пытаясь спрятать свое крупное тело за спиной Дмитрия.
Медленно прикрыв калитку, старуха обернулась, поднесла к глазам скрюченную руку и стала их рассматривать. Из подворотни вылезла такая же старая, как и хозяйка, облезлая собака «дворянской» породы. Потянувшись на передних лапах, смачно зевнув, она села и тоже принялась рассматривать онемевших людей, высунув язык.
Дима не любил разговаривать со старушками. Хотя знал, что если к ним подойти с умом, то они могут многое рассказать об интересующем объекте. Только необходимо терпение, чтобы из потока жалоб на весь мир и причитаний на свое здоровье, отобрать для себя нужную информацию. «Говоря с людьми, улыбайся! Им это приятно!» – говорил Глеб Жеглов в знаменитом фильме. Но улыбаться совсем не хотелось.
– Погода, видимо, сегодня будет неплохой. – сказал Дима, подходя к старушке. – Здравствуйте!
Но старушка не ответила. Дима встал с открытым ртом, не зная как продолжить разговор. Такого с ним еще не случалось. Внешность Димы обычно располагала к нему. Высокий, стройный, волосы светло-русые, слегка вьющиеся, глаза темные, приятная улыбка.
Но пауза длилась недолго. Смерив Диму взглядом своих выцветших глаз, причмокнув беззубым ртом, бабка произнесла медленно:
– Ты, наверно, хочешь узнать какой нынче год, сынок?
– Откуда Вы …? – Дима был сражен «наповал» и больше не мог вымолвить ни слова.
– Вы не первые и не последние, я думаю.
– И ….. где …..те, другие? – Заикаясь, спросил Дима, чувствуя как смешно и нелепо он выглядит со стороны.
– Я их больше не видела.
– И какой нынче год? – с нетерпеньем спросил парень с «дебильником».
– 96-ой, шестое июня.
Дима нервно ухмыльнулся, недоверчиво поглядывая на старушку. Чушь какая-то. Такого просто не может быть, хотя где-то в глубине души он ожидал услышать что-то подобное.
Водитель грязно выругался и пнул машину по колесу.
Цепляясь за последнюю надежду, Дима спросил:
– Вы, не шутите? У вас есть газета какая-нибудь, радио или телевизор?
Бабка хитро посмотрела Диме в глаза. Ему уже показалось, что она ответит отказом.
– Пройдите в дом…. и машину с дороги уберите. Она у вас чудная, как и другие. Дима оглянулся, посмотрел на попутчиков и нервно кашлянул. Тем временем бабка открыла калитку и вошла во двор.
– Собака не кусается? – спросил студент, пройдя первым во двор.
– Да, у нее и зубов-то нет.
Все гуськом потянулись во двор. Водитель загнал «газель» за околицу в кусты сирени и тоже прошел в дом.
– Проходите, я живу одна. Зовут меня Мария Петровна.
Жилище было скромным, если не сказать убогим. Печка, давно не беленная, занимала полкомнаты, лавка вдоль нее, стол, покрытый истертой клеенкой в дырках, кровать железная с круглыми набалдашниками, шифоньер. В углу, как и положено, висела икона с лампадкой. Между оконными пролетами висело зеркало, обвешанное старыми фотографиями. За печкой старый буфет, рукомойник и ведро с водой на табурете.
Телевизора, конечно, не было, но на стене висело радио. Бабка прибавила звук и все жадно на него уставились в надежде услышать что-то родное. По радио шла передача о сельском хозяйстве, о погибающих колхозах и совхозах, где кое-как прошла посевная и теперь идет борьба с засухой.
– Ну, что встали как истуканы, – проворчала старуха, – присядьте хоть что ли. Может чайку поставить? Правда, конфет у меня нет.
Всем было не чаю. Дима только помотал головой и автоматически присел за стол. Тут же про себя отметил, что уселся за стол как начальник. Но сейчас какое это имело значение. На краешек скамейки присела крупная женщина. Остальные остались стоять.
