасные авиабомбы, а пикировщики на «Хирю» и «Сорю» – 242-кг осколочно-фугасные бомбы вместо 250-кг бронебойных противокорабельных.
Перевооружение торпедоносцев фугасными бомбами противоречило приказу Ямамото, согласно которому половина торпедоносцев Мобильного соединения Нагумо всегда должна была быть оснащена торпедами на случай появления у Мидуэя американского авианосного флота. * Нагумо обосновал свое решение тем, что командующий первой волной в 07:00 уведомил его по радио, что Мидуэй еще не нейтрализован и необходим второй удар. Поскольку в это время Мобильное соединение подверглось атаке торпедоносцев с Мидуэя, эта рекомендация приобрела дополнительную силу. Кроме того, тот факт, что после двух с половиной часов поисков не было обнаружено ни одного американского корабля, подтверждал уверенность Нагумо в отсутствии угрозы со стороны авианосцев противника в этом районе.
Через несколько мгновений после принятия этого судьбоносного решения экипаж одного из поплавковых гидросамолётов, запущенных с крейсера «Тонэ» и получивший обозначение «Тонэ №4» обнаружил элементы американского флота. Сообщение об обнаружении было передано телеграфным кодом в 07:28 «Обнаружено, по-видимому, 10 надводных кораблей противника по пеленгу 10° на дистанции 240 миль от Мидуэя. Курс 150°, скорость более 20 узлов». * Авианосцы в сообщении не упоминались.
Дальний гидросамолет-разведчик «Аити» E13A и тяжелый крейсер «Тонэ», с которого он взлетел.
Самые ранние исследователи сражения предполагали, что это сообщение сразу же было получено непосредственно в радиорубке флагманского корабля Нагумо «Акаги» и, соответственно, Нагумо узнал о нём примерно в 07:30.