Минут десять все напряженно слушали голос, доносящийся из закопченного и обгаженного мухами радиоприемника. И вот радиоведущий произнес, что урожай 1996 года по прогнозам ожидается неудачным. Все! Прямо как в фантастическом кино.
Дима нервно потрепал свои волосы. Надо все обдумать. Он привык к резким поворотам и никогда не впадал в отчаяние. Наоборот, его мозг начинал четко работать. Здесь же ситуация из ряда вон выходящая.
– Во, попали!
Какое-то время на него нашел ступор. Он не мог поймать мысль. Он почувствовал, как по телу побежали мурашки и его рубашка с коротким рукавом взмокла между лопаток. Страх перед неизвестностью, будущим. В голове замелькали вопросы. Что подумают об его исчезновении жена, сын, родные, знакомые, на работе? Ровно 10 лет в прошлое!!! Как вернуться обратно, в свое время? Неужели это навсегда?…
– Давайте-ка все присядем, без истерики подумаем и решим, что нам делать, – произнесла полная женщина, пересаживаясь на второй стул возле стола.
Эта простая фраза остановила беспорядочный бег мыслей в голове Димы. Мысленно он поблагодарил женщину и удивился ее спокойствию.
– Для начала познакомимся что ли? Возможно, нам теперь долго придется общаться. Меня зовут Валентина Николаевна Смирнова, пенсионерка.
После некоторой паузы представился и Дима:
– Дмитрий Петров, работаю в милиции.
– Ого! – удивилась Валентина Николаевна, – На внешность Вы не похожи на милиционера.
– Я, Света Удалова, кассир из маркета… которого нет, – представилась одна из подружек с короткой стрижкой.
– Я тоже работала в маркете продавцом, меня зовут Алла Мунирова, – ответила вторая подружка.
– Меня зовут Егор Кузнецов, студент из Москвы.
– Павел Коршунов, – буркнул водитель, пряча руки в карманах трико.
Но, Дима еще раньше заметил наколотые перстни на его пальцах левой руки. «Надо будет с ним поосторожней», – подумал он. Редко кто брался за ум после освобождения из мест лишения свободы – только сильные личности, случайно или по глупости, попавшие под пресс государственной машины.
Тем временем, хозяйка дома принесла пару газет. Обе были датированы маем 1996 года. Было не похоже, что они пролежали 10 лет. Следов ветхости не было и даже листы не пожелтели. Студент взял одну из них и опять присел на лавку.
Дима стал бегло просматривать вторую газету. Это была местная «Северная правда». Первая страница была посвящена лидеру коммунистов – Зюганову, который на предстоящих выборах был кандидатом в президенты и основным соперником Ельцина. Дима вспомнил, что их область проголосовала за Зюганова и на долгие годы получила негласный статус «красной». Москва не жаловала их провинцию.
– Ну, что скажешь, начальник? – неожиданно, с иронией, обратился к нему водитель. – Начальник УГРО и растерялся!
Дима никак не отреагировал на сарказм водителя
–Вы начальник уголовного розыска? – удивленно спросила Смирнова.
Дима посмотрел на нее и только кивнул головой.
– Это радует, – облегченно сказала она.
Дима заметил, что все вопросительно уставились на него. Он понял, что если сейчас не взять инициативу в свои руки, то будет анархия. Дима посмотрел на окружающих его людей. Все смотрели на него и ждали. Дима немного начал нервничать, вертя газету в руках. Что он мог сказать людям, что предложить? Что надо предпринять, чтобы все вернулось? Пауза затянулась и надо было с чего-то начинать.
– Как я понял, вы молча избрали меня…как бы лучше сказать…что-то вроде руководителя группы заблудших… Ну что ж, спасибо за доверие… Наверно у каждого из вас возникла мысль добраться до своего дома в
